Las 'huellas dactilares' urbanas finalmente revelan las similitudes (y diferencias) entre las ciudades estadounidenses y europeas

Viaje a cualquier ciudad europea y lo más probable es que se vea y se sienta sustancialmente diferente a las ciudades americanas modernas como Los Ángeles, San Diego o Miami.

Las razones son muchas. La mayoría de las ciudades europeas más antiguas han crecido de manera orgánica, generalmente antes de la llegada de los automóviles, con el diseño de sus carreteras determinado en gran medida por factores como la geografía local. Por el contrario, el crecimiento de muchas ciudades estadounidenses se produjo después del desarrollo de los automóviles y el diseño de sus carreteras a menudo se planeó centralmente utilizando cuadrículas geométricas.

Pero si bien las diferencias son evidentes para cualquier observador humano, nadie ha logrado encontrar una forma objetiva de capturar la diferencia. Hoy, eso cambia gracias al trabajo de Rémi Louf y Marc Barthelemy en el Institut de Physique Théorique a unos 20 kilómetros al sur de París. Han encontrado una manera de capturar la huella digital única del diseño vial de una ciudad y proporcionan una forma de clasificar y comparar los diseños únicos de ciudades de todo el mundo por primera vez.

Louf y Barthelemy comenzaron descargando los diseños viales de OpenStreetMap para 131 ciudades de todos los continentes excepto la Antártida. Una forma objetiva de evaluar el diseño vial es considerarlo como una red en la que los nodos son cruces y los segmentos viales son los enlaces intermedios. .

El problema con este método es que las redes de la mayoría de las ciudades resultan ser notablemente similares. Esto se debe a que la topología captura la conectividad de una ciudad, pero nada sobre la escala o la geometría del diseño. Es la escala y la geometría del diseño lo que parece ser la diferencia crucial entre las ciudades que los humanos reconocen.

El gran avance de Louf y Barthelemy fue encontrar una manera de capturar esta diferencia. En lugar de examinar el diseño de la carretera, observan las formas de los espacios delimitados por las carreteras. En otras palabras, analizan el tamaño y la forma de las manzanas de las calles.

En una ciudad basada en una cuadrícula, estos bloques serán en su mayoría cuadrados o rectangulares. Pero cuando el trazado de la calle es menos regular, estos bloques pueden ser una variedad de polígonos.

Capturar la geometría de las manzanas de la ciudad es complicado. Sin embargo, Louf y Barthelemy hacen esto usando la razón del área de un bloque al área de un círculo que lo encierra. Esta cantidad es siempre menor que 1 y cuanto menor es su valor, más exótica y alargada es la forma. Luego, los investigadores trazan la distribución de las formas de los bloques para una ciudad determinada.

Pero esta distribución de formas por sí sola no es suficiente para explicar las similitudes y diferencias visuales entre los patrones de las calles. Louf y Barthelemy señalan que Nueva York y Tokio comparten distribuciones de formas similares, pero la similitud visual entre los diseños de estas ciudades está lejos de ser obvia.

Eso es porque los bloques pueden tener formas similares pero áreas muy diferentes. Si dos ciudades tienen bloques de la misma forma en la misma proporción pero con áreas totalmente diferentes, se verán diferentes, dicen.

Entonces, la medida crucial que caracteriza a una ciudad combina tanto la forma de los bloques como su área. Para mostrar esto, Louf y Barthelemy organizan los bloques según su área a lo largo del eje Y y su relación de forma a lo largo del eje X. La trama resultante es la huella única que caracteriza a cada ciudad.

Cuando hicieron esto para cada una de las 131 ciudades de las que tenían datos, descubrieron que las ciudades se dividen en cuatro tipos principales (ver el diagrama anterior). La primera categoría contiene solo una ciudad, Buenos Aires en Argentina, que es completamente diferente de todas las demás ciudades de la base de datos. Sus bloques son todos cuadrados de tamaño mediano y rectángulos regulares.

Un ejemplo del segundo grupo es Atenas en Grecia. Estas ciudades están compuestas en su mayoría por pequeños bloques con una amplia distribución de formas.

La mayoría de las ciudades que estudiaron Louf y Barthelemy pertenecen al tercer grupo. Al igual que el segundo grupo, las manzanas en las ciudades tienen una amplia distribución de formas. Sin embargo, tienden a ser más grandes que los bloques de Atenas.

Este tercer grupo contiene varios subgrupos. Uno de estos contiene el 68 por ciento de todas las ciudades estadounidenses que estudiaron Louf y Barthelemy. Por el contrario, todas las ciudades europeas, excepto Atenas, pertenecen a otro subgrupo. Este subgrupo europeo también incluye Boston, Washington, Portland, Pittsburgh, Cincinnati y Baltimore, que tienen un sabor europeo.

Hay un grupo final, representado por Mogadishu en Somalia, compuesto casi en su totalidad por pequeños bloques de forma cuadrada con una pizca de pequeños rectángulos.

Louf y Barthelemy luego van más allá y estudian la diferencia entre los barrios de una ciudad, que pueden tener estilos dramáticamente diferentes. Un ejemplo llamativo de esto es el distrito del Eixample de Barcelona, ​​que es muy diferente de otras partes de la ciudad.

Como ejemplo, los investigadores midieron las huellas dactilares únicas de los distritos de la ciudad de Nueva York: Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island. Dicen que Staten Island y el Bronx tienen huellas dactilares similares. Manhattan tiene una huella única basada en una estructura de cuadrícula dominada por dos tipos de rectángulos. Brooklyn y Queens también tienen firmas únicas que reflejan la forma de los rectángulos que forman su estructura en forma de cuadrícula.

Una limitación de este enfoque es cómo se definen los vecindarios, generalmente como distritos administrativos en lugar de distritos arquitectónicos. Louf y Barthelemy dicen que una vía interesante para futuras investigaciones sería encontrar una forma de determinar los límites de los vecindarios en función de su clasificación de diseño.

La capacidad de clasificar las ciudades de esta manera será una especie de revelación para los viajeros que han notado durante mucho tiempo las similitudes y diferencias visuales entre las ciudades de todo el mundo. La imposibilidad de clasificar estas asociaciones siempre ha sido una especie de vergüenza para los urbanistas.

Ahora que es posible, las aplicaciones son muchas. Por ejemplo, brinda a los urbanistas una forma de comparar sus diseños con ciudades y vecindarios existentes. Un planificador que desee reproducir la estructura del vecindario de San Francisco y evitar la estructura de Kansas City, ahora tiene una forma de evaluar objetivamente los diseños futuros. Del mismo modo, cualquier persona que quiera mudarse a un vecindario similar a uno que ya le gusta ahora tiene una forma de comparar y evaluar sus opciones.

También puede permitir otros tipos de ciencia de la ciudad. Un enfoque interesante podría ser buscar correlaciones entre el crimen y ciertos tipos de distribución del vecindario.

Claramente, hay mucha diversión con la disciplina emergente de la ciencia de la ciudad en los próximos años.

Ref: arxiv.org/abs/1410.2094 : una tipología de patrones de calles

esconder