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Las herramientas para eludir la censura no se utilizan ampliamente
Los técnicos humanitarios se han esforzado mucho en producir herramientas como Tor y Freegate que se pueden utilizar para acceder a Internet libremente desde cualquier lugar, luchando contra las restricciones impuestas por los gobiernos de países como China e Irán. Pero según un nuevo estudio del Berkman Center for Internet and Society de la Universidad de Harvard, no muchas personas están utilizando las herramientas. Es más, los investigadores encontraron que las herramientas de elusión más populares no son las diseñadas para proteger a los disidentes. En cambio, la mayoría de las personas que están evitando las restricciones de censura utilizan proxies simples para hacerlo, que conectan a los usuarios con el contenido bloqueado, pero normalmente no toman medidas para ocultar la identidad de la persona que accede a la información. Los investigadores ahora están trabajando para descubrir cómo fomentar la adopción de herramientas que protejan mejor a las personas.
Los investigadores encontraron que en los países que filtran mucho Internet, no más del 3 por ciento de la población que usa Internet recurre a herramientas de elusión de la censura para sortear las restricciones. E incluso esta estimación es alta, dicen. Es difícil medir el uso en estas circunstancias y las cifras pueden incluir a personas que no se encuentran en países donde se filtra el tráfico de Internet. Los números también pueden contar a las personas varias veces si utilizan varias herramientas.
Es un hallazgo preocupante, dice Ethan Zuckerman , uno de los autores principales del informe y cofundador del grupo de defensa de blogs Global Voices. Creo que aquellos de nosotros en países donde el acceso a Internet es prácticamente ilimitado tendemos a asumir que habría una demanda masiva y reprimida para acceder a contenido bloqueado. Pero es fácil olvidar, es difícil querer lo que no sabes y nunca has tenido.
Los investigadores también analizaron diferentes tipos de herramientas de elusión. Todos ellos operan bajo el mismo principio general: permiten al usuario conectarse a una máquina que tiene acceso sin filtrar a Internet. Estos servicios varían en cómo se realiza esa conexión y en qué tan bien está protegido el usuario. El informe encontró que las herramientas diseñadas específicamente para eludir la censura no eran tan populares como las herramientas más simples. Los investigadores notaron que los proxies simples están más disponibles en línea; en muchos casos, no fueron bloqueados por filtros gubernamentales de la forma en que lo estaban las herramientas diseñadas específicamente para eludir la censura. Muchos usuarios parecen encontrar herramientas de elusión al buscar términos como proxy, lo que los lleva a estas herramientas más simples.
No creo que nadie comprenda bien la cuestión tremendamente complicada de si estas herramientas satisfacen las necesidades de seguridad de los usuarios, dice Hal Roberts , otro de los autores principales del informe. Es muy difícil, incluso para expertos como nosotros, comprender y describir las propiedades de seguridad de las herramientas, y tenemos muy poca comprensión de las propiedades de seguridad particulares que buscan los usuarios en estas herramientas.
El informe apunta a la necesidad de mayores esfuerzos para educar a las personas que viven en regímenes opresores sobre la disponibilidad y función de estas herramientas, dice Steven Murdoch , investigador del grupo de seguridad de la Universidad de Cambridge y miembro del Proyecto Tor. ¿Cuántas de estas herramientas están disponibles en persa, por ejemplo? Notas de Murdoch. (La propia Tor se tradujo recientemente al persa).
Pero Evgeny Morozov , un académico visitante en el programa sobre tecnología de liberación de la Universidad de Stanford, señala que es poco probable que tales herramientas tengan un uso mucho más amplio, incluso con una mayor exposición. Incluso en lugares como Irán y China, dice, las personas pueden acceder a la mayor parte del entretenimiento que desean en línea sin recurrir a herramientas sofisticadas. Nada es insustituible en línea, dice Morozov, señalando el éxito de la alternativa china de YouTube Youku. Aquellos que usan herramientas para eludir la censura probablemente sean personas involucradas en comportamientos subversivos, dice, y son, por definición, un pequeño porcentaje de la población.
Zuckerman reconoce que es posible que muchas personas simplemente no estén interesadas en eludir la censura. Él dice: Siempre hemos esperado que las personas que usan herramientas de elusión actúen como puertas de enlace a la información suprimida para otros usuarios, pero también estamos luchando con la posibilidad de que el grupo de personas que desean participar en estas conversaciones políticas sea más pequeño que que generalmente hemos esperado.
Espera que las pruebas futuras ayuden a resolver la cuestión. Por ejemplo, Facebook está en auge en Vietnam a pesar de estar bloqueado allí; los usuarios están eludiendo el bloqueo para acceder al sitio de todos modos. Recientemente se lanzó un competidor nacional de Facebook. El éxito o el fracaso de este competidor, dice Zuckerman, debería ayudar a ilustrar si los usuarios prefieren el contenido local lo suficiente como para estar menos inclinados a incumplir las regulaciones cuando está disponible.