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Laboratorios olvidados del coronel Green
El coronel Edward Howland Robinson Green y el mundo que creó en Round Hill
Por Barbara Fortin Bedell
Barbara Fortin Bedell, 2003, 39,95 dólares
En 1925, el coronel Edward HR Green, millonario y entusiasta de la tecnología, estableció un hogar lejos del hogar para los investigadores del MIT: los invitó a su Round Hill Estate en Dartmouth, MA, les proporcionó alojamiento y espacio de laboratorio, les prestó el uso de su torres de radio, y contrató a un equipo para un dirigible que podría usarse como laboratorio aéreo. A cambio, al coronel se le permitió visitar en cualquier momento para mantenerse al día con los últimos avances en tecnología.
Aunque las costas de Buzzards Bay cerca de New Bedford, MA, pueden parecer un lugar poco probable para un laboratorio del MIT, el trabajo realizado en la propiedad de Green estuvo a la vanguardia de la investigación en comunicaciones por radio, navegación aérea, generadores de alto voltaje y meteorología. La propiedad que alguna vez fue dinámica está tranquila ahora, con grupos de casas, un campo de golf y canchas de tenis que ocupan terrenos que cambiaron de manos varias veces después de la muerte del coronel en 1936 y finalmente se vendieron a desarrolladores. Solo la mansión de Green se convirtió en 16 condominios.
Pero en cada rincón hay recordatorios de los días dorados de la propiedad: los cimientos desmoronados de una vieja casa de baños en la playa, las vigas de madera que quedaron de la construcción de la rampa del hidroavión de Green y las hendiduras de las traviesas del ferrocarril que conducían al hangar de dirigibles.
Los restos físicos de la propiedad pueden estar desapareciendo lentamente en el paisaje, pero la historia de Green ha sido resucitada por Barbara Bedell en su libro El coronel Edward Howland Robinson Green y el mundo que creó en Round Hill. Autora por primera vez, Bedell teje su narrativa a través de fotografías, cartas, recortes y planos, que recopiló de amigos del coronel, museos y archivos de Nueva Inglaterra.
Bedell no sabía nada del coronel ni de su historia cuando ella y su esposo compraron por primera vez su casa en Round Hill en 1991. Pero en paseos en bicicleta y paseos por la propiedad, seguía encontrando fragmentos de su mundo que se asomaban entre los arbustos. Lentamente, comenzó a armar esta historia olvidada. Fue como un gran rompecabezas, dice. Muchas de sus preguntas quedaron sin respuesta hasta que se encontró con una vasta colección de fotografías en portaobjetos de vidrio y las memorias inéditas del secretario de Green desde hace mucho tiempo, Walter Marshall.
Los negativos de vidrio habían sobrevivido durante décadas en manos de Noel Hill, que vive en Round Hill y cuyos padres administraban el aeropuerto del coronel. Bedell, que era un fotógrafo de periódicos independiente y tiene un cuarto oscuro en su casa, pasó días desarrollando las impresiones, revelando el mundo del coronel. Una vez que tuve todas estas fotos, tuve que hacer algo con ellas, dice. Luego, cuando encontré las memorias, todo estaba allí. Era solo una cuestión de organizarlo y armarlo.
El próximo proyecto de Bedell es editar y publicar las memorias de Marshall. Mientras tanto, para cualquiera que sienta curiosidad por el coronel y este rincón poco conocido del campus, el libro de Bedell seguramente será un placer.
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