Las ambiciones de la empresa de edición de genes Editas descansan sobre cimientos inestables

La firma de edición de genes Editas se convirtió hoy en una de las primeras compañías en salir a bolsa este año. recaudando $ 94 millones que espera usar para desarrollar una tecnología llamada CRIPSR-Cas9, que puede hacer cambios muy precisos en el ADN, en una nueva y poderosa herramienta para tratar enfermedades.





El movimiento, aunque esperado, es audaz por dos razones. Primero, ninguna terapia de este tipo ha sido aprobada para uso clínico ni en los EE. UU. ni en Europa.

Más importante aún, Editas ni siquiera sabe con certeza si tiene derecho a usar CRISPR. Dos de los científicos que fundaron la empresa (Jennifer Doudna de la Universidad de California, Berkeley, y Feng Zhang del Instituto Broad y el MIT) afirman haber inventado CRISPR de forma independiente. Ahora están enredados en una disputa legal compleja. Actualmente, Zhang tiene la ventaja, ya que la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. le ha otorgado una docena de patentes clave, y Editas las licencia de Zhang y el Instituto Broad. Pero Doudna cuestiona la primacía de Zhang y, si gana, Editas podría tener problemas.

Incluso si la empresa supera estos obstáculos, el éxito está lejos de estar garantizado. CRISPR es todavía una tecnología incipiente, pero Editas ya enfrenta la competencia de otras dos nuevas empresas, Intellia Therapeutics y CRISPR Therapeutics. Este último anunció recientemente una empresa conjunta de $ 300 millones con Bayer AG para desarrollar nuevos medicamentos para una variedad de enfermedades.



Además, llevar un nuevo fármaco o terapia a través del arduo proceso de los ensayos clínicos y la aprobación regulatoria lleva mucho tiempo y es costoso. La directora ejecutiva de Editas, Katrine Bosley, dice que la compañía podría comenzar su primer ensayo clínico en 2017, pero CRISPR nunca se ha utilizado para editar el ADN de una persona. Si la empresa quiere llevar a cabo sus planes, es casi seguro que necesitará mucho más dinero.

(Fuente: Wall Street Journal )

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