Las alucinaciones inducidas magnéticamente explican un rayo en forma de bola, dicen los físicos

La estimulación magnética transcraneal (EMT) es una técnica extraordinaria en la que los neurocientíficos fueron pioneros para explorar el funcionamiento del cerebro. La idea es colocar a un ser humano en un campo magnético que cambia rápidamente y que es lo suficientemente poderoso como para inducir corrientes en las neuronas del cerebro. Luego, siéntese y vea qué pasa.

Desde que se inventó el TMS en la década de 1980, se ha convertido en una forma poderosa de investigar cómo funciona el cerebro. Debido a que los campos se pueden enfocar con precisión, es posible generar corrientes en áreas muy específicas del cerebro para ver qué hacen.

Enfoca el campo en la corteza visual, por ejemplo, y los remolinos inducidos hacen que el sujeto 'vea' luces que aparecen como discos y líneas. Mueva el campo dentro de la corteza y el sujeto verá que las luces también se mueven.

Todo eso se puede repetir en el laboratorio utilizando imanes superconductores gigantes capaces de crear campos de hasta 0,5 Tesla dentro del cerebro.

Pero si esto sucede en el laboratorio, ¿por qué no también en el mundo real ?, dicen Joseph Peer y Alexander Kendl de la Universidad de Innsbruck en Austria. Calculan que los campos que cambian rápidamente asociados con los repetidos rayos son lo suficientemente poderosos como para causar un fenómeno similar en humanos dentro de los 200 metros.

Sin duda, este es un evento raro. El golpe tiene que ser de un tipo particular en el que hay múltiples golpes de retorno en el mismo punto durante un período de unos pocos segundos, un fenómeno que ocurre en alrededor del 1 al 5 por ciento de los golpes, dicen Peer y Kendl.

Y el observador debe ser capaz de experimentar adecuadamente el fenómeno; en otras palabras ileso. Como estimación conservadora, es probable que aproximadamente el 1% de los experimentadores cercanos de rayos (ilesos) perciban estímulos corticales por encima del umbral inducidos transcranealmente, dicen Peer y Kendl. Añaden que estos observadores no necesitan estar afuera, pero podrían estar seguros dentro de edificios o incluso sentados en aviones.

Entonces, ¿cómo sería este tipo de estimulación transcraneal inducida por rayos para alguien con la mala suerte de experimentarla? Peer y Kendl dicen que puede parecer el tipo de alucinaciones inducidas por pruebas de laboratorio, en otras palabras, líneas y bolas luminosas que parecen flotar en el espacio frente a los ojos del sujeto.

Resulta, por supuesto, que existen numerosos informes de este tipo de observaciones durante las tormentas eléctricas. Es probable que un observador que informe sobre esta experiencia clasifique el evento bajo el término preconcebido de rayo esférico, dicen Kendl y Peer.

Esa es una idea interesante: que una gran clase de fenómenos bien informados puede ser el resultado de alucinaciones inducidas por estimulación magnética transcraneal.

Una idea difícil de probar, sin duda, pero no por ello menos interesante. Y plantea una pregunta importante: ¿en qué otras circunstancias los campos ambientales son lo suficientemente grandes como para desencadenar alucinaciones de un tipo u otro?

Ref: arxiv.org/abs/1005.1153 : Estimulabilidad transcraneal de fosfenos por pulsos electromagnéticos de relámpagos largos

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