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Las emisiones de EE. UU. se desplomaron este año, por todas las razones equivocadas
Tim Gouw/Unsplash
La buena noticia: las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. van camino de caer un 9 % este año, marcando los niveles más bajos de contaminación climática en al menos tres décadas, según el grupo de investigación BloombergNEF .
Las malas noticias: la dramática disminución se atribuye casi en su totalidad a la recesión económica provocada por la pandemia, no a ningún cambio fundamental y duradero en nuestras políticas, comportamientos y prácticas.
BNEF estima que sin covid-19, las emisiones habrían sido solo un 1% más bajas en 2020, principalmente debido al continuo alejamiento del uso del carbón. Eso sugiere que las emisiones se recuperarán bruscamente después de que pase la pandemia y la economía se recupere.
La mayor caída se registró en el sector del transporte, que cayó un 14%, según el informe. La contaminación climática del sector eléctrico y la industria disminuyó un 11% y un 7%, respectivamente.
La novedad adicional en 2020 es que los incendios masivos en el oeste de Estados Unidos liberaron casi 200 millones de toneladas métricas más de dióxido de carbono que los incendios en 2019. Agregar eso a la ecuación reduce la reducción de emisiones de EE. UU. a 6.4% este año, estima BNEF.
Algunos han destacado la disminución de las emisiones este año como una señal positiva de nuestra capacidad colectiva para cambiar rápidamente los comportamientos y prácticas de manera que puedan reducir los riesgos del cambio climático. Pero una gran parte de la reducción se debe a nuestra incapacidad para movernos libremente por trabajo, ver a amigos y familiares o visitar diferentes partes del mundo. Pocos de nosotros querríamos renunciar a eso para siempre.
Otras razones para la disminución de las emisiones incluyen personas que pierden empleos, ingresos y riqueza; recortar el gasto en alimentos y otras necesidades; o enfermarse y morir.
La conclusión más clara: no queremos resolver el cambio climático restringiendo el consumo o confiando en el sufrimiento humano. Necesitamos hacerlo limpiando las formas en que generamos energía, producimos alimentos y transportamos personas y productos. Y los números de BNEF muestran que apenas hemos comenzado a hacer esas transformaciones.