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La verdad en el mapeo
EL PULPO SIEMPRE AMENAZANTE. Uno de los ejemplos más famosos de cartografía persuasiva, el Serio-comic War Map for the Year 1877 de Frederick W. Rose, representa al Imperio Ruso como un pulpo. Como explica el pie de foto de la exhibición, el Coloso del Norte, Rusia, está representado en la forma de un pulpo de aspecto feroz... con sus brazos extendidos, se extiende maravillosamente en todas direcciones y abarca muchos países a su alcance. Frederick W. Rose, Serio-comic War Map para el año 1877 (Londres: GW Bacon & Co., 1877). El mapa de Leventhal y el centro educativo
En el otoño de 2018, poco después de unirme al equipo de exhibición en la Galería del Centro de Educación y Mapas Norman B. Leventhal de la Biblioteca Pública de Boston, comenzamos a generar ideas para las próximas exposiciones en la galería. El equipo había estado planeando durante mucho tiempo una exhibición de mapas persuasivos para coincidir con la temporada electoral de 2020. Pero a medida que se acercaban las elecciones, reconsideramos nuestro enfoque. Parecía obvio que las elecciones serían la noticia principal en 2020, y que los mapas y visualizaciones de datos políticos inundarían las noticias y las redes sociales. Sin embargo, la facilidad de compartir y volver a publicar dicho contenido ha hecho que sea más difícil descifrar en qué se puede confiar. Parecía un buen momento para una exposición que examinara por qué confiamos en los mapas y cómo los que están en el poder han abusado de esa confianza. La exposición que desarrollamos, titulada Bending Lines: Maps and Data from Distortion to Deception, se inauguró en mayo de 2020 y estará abierta hasta principios de 2021.
Nuestro objetivo era dar a los espectadores ejemplos de cómo se han utilizado mapas y datos para impulsar agendas e ideas específicas, tanto en el pasado como en el presente. Queríamos ver por qué nuestra sociedad cree implícitamente en los mapas y cómo se ha explotado esa confianza. Desde una edad temprana, los niños aprenden mapas de geografía, topografía, historia y usos cotidianos como la navegación o el control del clima. Como cultura, recurrimos a los mapas en busca de lo que se siente como un punto de vista objetivo. Puede ser desconcertante darse cuenta de que todos los mapas están hechos con un propósito, y eso es lo que queríamos explorar con nuestra exposición.
Entonces llegó el coronavirus. El personal de la biblioteca fue enviado a trabajar desde casa a mediados de marzo, ocho semanas antes de la apertura programada de Bending Lines. Después de pasar dos semanas más preparándonos para la inauguración de una galería en persona, consideramos retrasar la fecha. Pero se hizo evidente que la capacidad de pensar críticamente sobre mapas, visualizaciones de datos, estadísticas y su interpretación era ahora una habilidad de vida o muerte. Además de tratar de descifrar qué estadísticas estaba usando Nate Silver para predecir el ganador de las elecciones de 2020, el público de repente necesitaba ayuda para interpretar y comprender las unidades geográficas y de población, las estadísticas, las fuentes de datos y los mapas que destacaban la propagación de covid-19, el actual puntos calientes y la amenaza de exposición. En lugar de esperar a presentar una exhibición física, decidimos lanzar una primera exhibición digital y movimos todo nuestro trabajo en línea.
La exposición comienza con ejemplos de mapas diseñados para influir en los demás, desde publicidad inocua hasta cartografía persuasiva (mapas diseñados para impulsar un punto de vista particular) y propaganda directa. Luego explora las técnicas de visualización que se han utilizado, en algunos casos durante siglos, para respaldar interpretaciones específicas de la información geográfica. La elección de colores, íconos y orientación del mapa por parte de un cartógrafo puede llevar a los espectadores a ver el mundo de formas muy diferentes.
La sección final de la exposición explora los temas del poder, la confianza y las creencias. Encargamos a cinco cartógrafos que crearan mapas de Massachusetts utilizando un conjunto de datos seleccionados proporcionados por el centro de mapas. Para esta sección del programa, titulada Mismos datos, diferentes historias, le pedimos a cada cartógrafo que creara dos mapas que ilustraran cómo se podrían usar los mismos datos para respaldar diferentes titulares.
Aquí hay una muestra de los objetos del programa, que se pueden ver en su totalidad. aquí . Cuando la Biblioteca Pública de Boston vuelva a abrir, la exposición se exhibirá en el centro de mapas, una organización sin fines de lucro establecida en 2004 por la biblioteca y Norman B. Leventhal '38, promotor inmobiliario, filántropo y ávido coleccionista de mapas. (Las fechas y los horarios de las exposiciones se anunciarán en el sitio web Leventhal Map and Education).
Marvin Resnikoff y Richard Bickhart, Las rutas de transporte del complejo de armas nucleares (Campaña de desechos radiactivos, 1988).
EL CENTRO DE EDUCACIÓN Y MAPA DE LEVENTHALRutas nucleares
Este mapa es de ¿Por qué persuadir? sección del programa y fue producido en 1988 por la Campaña de Residuos Radiactivos con el objetivo de hacer sonar la alarma sobre el peligro de las armas nucleares. Al visualizar las rutas de transporte de materiales nucleares, el mapa busca representar una amenaza a nivel nacional. El cartógrafo tomó prestada la técnica visual de un mapa de flujo, utilizando líneas de ruta para mostrar la dirección del movimiento y codificándolas por colores según el tipo de material que se transporta. Sin embargo, espaciar las líneas da a los espectadores la impresión de que vastas zonas del país están en el camino de los componentes de armas nucleares. Por ejemplo, una sola ruta en Carolina del Sur está delimitada por nueve líneas diferentes y cubre más de la mitad del estado.
Thomas Campbell-Copeland, Mapa político de los Estados Unidos y territorios. 1888, en Harper's Weekly (6 de octubre de 1888).
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contando votos
Desde finales del siglo XIX, los cartógrafos han experimentado con varias técnicas gráficas para mostrar los resultados de las elecciones presidenciales. Este mapa es uno de los primeros y más complejos intentos, publicado antes de las elecciones de 1888 entre el republicano Benjamin Harrison y el demócrata Grover Cleveland.
Cada barra en las pilas de barras en cada estado representa un año electoral anterior y está coloreada para mostrar qué partido obtuvo la mayoría presidencial (negro para los republicanos, rojo para los demócratas). Los puntos transmiten aún más información, incluidas las afiliaciones partidarias de los senadores estatales, los representantes estatales y el gobernador, así como qué partido tiene la mayoría en cada cuerpo legislativo estatal.
Alexander Gleason, El nuevo mapa estándar del mundo de Gleason (Buffalo Electrotype and Engraving Co., 1892)
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La tierra redonda como una mentira rotunda
Este mapa proporciona una interesante historia moderna sobre el papel de las instituciones en la construcción de la verdad. El cartógrafo lo creó y patentó en 1892 para respaldar su idea de que la tierra no era una esfera. Poco después de que Leventhal Map & Education Center agregara este mapa a su repositorio digital y lo mencionara como un mapa de la Tierra plana, en 2015, se convirtió rápidamente en uno de los elementos en línea más visitados del centro.
Para los creyentes actuales en la teoría de la Tierra plana, el hecho de que este mapa estándar exista en los fondos de una prestigiosa e histórica biblioteca pública es visto como evidencia de su veracidad: ¿por qué otra razón la biblioteca tendría un mapa que muestra una Tierra plana? ¿como están las cosas? Su popularidad refleja una combinación confusa de confianza en los mapas y respeto por las instituciones con un completo desprecio por la ciencia y la erudición.
Andy Woodruff, Rutas de transporte público en Greater Boston, Mapa digital. 2020.
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Andy Woodruff, El Gran Desierto de Tránsito, Mapa Digital. 2020.
EL CENTRO DE EDUCACIÓN Y MAPA DE LEVENTHALDos cuentos de tránsito
Para la sección Mismos datos, diferentes historias de la exhibición, el cartógrafo Andy Woodruff creó dos mapas de rutas de transporte público en el área metropolitana de Boston. El mapa superior incluye rutas de metro, tren ligero y autobús, que representan una red de transporte público densa y extensa en un mapa deliberadamente abarrotado. El otro enfatiza las áreas que carecen de cobertura de tránsito al incluir solo líneas de metro, agregar datos de población y emplear un motivo desértico dramático para resaltar las miserables condiciones lejos de las estaciones de metro.