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Las nuevas empresas de globos estratosféricos quieren que sea más fácil volar hasta el borde del espacio
Los lanzamientos rápidos y los precios bajos podrían hacer que los globos gigantes de helio sean una opción más práctica para los científicos que quieren experimentar en altura. 23 de junio de 2017
Los gustos de SpaceX y Blue Origin están tratando de reducir el costo de los viajes espaciales con cohetes reutilizables. Pero para aquellos que no quieren aventurarse tan alto, dos empresas ahora también están tratando de reducir el costo de las versátiles misiones de globos estratosféricos.
Ciencias informes que World View Enterprises, de Tucson, Arizona, y Raven Aerostar, de Sioux Falls, Dakota del Sur, buscan ofrecer a los científicos la oportunidad de volar sus instrumentos 20 millas hacia la atmósfera. La NASA ya envía sus propios globos a la estratosfera y también transportará experimentos de terceros por una tarifa, pero al igual que los lanzamientos de cohetes, puede haber tiempos de espera enormes.
World View y Raven Aerostar esperan cambiar eso y creen que podrán lanzar sus globos más rápido que la agencia espacial, al igual que SpaceX promete tiempos de respuesta más rápidos para sus lanzamientos de cohetes. World View también afirma que sus misiones con globos costarán menos: cientos de miles de dólares, en comparación con $2 millones a $3 millones para la NASA.
Esto se debe principalmente a que los globos de la NASA son grandes, con un volumen de 500 000 metros cúbicos, lo que les permite mantenerse a flote durante más de 50 días y transportar cargas útiles de hasta 7900 libras. Mientras tanto, los globos utilizados por World View tienen un volumen de 22,000 metros cúbicos, pesan solo 110 libras y aún tienen que volar durante más de 12 horas seguidas.
Libra por libra, entonces, podría ser más barato volar dispositivos con la NASA. Y hasta que los globos más pequeños puedan volar misiones que duren al menos unos días, algo que World View está tratando de hacer por primera vez esta semana, es posible que no sean de mucha utilidad para muchos experimentos.
Pero hay mucho que decir sobre precios absolutos más bajos, porque encontrar un socio de lanzamiento que necesite exactamente el mismo vuelo en globo que usted no es necesariamente sencillo. Y en cualquier caso, World View y Raven Aerostar pueden, a diferencia de la NASA, mantener sus globos flotando más o menos en el lugar, analizando las condiciones del viento y elevándose o hundiéndose para alcanzar las corrientes correctas.
Las dos firmas tampoco están solas en dispositivos flotantes hasta el borde del espacio. Alphabet ha estado experimentando con sus globos Project Loon que arrojan Internet desde hace varios años, y Ciencias señala que un puñado de otras nuevas empresas también están probando el concepto, aunque no ofrecen el posicionamiento estacionario de World View y Raven Aerostar. Pero quienquiera que los esté lanzando, los globos estratosféricos ciertamente parecen estar en una trayectoria ascendente.
(Lee mas: Ciencias , 10 Tecnologías innovadoras: Proyecto Loon )