211service.com
Lanzamiento de nave espacial inflable, Falcon 9 regresa con éxito a la Tierra
Las soluciones para hacer que los viajes espaciales sean más baratos y seguros siguen proviniendo del sector privado. SpaceX y, más recientemente, Blue Origin de Jeff Bezos demostraron que pueden fabricar cohetes confiables y reutilizables. Y hoy, la NASA ayudó a otra empresa a entrar en el juego de los vuelos espaciales privados, lanzamiento de una cápsula espacial inflable experimental que se adjuntará a la Estación Espacial Internacional.
La cápsula, llamada BEAM, para módulo de actividad ampliable Bigelow , fue construido por Bigelow aeroespacial de Las Vegas. Podría ayudar a reducir la masa de los viajeros interplanetarios y tiene como objetivo reducir la exposición a la radiación que enfrentan los astronautas, un problema clave que debe resolverse si se quiere hacer realidad el sueño de enviar un viaje tripulado a Marte.
La cápsula, de unos cuatro metros de largo y tres metros de diámetro cuando está inflada, está hecha de un tejido flexible patentado que, según la compañía, puede brindar una mejor protección contra la radiación y los desechos espaciales que las partes metálicas de la ISS. Su viaje inaugural de dos años será una prueba crítica de esa afirmación. Si tiene éxito, abre la puerta para enviar más módulos de este tipo al espacio y fortalece el argumento para que la tecnología de Bigelow se utilice en una misión a Marte.
El BEAM plegado se carga en la cápsula Dragon de SpaceX en preparación para el lanzamiento.
El lanzamiento exitoso de hoy marca una primicia para una nave espacial inflable, pero también fue una primicia importante para SpaceX. La compañía logró aterrizar de manera segura su cohete Falcon 9 en un barco no tripulado en el Océano Atlántico, un paso importante para reutilizar sus vehículos de lanzamiento en misiones posteriores y reducir el costo de los vuelos espaciales.
(Lea más: 10 tecnologías innovadoras: cohetes reutilizables, los sueños diferidos de Marte)