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Laboratorios de ondulación
Es un plan para hacer dinero que un niño podría sugerir: hacerse rico inventando una nueva forma de dinero. De todos modos, Chris Larsen, director ejecutivo y fundador de Ripple Labs, está consiguiendo que otras personas le sigan el juego. Y no son solo inversores de Silicon Valley. La gente está utilizando el efectivo digital de Ripple para intercambiar papel moneda tradicional.
La moneda de Ripple se basa en el Bitcoin en efectivo digital, cuyo valor se ha disparado y, a veces, se ha reducido en los últimos años (consulte Muéstrame los Bitcoins), y ambos utilizan una criptografía similar para evitar el fraude. Pero mientras que Bitcoin está diseñado para usarse como moneda normal para comprar cosas, el efectivo de Ripple, conocido como XRP, está destinado a hacer que muchas transferencias de divisas sean más rápidas y menos costosas.
Tradicionalmente, una persona que tiene kyats birmanos, por ejemplo, y necesita enviar dinero a alguien en dólares estadounidenses ha tenido que esperar días para que se liquide la transacción, incurriendo en tarifas considerables en el proceso. Esto se debe a que los sistemas internacionales de transferencia de dinero se basan en sistemas centralizados de décadas de antigüedad para verificar que los pagos sean válidos. Pero los bancos, o los nuevos servicios de inicio de bajo costo, podrían usar la tecnología de Ripple para eludir esos sistemas. Convertirían los kyats del pagador en XRP y luego usarían el protocolo Ripple para encontrar automáticamente un socio dispuesto a convertir esos XRP en dólares, completando el trato casi al instante. Una empresa financiera puede optar por mantener una reserva de XRP propia para facilitar dichas transferencias.
Larsen espera que esta tecnología estimule el comercio internacional y haga más barato para los expatriados enviar dinero a sus familias en países pobres. (El Banco Mundial estima que en 2012, casi el 12 por ciento de los $ 60 mil millones en tales remesas a países africanos fueron absorbidos por tarifas de transacción). De hecho, Ripple informa que las transferencias de Europa a China ya representan una parte significativa de los aproximadamente $ 20 millones procesado utilizando su tecnología todos los meses.
Los algoritmos subyacentes a la tecnología de Ripple dictan que no habrá más de 100 mil millones de XRP para todos. Aunque la compañía está regalando muchos de ellos para que el sistema despegue, se ha asignado una cuarta parte del tesoro y confía en el valor creciente del XRP como su única fuente de ingresos. Entre los obsequios y los que Ripple ha vendido a empresas e inversores que creen que la moneda ganará valor, hay 7.500 millones de XRP en circulación. Eso es suficiente para que el flujo de caja de Ripple Labs sea positivo y para demostrar que inventar y vender su propia moneda realmente puede funcionar.