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Land Grab de Google
Cedí parte del espacio de escritorio de mi PC, sin costo de alquiler, a un nuevo ocupante: la versión beta de Google Desktop, versión 2. Hasta ahora, el programa ha sido un inquilino deseable, pero me reservo el derecho de desalojarlo. si las relaciones se ponen feas.
El software, un Descarga gratis para máquinas con Windows XP y Windows 2000, salió el 22 de agosto. Es mucho más que una simple actualización de la Versión 1, que apareció en octubre pasado y se centró en indexar los discos duros de los usuarios para que Google pudiera buscar su contenido personal tan rápido como busca en la Web. La nueva versión todavía hace eso, por supuesto, pero se ha reinventado como una barra lateral siempre activa que cae en cascada a lo largo de toda la longitud vertical de la pantalla del escritorio, ofreciendo una pila de aplicaciones simples o complementos, como un cuadro de noticias, un Lector de RSS y un bloc de notas, todos los cuales los usuarios pueden modificar o reemplazar. Si la Versión 1 fue la primera incursión tentativa de Google fuera de la Web y en el escritorio (donde apareció principalmente como un ícono en la bandeja del sistema), la Versión 2 es una apropiación total de tierras en un territorio que, hasta ahora, ha estado dominado. por Microsoft.
Otros también están compitiendo por ese territorio, por supuesto. Barras de herramientas, barras de escritorio, barras laterales, paneles de control, widgets y otras herramientas del tamaño de un sub-navegador para acceder y organizar datos locales y de red han estado apareciendo como suricatas últimamente, con gran parte del impulso proveniente de desarrolladores de código abierto y pequeñas empresas como Pixoria (recientemente adquirida por Yahoo).
Nat Friedman, quien dirige la ingeniería de escritorio de Linux en Novell y crea aplicaciones de código abierto en el lateral, ha estado trabajando durante un par de años en Tablero de mandos , un programa de Linux que estudia el comportamiento de un usuario y muestra datos relevantes para su tarea actual. El Blinkx La herramienta de búsqueda de escritorio hace algo similar, y Microsoft llama a todo el concepto consulta implícita ; Hace uno o dos años se habló de que tal característica podría incluirse en el sistema operativo Windows Vista del próximo año, así que estad atentos.
Mientras tanto, los usuarios del sistema operativo OS X de Macintosh han tenido durante mucho tiempo una opción de widgets para sus escritorios: pequeños programas que hacen una cosa, como mostrar un reloj flotante o mantener una lista de tareas pendientes. Durante los últimos meses he disfrutado de Konfabulator de Pixoria, un programa que ejecuta widgets en Windows; Un widget inútil pero divertido toma fotos de la carpeta Mis imágenes y las muestra en formato de presentación de diapositivas en miniatura.
La versión 2 de Google Desktop es básicamente la versión de Google de los widgets, excepto que estos widgets o complementos se pegan juntos en una columna en lugar de flotar libremente en su escritorio. Los complementos estándar incluyen un monitor de correo electrónico que puede ver sus bandejas de entrada de Outlook y Gmail y mostrar las últimas llegadas; un lector de noticias que filtra las noticias según tus preferencias, que aprende viendo lo que lees; un cuadro de clips web que en realidad es un lector de RSS; un bloc de notas para notas personales; un reproductor de fotos; una lista de lo más candente de los sitios web visitados con frecuencia; un cuadro de Vista rápida que hace lo mismo que el menú Inicio de Windows; una cotización bursátil; y una actualización del clima local. Y ya son más de 60 otros complementos , desarrollado por programadores independientes que utilizan una interfaz de programación de aplicaciones lanzada por Google.
Hasta ahora, me gusta el nuevo Google Desktop. Es más compacto y personalizable, y distrae menos que muchas de las otras herramientas de búsqueda y organización de escritorio que he probado. Tiene algunos toques inteligentes que están más allá de mi comprensión, como la capacidad de escanear mi bandeja de entrada tanto en Outlook (una fortaleza que alguna vez fue inexpugnable a la que ningún otro programa podía acceder) como en mis cuentas de correo electrónico basadas en la Web. Ya puedo decir que no usaré algunos de los complementos, como el cuadro Vista rápida; para mí, el menú Inicio, su lista de Documentos recientes y el botón de historial en Firefox son suficientes. Pero está bien, ya que puedo simplemente apagar los complementos que no me gustan, liberando espacio para otros que podrían ser más interesantes.
La única característica de Google Desktop versión 2 que he encontrado realmente molesta, hasta ahora, es el hecho de que la configuración predeterminada del complemento Web Clips hace que el programa se suscriba automáticamente al feed RSS de cada sitio web que visite. Fui a CNET hace unos minutos para leer un artículo; ahora hay otros cinco artículos de CNET en mi caja de Clips de la Web. Eso es genial, pero no soy un usuario entusiasta de CNET. Para ser útil, un lector de RSS debería ser más sintonizable; después de todo, el objetivo de RSS es que brinda a los usuarios una elección del contenido que quieren ver con regularidad.
Algunos informes de los medios están pintando la versión 2 de Google Desktop como un ataque directo a Microsoft, pero creo que hay una dinámica más interesante en el trabajo. Las herramientas de escritorio de Google, Microsoft, Yahoo y otras fuentes están evolucionando conjuntamente en respuesta unas a otras. Google Desktop se basa claramente en la idea de los widgets, por ejemplo, mientras que Windows Vista, sin duda, incluirá funciones que responden a ciertos desafíos planteados por Google. Si bien a algunos les preocupa que un triunvirato de Microsoft, Google y Yahoo finalmente llegue a dominar el área de acceso a la información y organización, me alegro de que Google y Yahoo estén proporcionando a Microsoft una competencia seria. Todos salimos más ricos por ello.
Por cierto, espere otro gran anuncio de Google el miércoles 24 de agosto, cuando la compañía supuestamente introducirá una nueva herramienta de comunicación. ¿Google Instant Messenger? ¿Un teléfono inteligente de Google? Quién sabe. La bolsa de sorpresas de Google parece no tener fondo. (Anexo 1:49 pm: LA Times especula que Google anunciará un nuevo servicio de mensajería instantánea y chat de voz llamado Google habla .)