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Las arañas robot tejen productos de plástico en un nuevo giro en la impresión 3D
Si le temen a las arañas, es posible que la visión de Siemens para las futuras líneas de fabricación le parezca un poco alarmante.
En un laboratorio en Princeton, Nueva Jersey, los investigadores de la compañía están probando robots con forma de araña que no extruyen seda sino plástico, gracias a impresoras 3D portátiles. Los robots pueden trabajar juntos de forma autónoma para crear objetos simples.
El trabajo se encuentra en una etapa inicial, pero sugiere hacia dónde puede dirigirse la fabricación, gracias a un hardware robótico más sofisticado, un software de control más inteligente y nuevas formas de formar componentes mediante la impresión 3D. A diferencia de una línea de producción robótica convencional, que debe reconfigurarse cuidadosamente para cada nuevo producto, un equipo de bots de fabricación móvil simplemente recibiría el último diseño y se dejaría trabajar.
Livio Dalloro, jefe de diseño, modelado y simulación de productos de Siemens, dice que los robots (que, a diferencia de las arañas reales, tienen solo seis patas) actualmente solo pueden producir objetos muy simples, como cubos, pero la idea es que eventualmente trepar alrededor de un objeto más grande y complejo, construyéndolo a medida que avanzan. La modularidad, la flexibilidad y la autonomía son las tendencias más importantes en el taller, dice Dalloro.
Livio Dalloro y Kurt Bettenhausen, vicepresidente senior de Siemens, inspeccionan uno de los robots de impresión 3D.
Los robots están equipados con cámaras 3-D para mapear su entorno. Pero necesitan poder localizarse a sí mismos con un alto grado de precisión para trabajar juntos de manera efectiva. Actualmente son demasiado imprecisos para construir algo muy complejo, y tendrán que volverse mucho más sofisticados antes de que la fabricación real sea factible. Pero eventualmente, los robots móviles podrían permitir que las líneas de producción produzcan pequeños lotes de productos complejos, dice Dalloro.
Los robots están parcialmente automatizados, pero eventualmente se volverán más autónomos y aprenderán a interactuar con su entorno. El aprendizaje automático desempeñará un papel cada vez más importante en el futuro, dice Dalloro.
José Pachero, quien codirige el programa de Maestría en Ingeniería en Manufactura y Diseño Avanzado en el MIT, dice que las líneas de manufactura más avanzadas, como las operadas por Airbus y Tesla, son cada vez más móviles. Esta es la conclusión lógica de eso, dice. Suena muy bien.