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Las moléculas liofilizadas se pueden usar para preparar medicamentos en cualquier lugar
Solo agrega agua. Ese es el atractivo de un nuevo método de secado por congelación que convierte el ADN y otras moléculas en pequeños gránulos de reacción necesarios para fabricar una amplia gama de productos farmacéuticos. Con maquinaria molecular liofilizada lo suficientemente portátil como para transportarla en una maleta, podría ser posible fabricar medicamentos en lugares remotos como países en desarrollo, puestos militares e incluso en el espacio exterior.
En un artículo publicado el jueves en la revista Celda , investigadores de Harvard y el MIT muestran que esta técnica puede usarse para fabricar compuestos antimicrobianos, vacunas y anticuerpos que son tan efectivos como los medicamentos elaborados tradicionalmente.
Los fabricantes de medicamentos han estado liofilizando algunas vacunas y otros compuestos durante décadas para preservar sus propiedades biológicas y poder transportarlos a regiones donde es difícil conseguir energía confiable para la refrigeración. La diferencia de este método es que los investigadores han descubierto una forma de liofilizar los componentes moleculares individuales en lugar de liofilizar todo el fármaco o el compuesto. Y dado que cuesta solo $ 0,03 por microlitro, el enfoque podría ser más barato que las técnicas anteriores por un factor de 10.
La rehidratación del ADN liofilizado y otras moléculas puede acelerar el proceso de elaboración de medicamentos.
Los medicamentos y las vacunas fabricados con este método podrían administrarse a los pacientes por vía oral, tópica o mediante inyección.
Cuando se rehidratan con agua y cuando se mezclan con construcciones de ADN modificadas que están diseñadas para hacer las moléculas de interés, estos elementos se juntan rápidamente y en minutos comienzan a producir una molécula terapéutica, dice el autor principal James Collins, quien dirige un laboratorio en el Instituto Wyss de Harvard para Ingeniería Biológicamente Inspirada.
El laboratorio de Collins probó la capacidad de los gránulos para sintetizar una vacuna contra la difteria, que es difícil de almacenar y distribuir debido a su sensibilidad tanto al calentamiento como al congelamiento. Entonces, poder hacer rápidamente la vacuna en el sitio sería un avance importante. Los científicos descubrieron que la vacuna en gránulos provocó una respuesta protectora en ratones comparable a la vacuna tradicional contra la difteria.
Los investigadores también utilizaron su sistema para crear una pequeña caja de herramientas modular para fabricar anticuerpos de diseño para una variedad de enfermedades. Los anticuerpos, que se están estudiando para una amplia gama de usos, desde infecciones microbianas hasta cáncer, funcionan aprovechando el sistema inmunitario natural para neutralizar patógenos y células tumorales. Collins y su equipo crearon un fármaco de anticuerpos que podría neutralizar Clostridium difficile bacteria, que causa infecciones intestinales graves en las personas, y otra que fue eficaz para matar las células cancerosas de mama.
Collins prevé que estos gránulos se utilicen en el futuro para tratamientos médicos a largo plazo durante los viajes espaciales y, más inmediatamente, para el tratamiento de brotes de enfermedades.
David Shoultz, líder del programa para el desarrollo de medicamentos y dispositivos y herramientas para PATH, una organización mundial de salud que entrega vacunas a los países en desarrollo, dice que si bien la idea de Collins es interesante, no cree que sea tan simple como parece.
Lo que le permitiría hacer es enviar a un sitio remoto por menos dinero, pero aún necesita esterilidad y aún necesitaría un trabajador de la salud capacitado en el otro extremo, dice Shoultz. Si bien no cree que estos kits se usen en el campo en el corto plazo, podría ver que una organización como Médicos sin Fronteras eventualmente los use para entregar rápidamente vacunas y medicamentos para el alivio de desastres.
Collins ahora está trabajando con el Instituto Wyss para explorar cómo su equipo podría convertir la idea en una empresa emergente o una organización sin fines de lucro.