Las elecciones presidenciales de Brasil podrían significar miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero adicionales

Foto de agricultores en una sección deforestada de la cuenca del Amazonas Mario Tama | Getty Images

Ambientalistas y científicos temen que el nuevo presidente electo de Brasil, el político de extrema derecha Jair Bolsonaro, acelere la destrucción de la selva amazónica del país y la sabana del Cerrado, que se encuentran entre los depósitos de carbono más grandes del mundo.

Ambos absorben cantidades masivas de gases de efecto invernadero del aire, almacenándolos en árboles, pastos, raíces y suelo. La retórica de campaña de Bolsonaro y sus vínculos con la agroindustria han llevado a los observadores a temer que presionará para flexibilizar las normas ambientales y el monitoreo, dice Tica Minami, coordinadora de la campaña amazónica de Greenpeace Brasil. Eso podría animar a los agricultores a quemar o despejar más tierras para la soja, la caña de azúcar y el ganado, liberando grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.

Los estudios han encontrado que hasta el 15% de las emisiones climáticas globales provienen de la deforestación y la degradación de los bosques tropicales.

El Amazonas

Las tasas de deforestación en la Amazonía han disminuido significativamente desde principios de la última década, en parte gracias a Save the Rainforest movimiento y regulaciones más estrictas sobre el uso de la tierra. Pero las cifras parecen estar volviendo a subir, y la elección de Bolsonaro podría dispararlas.

El Amazonas es la selva tropical más grande del mundo, que abarca nueve naciones y contabilidad alrededor del 17% del carbono global atrapado en la vegetación terrestre.

Un estudio de 2011 dirigido por científicos de la NASA encontró que la biomasa de carbono en el Amazonas generalmente oscilaba entre 125 y más de 200 toneladas métricas por hectárea. Si las tasas de deforestación en la Amazonía brasileña regresaran al pico de 2004, un escenario probable bajo el gobierno de Bolsonaro, podría aumentar las emisiones anuales a casi 3 mil millones de toneladas métricas durante su mandato, en el extremo superior de ese rango. Eso es casi la mitad de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos, que se situaron en 6.500 millones de toneladas métricas en 2016 .

Un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil encontró que las emisiones adicionales podrían ser aún mayores. Estimaron que las tasas de deforestación del Amazonas podrían triplicarse, alcanzando los 25.600 kilómetros cuadrados al año, si Brasil saliera del acuerdo climático de París, autorizara la minería en tierras indígenas y promulgara otras políticas que Bolsonaro ha planteado.

Eso sumaría 1.300 millones de toneladas métricas adicionales de dióxido de carbono y gases de efecto invernadero equivalentes anualmente, o más de 13.000 millones de 2021 a 2030, encontraron los investigadores. según al diario Estadão de São Paulo.

The Cerrado

El Cerrado de Brasil es una sabana tropical en expansión que cubre casi 800.000 millas cuadradas (2 millones de kilómetros cuadrados) al sureste de la Amazonía. Entre 2000 y 2015, casi 240 000 kilómetros cuadrados se convirtieron en tierras de cultivo y otros fines, lo que generó unas 32 000 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, según una estudio.

Las estimaciones científicas del carbono en la vegetación del Cerrado oscilan entre 22 y 78 toneladas por hectárea, mientras que el carbono en el suelo oscila entre 97 y 210 toneladas, según a la Unión de Científicos Preocupados.

La buena noticia es que este carbono enterrado no se libera tan fácilmente cuando se quema o se limpia la tierra. Pero labrar la tierra y cultivar cultivos como la soja acelera su fuga a la atmósfera.

De 1990 a 2010, la tasa anual de pérdida en el Cerrado fue de 0,61%, según un estudio . Pero una investigación más reciente encontró que la tasa era del 1,2% en Minas Gerais, un estado en el sureste. Aplicar esa tasa duplicada al ecosistema en su conjunto sumaría 750 millones de toneladas métricas de emisiones anuales adicionales durante el mandato de Bolsonaro.

Se podrían liberar 2 mil millones de toneladas métricas adicionales en el suelo durante períodos de tiempo más largos.

En otras palabras, una elección en una nación podría agregar de 4 a 6 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera. eso es casi un quinto de la producción anual de gases de efecto invernadero de todo el mundo.

Actualización: Los dos últimos gráficos se cambiaron para aclarar el marco temporal de las emisiones potenciales.

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