La web como un derecho

Lo que hemos estado llamando la World Wide Web durante las últimas décadas no es en realidad mundial. Cuatro mil millones de personas, más de la mitad de la población mundial, siguen desconectadas. Sin correo electrónico, sin Wikipedia. Hace seis años comencé una organización sin fines de lucro llamada A Human Right para ayudar a conectar a los desconectados. En ese momento, el tema no era un problema generalizado, pero ahora Mark Zuckerberg, Elon Musk, Google y Richard Branson están trabajando para garantizar que la Web se vuelva realmente mundial (ver Proyecto Loon).

Costa Grammatis

¿Por qué es tan importante el acceso? Internet es más grande que Wikipedia y el correo electrónico. Creo que el acceso a Internet debe considerarse un derecho humano básico.

En 1948, las Naciones Unidas adoptaron una Declaración de Derechos Humanos que cubre libertades básicas como el derecho a no ser esclavizado, el derecho a acceder a la educación y el derecho a un hogar y un trabajo. Obviamente, esos redactores no podrían haber predicho la existencia de Internet o lo que significaría para la humanidad. Si la declaración se escribiera hoy, es probable que se incluyera el acceso a Internet.

Esto no significa que se deba esperar que los gobiernos o los contribuyentes proporcionen acceso a Internet a todo el mundo. Significa que debemos proteger el acceso para quienes lo tienen y alentar la expansión para las personas que no lo tienen. Significa que un gobierno que intenta restringir, impedir o eliminar el acceso a Internet está violando los derechos humanos básicos de sus ciudadanos.

El mundo en línea permite muchas cosas que la ONU considera derechos humanos, como la educación y la libertad de expresión. En Kabul, Afganistán, cientos de jóvenes afganas han sido envenenadas por asistir a la escuela y maltratadas por expresarse. Pero se abrió un pequeño cibercafé solo para mujeres, financiado en parte por donantes en línea. En efecto, ha restaurado sus derechos a la educación y la expresión.

Pero el acceso a Internet no es importante solo porque apoya el ejercicio de otros derechos humanos: enmarcar el acceso a la Web de esa manera subestima el poder de estar conectado.

Internet, construida sobre la sociedad de ladrillo y mortero que llamamos civilización, es su propia sociedad única. Otorga una perspectiva global a nuestras vidas. El acceso a Internet, de hecho, convierte a las personas en parte de una ciudadanía global: les brinda la capacidad de colaborar, aprender, interactuar y empatizar con el resto de la humanidad.

Es el único lugar donde todas las personas pueden reunirse como iguales para participar en la sociedad digital global que da forma a nuestro mundo físico. Sin acceso, los desconectados no tienen voz en el proceso y el mundo sigue adelante sin ellos. Con él, pueden tener un impacto mundial.

Kosta Grammatis es un ex ingeniero de SpaceX y ahora es corresponsal de tecnología de cobertura de Al Jazeera.

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