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La verdadera promesa de Blockchain: Automatizar la confianza
La verdadera promesa de Blockchain: Automatizar la confianza
Producido en asociación con PwC
A medida que aumenta la complejidad de la cadena de suministro, uno de los desafíos más importantes, pero a menudo subestimado, es forjar la confianza entre las partes. Establecer la autenticidad de los productos, garantizar un registro continuo de su historial de ciclo de vida completo y verificar y administrar las identidades de compradores y vendedores se encuentran entre los procesos más arduos para los socios de la cadena de suministro en la actualidad, e inyectan ineficiencias y costos en las operaciones globales.
La combinación de blockchain, la tecnología de registro distribuido que forma la base de la moneda digital Bitcoin, con inteligencia artificial (IA) e Internet de las cosas (IoT) tiene el potencial de resolver estas preocupaciones. La convergencia de estas tecnologías elimina los esfuerzos manuales costosos y que consumen mucho tiempo, automatizando la confianza entre los socios y brindando trazabilidad a las cadenas de suministro.
Blockchain está cambiando fundamentalmente muchas cosas, dijo Scott Likens, director de PwC y líder de su práctica de nuevos servicios y tecnología emergente, en el reciente evento Business of Blockchain en Cambridge, Massachusetts. Pero no puedes ignorar lo que sucede cuando haces blockchain-plus. La combinación de tecnologías para resolver problemas se establece en PwC Lista de ocho esenciales , que identifica tecnologías críticas en desarrollo como componentes básicos para cinco tendencias clave de convergencia. Blockchain más tecnologías maduras como AI e IoT, dice Likens, pueden establecer automáticamente confianza entre entidades en una cadena de suministro o en una sociedad más amplia. Cuando se unen, comenzamos a ver emerger el valor comercial.
El alto costo de la confianza
La oportunidad de transformación es significativa porque el costo de establecer confianza en una cadena de suministro es increíblemente alto. Considere el problema de los productos falsificados: la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estima que se venden anualmente $ 461 mil millones en productos falsificados, lo que representa el 2.5 por ciento del comercio mundial. De acuerdo con la Informe global de falsificación de marcas 2018 , se espera que la falsificación global total aumente a $ 1,82 billones para 2020, exponiendo a las empresas a pérdidas de ingresos, problemas de calidad y posibles daños a la reputación.
A medida que las empresas se esfuerzan por generar confianza entre sus proveedores, están invirtiendo mucho dinero en actividades como la duplicación de pruebas, la auditoría manual y la conciliación, mientras invierten en seguros adicionales y asistencia legal para respaldar cualquier incumplimiento de las obligaciones contractuales. En el industria aerea , por ejemplo, los transportistas están dejando en tierra los aviones por más tiempo, acumulando un exceso de piezas de repuesto y evitando el uso de piezas y aviones usados menos costosos porque no confían plenamente en su procedencia. La industria del cuidado de la salud siente el dolor de los pagadores que gastan más de $2 mil millones anuales en el mantenimiento de bases de datos de proveedores para garantizar que las credenciales de los médicos estén verificadas y actualizadas. Y eso es solo una instantánea.
La convergencia tecnológica puede eliminar muchas ineficiencias y costos. Por ejemplo, un certificado de nacimiento digital, que incluye datos relevantes como las especificaciones del producto, la procedencia y el costo, se ingresa en los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) y luego se integra con blockchain. Eso proporciona un libro mayor distribuido inmutable y seguro que sirve como una fuente autorizada y segura para todos los participantes en una cadena de suministro. Los sensores de IoT pueden monitorear la ubicación, la temperatura y otras condiciones. Esos datos con marca de tiempo también se almacenan en el registro de la cadena de bloques para crear una procedencia continua. Los análisis impulsados por IA entran en juego para obtener información en tiempo real, como marcar piezas para mantenimiento o determinar casos de uso más eficientes.
Con todos estos diferentes contribuyentes, blockchain se convierte en la base de los contratos inteligentes: acuerdos firmados digitalmente entre socios que el software ejecuta y hace cumplir. En un ejemplo de un flujo de trabajo de confianza automatizado, un contrato inteligente consultaría el registro de procedencia habilitado por IoT para asegurarse de que la temperatura o las vibraciones durante el transporte de un producto se mantuvieran dentro de niveles aceptables antes de que cualquier almacén de la cadena acepte la entrega. Un contrato inteligente también podría calcular automáticamente el pago adeudado o asignar la responsabilidad a la parte correcta en caso de un problema o disputa en medio del envío.
La combinación de blockchain, IA e IoT es absolutamente lo que puede automatizar la confianza, coincide Geoff Woollacott, analista principal de la empresa de investigación de mercado Technology Business Research (TBR). La confianza solo se puede automatizar eliminando el juicio humano y el error humano del seguimiento, pero esto debe ocurrir después de que las reglas comerciales se hayan establecido por adelantado en la activación, el seguimiento y el intercambio de contratos inteligentes, según corresponda o autorizado, la información requerida.
Convergencia tecnológica en el trabajo
Si bien actualmente hay pocos proyectos piloto que muestren el potencial de la convergencia tecnológica, Likens describe un proyecto en China diseñado para abordar el problema social de la seguridad alimentaria. El gobierno, las aduanas, las empresas de comercio electrónico, los fabricantes y los proveedores de logística no compartían datos de una manera que mostrara de manera efectiva la autenticidad de un producto. Se construyó un sistema de cadena de bloques en cuestión de semanas que reunió un conjunto diverso de datos sin cambiar ningún sistema central. IoT se utilizó para rastrear productos y recopilar datos sobre ellos para demostrar que no habían sido manipulados. Luego, la IA y el análisis tradujeron el flujo de datos, detectando cualquier posibilidad de falsificación probable al marcar si un producto no estaba donde se suponía que debía estar o si llegó prematuramente a su destino previsto. El cliente final usó una aplicación móvil simple para confirmar si los productos eran seguros antes de su compra.
Si bien blockchain elevó el nivel de confianza, no lo hizo de forma aislada. Los consumidores dijeron que confiaban aún más en el resultado si un tercero imparcial (un consultor, por ejemplo) pudiera proporcionar un informe de lo que sucedió antes de que se ingresara en la cadena de bloques. Blockchain nunca ha sido vencido, pero los puntos finales sí, por lo que IoT proporciona una forma diferente de proteger el punto final, explica Likens. Al final, dice, el proyecto ayudó a crear nuevos conjuntos de datos, transparencia y, en última instancia, valor para los consumidores.
En un ejemplo similar, la empresa de software de aplicaciones empresariales SAP está trabajando con Bumble Bee Foods utilizará blockchain y ERP para rastrear el viaje del atún aleta amarilla desde el océano hasta la mesa. La implementación inicial se basa en códigos QR para rastrear los peces; el plan a largo plazo es cambiar esa tecnología por etiquetas de identificación por radiofrecuencia para un procesamiento más rápido y emplear sensores IoT en las plantas que reciben los productos para mejorar la velocidad y la precisión.
Hay una forma más eficiente y económica para que las empresas permitan la mejor calidad de alimentos posible que construir una flota de vehículos refrigerados para transportar atún, dice Torsten Zube, vicepresidente y director de la Red de Centros de Innovación de SAP. En cambio, el atún se almacenará en una caja que puede controlar la temperatura de los alimentos durante el transporte, imitando una cadena de frío o una cadena de suministro refrigerada. IoT ayuda a controlar la temperatura, mientras que blockchain crea confianza entre las diferentes partes para garantizar que el usuario final obtenga un producto seguro, fresco y de alta calidad, dice Zube.
La gestión y verificación de identidades es otro caso de uso en el que las tecnologías convergentes pueden tener un impacto real. Likens cita el ejemplo de un Compañia de Utilidades eso tiene que traer cientos de contratistas en poco tiempo para hacer frente a un desastre nacional. Si bien las técnicas de incorporación existentes pueden demorar un día completo para confirmar a un solo contratista, un sistema impulsado por blockchain, IoT e IA puede ser más rápido y eficiente. Antes de que ocurra cualquier incidente, las empresas de servicios públicos pueden construir una cadena de bloques que almacene la información personal, las credenciales y las calificaciones de los empleados contratados, incluida la biometría. Al momento de la contratación, los sensores de IoT y el reconocimiento facial impulsado por IA verifican las identidades de los trabajadores y entregan registros confirmados de sus calificaciones.
Principal practicas para empezar
A pesar de la promesa, no hay una vía de acceso fácil a una implementación de tecnología convergente de blockchain y sus contrapartes. Aquí están Recomendaciones de PwC para asegurar una ejecución exitosa:
Haga el caso de negocios. Blockchain no es la solución adecuada para todos los problemas, así que no empiece con la tecnología. Comience identificando los problemas que blockchain puede resolver. Para determinar si blockchain es una buena opción, plantéese preguntas como: ¿Existe la necesidad de que varias partes compartan y actualicen los datos? ¿Hay requisitos de verificación? ¿Los intermediarios añaden complejidad? A partir de ahí, las empresas pueden elaborar un caso de negocios sólido y un plan estratégico para la implementación de blockchain. Sin una hoja de ruta de este tipo, las partes interesadas del negocio no tendrán una visión clara de por dónde empezar, y eso puede generar incertidumbres, costos de proyectos en espiral y posibles demoras. Como parte de la hoja de ruta, las empresas deben comenzar de a poco, enfocándose en problemas específicos y ampliando el alcance a medida que aumenta la confianza en blockchain.
Construir un ecosistema de la industria. El valor de Blockchain aumenta cuando participan múltiples partes, por lo que las organizaciones deben reunir a un grupo de partes interesadas para acordar colectivamente los estándares que definirán el modelo comercial. Eso significa compartir información con socios de la cadena de suministro y otras empresas que pueden considerarse competidores, pero cuya cooperación es necesaria para decidir cosas como las reglas de participación junto con los mecanismos de gobernanza, los marcos de control y riesgo y la distribución justa de costos y beneficios. Si bien los expertos recomiendan centrarse inicialmente en unos pocos jugadores seleccionados, las organizaciones deberán ampliar sus redes al influir en sus pares para que se unan en una fecha posterior.
Determinar las reglas de enfrentamiento. No existe un modelo único para la operación, por lo que los participantes en un ecosistema de cadena de bloques deberán tomar decisiones sobre los estándares operativos en función del diseño y el caso de uso. ¿Blockchain no tendrá permiso (disponible para todos) o tendrá permiso (restringido de alguna manera)? El ecosistema deberá abordar el cumplimiento, la ciberseguridad, la privacidad y los requisitos legales, así como reunirse en torno a la arquitectura adecuada.
Navegar por la incertidumbre regulatoria. Si se diseña correctamente, blockchain elimina la necesidad de una autoridad central, lo que reduce costos y demoras, pero también elimina instituciones que ayudan a garantizar la estabilidad del mercado. Los ecosistemas deben mantenerse al tanto de los desarrollos regulatorios y comprometerse con grupos de la industria para ayudar a dar forma a sus políticas emergentes y mejores prácticas.
Woollacott de TBR recomienda que las organizaciones piensen en grande y desarrollen su objetivo aspiracional a largo plazo. Para comenzar, necesitarán una comprensión de múltiples tecnologías para un piloto a pequeña escala. Luego, deben inscribir a los participantes del ecosistema con una propuesta de valor de lo que hay para ellos, centrándose en cómo su participación reducirá sus costos o aumentará sus ingresos o su mercado direccionable total u oportunidad de ingresos. Si lo hace, les ayudará a construir el ecosistema necesario para hacer lo que se propusieron hacer.
Blockchain puede haber acaparado los titulares como una fuerza disruptiva para las transacciones financieras, pero su impacto real puede provenir de la transformación de operaciones como la cadena de suministro. Como parte de un modelo de tecnología convergente junto con IoT e IA, blockchain tiene el poder de automatizar la confianza entre las partes, liberando a las empresas de la carga de prácticas ineficientes y costosas y optimizando un ecosistema para obtener una ventaja competitiva.