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La vigilancia social produce direcciones más inteligentes
La mayoría de los conductores estarán familiarizados con la sensación de que intentar una ruta ligeramente diferente, o salir unos minutos más tarde, les habría ahorrado tiempo en el tráfico, y algunos pueden haber modificado una ruta familiar para probar la noción. Una aplicación de navegación gratuita para teléfonos inteligentes llamada Waze realiza tales experimentos a gran escala al tratar a sus usuarios como sondas de datos en el camino.
Inteligencia colectiva: Los usuarios de la aplicación de navegación Waze pueden informar sobre peligros en la carretera. Sus posiciones GPS también se rastrean automáticamente para proporcionar información de tráfico en tiempo real.
Los usuarios de Waze transmiten automáticamente su posición GPS y su velocidad a Waze a través de la Web en todo momento. Las funciones de redes sociales y juegos integradas en la aplicación también los alientan a compartir información de manera activa, como la ubicación de peligros y atascos. Cuando un usuario solicita direcciones a la aplicación, esas fuentes de información influyen en el algoritmo de enrutamiento de Waze. Los usuarios pueden ver la posición y la velocidad de otros usuarios en un mapa y también recibir informes de peligro en vivo. Los datos recopilados por la aplicación se utilizan para refinar el mapa de Waze de otras formas, mostrando, por ejemplo, la ubicación de calles no mapeadas.
En el viejo mundo, le deslumbrarías a alguien. Ahora podemos ofrecerle la experiencia y la intuición de otros conductores a través de la aplicación, dice Noam Bardin, director ejecutivo de la empresa. Waze, que tiene su sede en Israel y Palo Alto, California, tiene actualmente más de 2.6 millones de usuarios en todo el mundo, aproximadamente 800,000 de los cuales están en los EE. UU.
Waze otorga puntos a los conductores por los kilómetros recorridos con la aplicación en funcionamiento y también por enviar informes de peligros. Hacer un informe mientras conduce, para indicar problemas como atascos de tráfico, controles de velocidad o accidentes, requiere solo tres toques en el teléfono. Los usuarios también pueden crear y unirse a grupos para seguir los informes de las personas que conducen por una ruta o área en particular, o competir con amigos para acumular la mayor cantidad de puntos.
Esos puntos hacen más que simplemente hacer que los usuarios se sientan bien, dice Di-Ann Eisnor, vicepresidenta y geógrafa comunitaria de Waze. Lo usamos como una puntuación de confianza para las contribuciones que hace el usuario, dice Eisnor. Es menos probable que un informe de un atasco de tráfico de un usuario de clasificación baja cambie la ruta sugerida por Waze que uno de un usuario de clasificación alta, por ejemplo.
Características sociales como esa son las que realmente distinguen a Waze, dice Alex Bayen , investigador de la Universidad de California, Berkeley, cuyo grupo desarrolló previamente una aplicación de teléfono que simplemente recopila datos de tráfico. Hay muchas fuentes de información de tráfico, pero ninguna otra aplicación le permite ver a otros conductores a su alrededor y trabajar juntos activamente para publicar sobre problemas de tráfico, dice.
La mayoría de los dispositivos de navegación GPS y las aplicaciones que aconsejan sobre el tráfico lo hacen basándose en una combinación de patrones de tráfico históricos y datos de sensores de carreteras distribuidos de forma dispersa, dice Eisnor. La aplicación de navegación gratuita de Google para teléfonos Android combina las rutas GPS de los usuarios con fuentes más tradicionales, aunque ofrece menos funciones que Waze.
A diferencia de otras aplicaciones, Waze se usa mucho, incluso cuando no es necesario que la gente le diga cuándo ir, como para desplazarse, dice Eisnor. Aproximadamente el 70 por ciento de los viajes realizados con Waze no implican pedirle direcciones. En cambio, las personas lo dejan funcionando en su teléfono para ver datos de tráfico en tiempo real, recibir advertencias de peligros informados por otros y contribuir ellos mismos a la comunidad.
La estación de televisión del suroeste de Florida NBC-2 ha creado un grupo de Waze para viajeros locales, y ahora basa sus informes exclusivamente en información y mapas extraídos de esa comunidad y otros usuarios de Waze en el área. Descubrieron que la información de Waze era tan buena, e incluso mejor, que los datos de tráfico de pago que usaban antes, dice Eisnor.
Para alentar a los usuarios a investigar las condiciones en áreas inexploradas y así extender la cobertura de Waze, la compañía emplea una característica similar a un juego: íconos denominados 'bonitos de la carretera' colocados en el mapa. Los usuarios ganan puntos por conducir sobre los objetos virtuales y, a menudo, se desvían de su ruta para hacerlo, dice Eisnor.
Mikel Maron, desarrollador y miembro de la junta de Abrir mapa de calles , un proyecto colaborativo que trabaja para construir un mapa del mundo en línea editable y gratuito, dice que puede comprender por qué los usuarios podrían estar dispuestos a cambiar su ruta para recopilar datos que ayuden a otros. Algunos de los datos recopilados por Open Street Map son utilizados por el servicio Bing Maps de Microsoft.
Sé que una vez que la gente comienza a mapear en Open Street Map, se convierte en una especie de adicción. Realmente quieres ayudar a completar los espacios en blanco, dice Maron. Imagino que tal vez sea así como alguien se sentiría al ayudar a otros mejorando la cobertura de Waze. Sin embargo, dice que algunas personas pueden reconsiderarlo cuando quede claro que Waze busca ganar dinero usando sus datos.
Una estrategia de ingresos que se está desarrollando en la empresa consiste en colocar cupones o descuentos virtuales en el camino para su recolección. Actualmente estamos experimentando para ver qué influye en el comportamiento y descubrir qué incentivos funcionan, dice Eisnor. Nos ha sorprendido cuál es el umbral. La plataforma publicitaria de Waze se lanzó en Israel hace dos meses. Una prueba reciente en San Francisco otorgó entradas gratuitas para conciertos al usuario que pasó por encima de los obsequios más promocionales .
Eisnor dice que ahorrar dinero puede coexistir con motivaciones más altruistas, como ayudar a reducir las frustraciones de viaje. Con el tiempo, quiero responder a la pregunta de si podemos reducir la congestión con cupones en Starbucks, dice.
Bayer dice que cree que la publicidad y la solución de atascos pueden ir de la mano. Creo que en el futuro sería posible utilizar incentivos personalizados para intentar descongestionar las autopistas alterando las rutas de los conductores, dice Bayer, el conductor y el promotor pueden sacar algo de eso, pero también puede haber un bien público.