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Las huellas dactilares recorren la distancia
A lo largo de los años, la toma de huellas dactilares ha evolucionado desde un lío de tinta hasta presionar los dedos en las pantallas de los sensores e incluso algunos sistemas sin contacto que funcionan a corta distancia. Ahora, una empresa ha desarrollado un prototipo de un dispositivo que puede escanear huellas dactilares a una distancia de hasta dos metros, un enfoque que podría resultar especialmente útil en los controles de seguridad en lugares como Irak y Afganistán.
Imprime desde lejos: El sensor biométrico AIRprint puede escanear huellas dactilares desde una distancia de dos metros.
El dispositivo, llamado AIRprint, está siendo desarrollado por Sistemas ópticos avanzados (AOS). Detecta huellas dactilares iluminando la mano de una persona con luz polarizada y analizando el reflejo utilizando dos cámaras configuradas para detectar diferentes polarizaciones.
Joel Burcham, director de proyectos de la empresa con sede en Huntsville, Alabama, dice que AIRprint podría ayudar a que la autorización sea más eficiente en muchos entornos. En lugar de marcar un código en el teclado o presionar con los dedos un escáner, las personas simplemente pueden levantar una mano y caminar hacia una puerta de seguridad mientras el dispositivo verifica su identidad. Estamos buscando lugares donde los métodos estándar son una molestia, dice Burcham. Por ejemplo, AIRprint podría estar vinculado a un sistema de tarjeta de tiempo, dice, para ayudar a evitar un atasco en las plantas de fabricación al comienzo o al final de la jornada laboral.
AIRprint, un poco más pequeño que una caja cuadrada de pañuelos, alberga dos cámaras de 1,3 megapíxeles y una fuente de luz polarizada. Una cámara recibe luz polarizada horizontalmente, mientras que la otra recibe luz polarizada verticalmente. Cuando la luz golpea un dedo, las crestas de la huella digital reflejan una polarización de la luz, mientras que los valles reflejan otra. Ahí es donde está el verdadero truco, porque si miras una imagen sin ninguna polarización, puedes ver huellas dactilares, pero no muy bien, dice Burcham. Al separar la polarización vertical y horizontal, el dispositivo puede superponer esas imágenes para producir una huella digital precisa, que se envía a una computadora para su verificación.
El dispositivo prototipo, que escanea una impresión en 0,1 segundos y la procesa en unos cuatro segundos, solo puede manipular un dedo a la vez. Además, el dedo escaneado debe permanecer a una distancia fija del dispositivo. Pero para abril, Burcham espera haber realizado mejoras significativas. Para entonces, dice, el dispositivo debería poder escanear cinco dedos a la vez, incluso si una persona se acerca o se aleja de las cámaras, y el tiempo de procesamiento debería haber disminuido a menos de un segundo.
Burcham dice que varios clientes potenciales han indicado que un escáner de un solo dedo sería suficiente para sus necesidades, por lo que AOS planea vender un dispositivo de un solo dedo y un dispositivo de cinco dedos más caro. Esperamos tener el producto listo para el mercado a principios del tercer trimestre de este año, dice Burcham.
El ejército tiene un interés creciente en los sensores biométricos que operan a distancia. El Departamento de Defensa de EE. UU. Otorgó $ 1.5 millones a Carnegie Mellon’s Laboratorio de biometría CyLab para apoyar el desarrollo de tecnología que realiza detección de iris a 13 metros.
Un cliente potencial de AIRprint es el Cuerpo de Marines. Jeremy Powell, jefe de operaciones de identidad en la sede de Marine Corp, vio una demostración hace aproximadamente un año. Actualmente, las personas que ingresan a una instalación militar deben colocar sus dedos en un escáner, con un infante de marina a su lado para ayudar a garantizar una impresión viable. Powell preferiría que hubiera una distancia segura entre el infante de marina y la persona escaneada. El dispositivo AIRprint podría estar en un trípode y conectado a un cable que corre detrás de una pared explosiva, donde el Marine podría evaluar de manera segura el resultado de la huella digital, dice.
La distancia de separación de dos metros de AIRprint representa más que un avance técnico. Es un paso más cerca de poder verificar la identidad de una persona desde una distancia segura con o sin su conocimiento. Al igual que con todas las nuevas tecnologías, la esperanza es que seguirán más avances y aumentarán la distancia de separación, dice Powell. Esto podría permitir a los infantes de marina identificar positivamente un objetivo antes de participar o realizar controles de 'distancia' desde la seguridad de un vehículo blindado.
Durante los últimos nueve años, los marines han hecho un uso cada vez mayor de la biometría para distinguir entre amigos y enemigos en Irak y Afganistán. Powell dice que, de hecho, ha tenido mucho éxito hasta ahora y tecnologías como AIRprint tienen el potencial de hacerlo aún más.