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Las aplicaciones podrían convertir su teléfono inteligente en una billetera
Las aplicaciones móviles se han convertido en una mina de oro para los desarrolladores, lo que les permite ganar dinero con todo, desde programas de productividad hasta juegos de lanzamiento de pájaros. Ahora, la industria móvil quiere la ayuda de los desarrolladores para hacer que los teléfonos inteligentes sean aún más inteligentes.
Mensaje de radio: Taglet permite transferir URL, números de teléfono y mensajes cortos desde cualquier dispositivo que tenga una etiqueta de radio NFC.
Los fabricantes buscan impulsar un sistema de comunicación de corto alcance llamado comunicaciones de campo cercano (NFC) en los teléfonos. Esto es similar a los sistemas de identificación por radiofrecuencia (RFID) que se ven a menudo en los sistemas de tránsito, como la tarjeta magnética Clipper de San Francisco o el esquema Oyster de Londres. Pero mientras que los sistemas RFID transmiten poco más que un código de barras electrónico, NFC ofrece comunicación bidireccional y permite que los dispositivos interactúen de formas más complejas.
Algunos usos obvios de estos sistemas, como los pagos digitales móviles, han estado surgiendo durante varios años. Esta tecnología ya es común en Japón. Pero en los EE. UU. Y Europa, los fabricantes se han abstenido de incluir chips NFC en los teléfonos hasta que lleguen formas fáciles de usarlos. Mientras tanto, los fabricantes de software han esperado a que el hardware esté disponible antes de gastar dinero en desarrollo.
Sin embargo, eso puede estar a punto de cambiar con la llegada de Gingerbread, la última versión del sistema operativo móvil Android de Google. Gingerbread incorpora soporte para NFC, lo que no solo facilita a los fabricantes la construcción de chips de campo cercano en los teléfonos, sino que también abre la tecnología a un grupo mucho más amplio de desarrolladores de aplicaciones.
Las primeras aplicaciones Gingerbread compatibles con tecnologías NFC ya han aparecido, aunque actualmente solo hay un teléfono compatible, el Nexus S de Samsung.
Una de esas aplicaciones es Taglet , un sistema de intercambio de información que permite que los teléfonos se pasen detalles entre sí con solo deslizar el dedo (imagina intercambiar números con alguien con un movimiento de tu teléfono, o recibir una guía de la ciudad en tu teléfono simplemente deslizándola frente a un póster cuando aterriza en el aeropuerto).
Otro participante temprano es EnableTable , un servicio de cupones de restaurante desarrollado por una empresa del mismo nombre con sede en Greenwich, Connecticut. La empresa implanta chips NFC dentro de los menús de los restaurantes y las carpetas entregadas a los comensales al final de la comida. Los usuarios simplemente mueven sus teléfonos sobre el cheque para recibir cupones virtuales y ofertas que pueden canjear más tarde.
Kevin Gallagher, quien inició EnableTable hace dos años con su esposa, Sheila, dice que NFC aún está en su infancia, pero aquellos que entren al campo temprano tendrán una ventaja cuando la tecnología se vuelva más popular. Vimos en NFC una tormenta perfecta de disrupción, lo que siempre es una buena señal y un buen lugar para una empresa de nueva creación, dice. Creo que verá a [los fabricantes de hardware] apostando fuertemente por la próxima novedad y lanzando teléfonos habilitados para NFC.
Gallagher podría estar en algo. Junto con Android, varias otras empresas de telefonía móvil están a punto de lanzar teléfonos compatibles con NFC. Nokia ha invertido durante mucho tiempo en el área, y se informa que Research in Motion está trabajando en teléfonos NFC. Quizás lo más importante es que hay rumores de que algunos de los prototipos de Apple para el iPhone 5 incorporan tecnología NFC. De hecho, el verano pasado, Apple contrató a Benjamin Vignier, un experto en NFC, para ejecutar sus productos de comercio móvil; la empresa también ha solicitado una serie de patentes relacionadas con la tecnología de campo cercano.
Si suficientes dispositivos nuevos tienen capacidades NFC, entonces los teléfonos celulares podrían usarse para la emisión de boletos electrónicos, el pago sin contacto y el intercambio de identidades. Pero algunos dicen que los tecnólogos inventivos y emprendedores podrían presagiar una avalancha de ideas innovadoras. Ha habido una situación del huevo y la gallina, pero con el anuncio de Google y el hecho de que los fabricantes más grandes incluirán conjuntos de chips NFC en sus teléfonos, podría cambiar el juego, dice Thomas Husson, analista móvil de Forrester Research.
Las áreas que están listas para el desarrollo incluyen el marketing, como los esquemas de lealtad y los juegos que involucran el intercambio de nuevos datos. Veremos surgir este ecosistema en torno a las aplicaciones NFC, dice Husson. Si los desarrolladores tienen las herramientas para innovar, y parece que las tendrán, las cosas avanzarán.
Sin embargo, el éxito está lejos de ser seguro. Las incursiones anteriores en el campo cercano han sido tentativas, con una pequeña cantidad de teléfonos que llegaron al mercado a lo largo de los años, como Samsung, LG y Motorola. Solo Nokia ha dedicado una cantidad significativa de tiempo y dinero a la investigación de NFC durante los últimos años, y sus esfuerzos no han tenido ningún impacto. Las redes parecen igualmente reticentes. En el Reino Unido, el operador de telefonía móvil O2 realizó una prueba en la que los teléfonos móviles podían usarse para pagos con tarjeta de crédito sin contacto y viajar en el metro de Londres, pero el esquema no continuó más allá del piloto.
Aún así, los analistas siguen siendo optimistas sobre las perspectivas de la tecnología: Juniper Research sugiere que uno de cada seis suscriptores inalámbricos tendrá teléfonos habilitados para NFC en 2014. Y empresarios como EnableTable's Gallagher dicen que, aunque el futuro de la tecnología es incierto, los desarrolladores pueden juegan un papel crucial para impulsarlo. ¿Es una apuesta? Seguro, siempre que empiezas un nuevo negocio es una apuesta, dice. Pero honestamente creo que es solo cuestión de tiempo.