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Las computadoras portátiles Intel cuentan con control táctil, por gestos y por voz
Hoy, en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, el fabricante de chips Intel renovó la conocida computadora portátil con ideas tomadas de competidores más glamorosos.
El control táctil, por voz e incluso por gestos, este último popularizado por el controlador de juegos Kinect de Microsoft, llegará a las laptops ligeras denominadas ultrabooks, dijo Mooly Eden, vicepresidente de ventas y marketing de Intel, en la conferencia de prensa de Intel esta mañana.
Intel domina el mercado de procesadores de escritorio, portátiles y servidores, pero ha sido un espectador del rápido crecimiento de los teléfonos inteligentes y las tabletas. Peor aún para el fabricante de chips de Santa Clara, California, los procesadores de tabletas y teléfonos inteligentes de alta potencia basados en diseños de ARM con base en el Reino Unido están comenzando a mostrar potencial en el ámbito tradicional de Intel.
Los teléfonos inteligentes, las tabletas y la MacBook Air superligera de Apple han hecho que las computadoras portátiles convencionales parezcan bastante sobrias en los últimos años, lo que amenaza una importante fuente de ingresos para Intel. La presentación de Eden dejó en claro que Intel ha dedicado un esfuerzo considerable en sus laboratorios al desarrollo de nuevas tecnologías para actualizar el portátil. Se han desarrollado diseños táctiles, de reconocimiento de voz y novedosos híbridos de tableta y computadora portátil, y se otorgarán licencias a socios como Asus, Acer y HP, que fabrican ultrabooks.
Eden también mostró una breve demostración de un ultrabook capaz de reconocer los gestos de manos y brazos realizados frente a su pantalla, utilizando un software desarrollado por Intel. Un juego simple implicaba el uso de una honda, que se operaba extendiendo un brazo hacia el espacio frente al ultrabook, haciendo un movimiento de agarre en el aire, luego tirando hacia atrás y soltándolo para disparar la catapulta. Creemos que veremos gestos incluso con nuestro ultrabook, dijo Eden. No explicó cómo funcionaba la tecnología, pero el ultrabook parecía tener una cámara normal, lo que sugiere que estaba usando un software de visión artificial para procesar el video de su cámara web.
Eden presentó todos esos nuevos giros en el portátil como movimientos lógicos habilitados por procesadores más eficientes en energía y por una mejor apreciación de la importancia de la interacción hombre-máquina. En los últimos 30 años, la cantidad de transistores aumentó un millón por ciento, pero no hicimos lo suficiente con la interfaz hombre-máquina, dijo.
No había ninguna razón para que el tacto hubiera aparecido en teléfonos y tabletas, pero no en computadoras portátiles, dijo Eden. Déjame decirte algo, no se va a saltear el ultrabook, dijo. Las pruebas en Europa, EE. UU., China y Brasil que involucran prototipos de ultrabooks con pantallas táctiles han encontrado que la gente usa el panel táctil en alrededor del 70 por ciento de las operaciones, dijo. Eden también descartó las afirmaciones de que las personas encontrarían cansado el funcionamiento de un panel táctil en una computadora portátil: la gente dice que es muy fácil.
Eden despreciaba las tabletas y las etiquetaba como dispositivos adecuados para consumir películas y otro contenido, pero no para trabajar o crear contenido. Los antropólogos de Intel habían descubierto que poder hacer ambas cosas es importante, dijo. La gente no compra la historia de que el consumo es suficiente, dijo Eden. Somos personas; el consumo es para vacas.
Eden también mostró ultrabooks con diseños a medio camino entre el teléfono y la tableta. La pantalla de un diseño, que describió como un control deslizante, podría moverse sobre el teclado para convertirse en una tableta. Un prototipo llamado Nikiski tiene un panel táctil transparente grande que se extiende por todo el ancho del dispositivo. Cuando se cierra una computadora portátil Nikiski, parte de su pantalla es visible a través de ese panel táctil, lo que brinda un fácil acceso a notificaciones como eventos del calendario o correos electrónicos. Cuando está abierto, el panel puede detectar cuando una persona coloca sus manos hacia abajo para escribir en el teclado.
El prototipo de Nikiski se mostró ejecutando el próximo sistema operativo Windows 8. Incluye una interfaz especial, conocida como Metro, que presenta notificaciones y acceso a programas mediante una cuadrícula de mosaicos destinados a deslizarse y tocarse. Originalmente fue diseñado para dispositivos táctiles. Podremos obtener una experiencia [táctil] aún mejor con la experiencia del mosaico, dijo Eden.
Peter Mahoney, jefe de oferta de marketing de Nuance, que desarrolla tecnología de reconocimiento de voz, se unió a Eden para anunciar que los futuros ultrabooks podrán reconocer los comandos de voz de manera similar al asistente Siri de Apple, que está integrado en el iPhone 4S.
La tecnología de Nuance tiene licencia de Apple para su uso en Siri, pero Mahoney dijo que el control por voz podría ser más poderoso en un ultrabook porque los dispositivos tienen más potencia informática que los teléfonos. A diferencia del reconocimiento de voz de Google o Apple, no será necesario enviar datos de voz a servidores en la nube para su análisis, dijo, lo que permitirá un rendimiento más rápido. El software también puede adaptarse a la voz de una persona e incluso a acentos relativamente fuertes, dijo. La función admitirá inicialmente nueve idiomas: inglés, francés, alemán, italiano, holandés, español, portugués de Brasil, japonés y mandarín.
Eden dijo que la función de voz podría usarse para redactar mensajes y actualizaciones de redes sociales, y para pedir información a una computadora portátil cerrada en el bolso de una persona con preguntas como ¿cuándo es mi próxima reunión?
Hay más de 75 dispositivos ultrabook en proceso de diseño para 2012, dijo Eden, y algunos se lanzarán con pantallas táctiles antes de que termine el año. Los analistas de la Consumer Electronics Association, que organiza CES, estiman que los diversos socios de Intel lanzarán más de 50 ultrabooks regulares esta semana.
Aunque Intel dice que los ultrabooks serán el foco principal de la compañía en 2012, la compañía también está trabajando para afianzarse en teléfonos y tabletas, y recientemente mostró prototipos que se espera volver a ver en el CES a finales de esta semana.