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Las manzanas transgénicas que no se doran llegarán a los estantes de EE. UU. este otoño
Okanagan Especialidad Frutas Inc
Un conglomerado de biología sintética de EE. UU. planea comenzar a comercializar manzanas modificadas genéticamente este otoño, pero no las etiquetará como OGM.
Las llamadas manzanas árticas están modificadas genéticamente para suprimir el oscurecimiento y se pueden ofrecer a la venta en rodajas envasadas en hasta 400 tiendas en el medio oeste y el sur de California, según la compañía. El lanzamiento es la primera prueba significativa de un OGM cuya modificación pretende atraer a los consumidores, en lugar de ayudar a los agricultores a aumentar la producción, desde que un tomate de maduración lenta llamado Flavr Savr fracasó en la década de 1990.
Las manzanas Golden Delicious modificadas fueron desarrolladas por Okanagan Specialty Fruits, una empresa privada adquirida por 41 millones de dólares en 2015 por la biotecnológica de Maryland Intrexon. Otras divisiones de esa empresa ya están comercializando salmón modificado genéticamente , ganado clonado y mosquitos autodestructivos .
La compañía planea vender las manzanas como bolsas de fruta precortada, pero dice que no se etiquetarán como producidas con ingeniería genética y no vendrán con ningún otro empaque que las identifique como OGM. En cambio, como lo permite una ley de etiquetado de 2016, habrá un código QR que enlaza con una página web con información detallada sobre cómo se hicieron las manzanas.
No queríamos poner 'OGM' y una calavera y tibias cruzadas en el paquete, dijo esta semana Neal Carter, el fundador de Okanagan, durante una presentación en San Francisco.
Un paquete de deliciosas rodajas de manzana dorada. La fruta ha sido modificada genéticamente para que no se ponga marrón.
La manzana GM es notable en parte porque Carter, un productor de manzanas e innovador agrícola, la desarrolló de forma independiente y obtuvo la aprobación regulatoria para venderla. La mayoría de los OGM han sido desarrollados y comercializados como semillas por grandes corporaciones como Monsanto o DuPont e involucran grandes cultivos como la soya y el maíz.
Usando una técnica llamada silenciamiento de genes, Carter y su equipo de investigación diseñaron el ADN de la manzana para producir menos polifenol oxidasa, o PPO, la enzima que hace que la pulpa se vuelva marrón. Carter dice que las rebanadas de las manzanas modificadas pueden mantenerse sin oscurecerse hasta por tres semanas.
Para algunos, la ralentización genética del proceso de oscurecimiento podría parecer una solución en busca de un problema. Las rebanadas de manzana comerciales ya se conservan con una mezcla de calcio y vitamina C, lo que evita que se doren lo suficiente como para pedirlas a través de Amazon. En casa, muchos cocineros saben que un chorro de jugo de limón es suficiente, al menos durante unas horas.
Los grupos que se oponen a los transgénicos han protestado la introducción de las manzanas de Okanagan y presionó a las empresas de alimentos, incluida Burger King, para que no las vendieran. Amigos de la Tierra le dijo a la Independiente que la manzana ártica es poco estudiado, sin etiquetar e innecesario . Debido a la oposición generalizada, los alimentos modificados genéticamente están sujetos a una serie de reglas de etiquetado e incluso a prohibiciones absolutas. alrededor del mundo .
Pero David Zilberman, profesor de economía agrícola y de recursos en la Universidad de California, Berkeley, dice que la manzana no presenta ningún riesgo para la salud y que la decisión de Okanagan de un etiquetado discreto está justificada. Los cigarrillos tienen una enorme [etiqueta], pero los OMG no son cigarrillos; no es veneno, dice. No hay nada de malo en esto desde cualquier perspectiva. Veamos qué pasa. Es posible que veamos una mayor aceptación de GM.
Carter, que está ansioso por debatir con los críticos, dice que la fruta que no se oscurece podría aumentar las ventas de manzanas y reducir el desperdicio. Según las Naciones Unidas, alrededor del 45% de las frutas y verduras cultivadas se tiran a la basura. El desperdicio ocurre durante la recolección o el envío, por parte de los minoristas o en manos de niños y adultos quisquillosos.
El mayor desafío de Carter será darle un mordisco al mercado de las manzanas. Él dice que la cantidad de acres plantados con árboles del Ártico ahora es de 250, y espera alcanzar al menos 1400 para 2019. Hay aproximadamente 325,000 acres de manzanos en los EE.UU.
Carter se negó a revelar el precio de las bolsas de fruta en rodajas, pero los paquetes de rodajas de manzana convencionales se venden por alrededor de $3 a $5 cada. En los próximos meses, vamos a aprender mucho, dice. Da miedo desde esa perspectiva.