La última aplicación de chat para iPhone no necesita conexión a Internet

Las tiendas de aplicaciones móviles están repletas de aplicaciones de mensajería desde WhatsApp hasta Tango y sus muchos imitadores. Pero FireChat, lanzado la semana pasada para el iPhone , destaca. Es el único que se puede utilizar sin recepción de teléfono móvil.

Solo entre nosotros: Los esquemas de igual a igual como el de FireChat envían información sin involucrar servidores distantes o proveedores de servicios inalámbricos.

FireChat hace uso de una función que Apple introdujo en la última versión de su software móvil iOS, iOS7, llamada conectividad multipeer. Esta función permite que los teléfonos se conecten entre sí directamente mediante Bluetooth o Wi-Fi como alternativa a Internet. Si está utilizando FireChat, su sala de chat cercana le permite intercambiar mensajes con otros usuarios dentro de un radio de 100 pies sin enviar datos a través de su proveedor de telefonía celular.

Micha Benoliel, CEO y cofundador de startup Jardín abierto , que hizo FireChat, dice que la aplicación muestra cómo los teléfonos inteligentes pueden liberarse de las redes celulares. Espera habilitar muchas más aplicaciones opcionales de Internet con el próximo lanzamiento de herramientas de software que ayudarán a los desarrolladores a crear aplicaciones estilo FireChat para iPhone, o para dispositivos Android, Mac y Windows. Este enfoque es muy interesante para juegos multijugador y todo tipo de aplicaciones de comunicación, dice Benoliel.

Anthony DiPasquale, desarrollador con consultoría Thoughtbot , dice que FireChat es la única aplicación que él conoce que se ha creado para hacer uso de la conectividad de múltiples usuarios, tal vez porque la función sigue siendo desconocida para la mayoría de los desarrolladores de Apple. Espero que más personas comiencen a usarlo pronto, dice. Es un marco increíble con mucho potencial. Probablemente sea de gran utilidad la conectividad de múltiples usuarios en todas las situaciones en las que hay personas agrupadas que desean compartir algún tipo de información. DiPasquale ha incursionado en el uso de la conectividad de múltiples usuarios, creando una aplicación experimental que transmite música desde un dispositivo a varios otros cercanos .

La nueva función de iOS7 actualmente solo admite el movimiento de datos directamente de un dispositivo a otro y de un dispositivo a varios otros. Sin embargo, el próximo software de Open Garden ampliará la función para que los datos puedan saltar entre dos iPhones fuera del alcance entre sí a través de dispositivos intermediarios. Ese enfoque, conocido como red en malla, está en el corazón de varios proyectos existentes para crear redes de comunicaciones a prueba de desastres o controladas por la comunidad (consulte Construya su propia Internet con redes en malla móvil).

Las aplicaciones creadas para explotar estos esquemas de dispositivo a dispositivo pueden ofrecer beneficios de seguridad y privacidad sobre las que dependen de Internet. Por ejemplo, los mensajes enviados mediante FireChat a dispositivos cercanos no pasan a través de ningún sistema operado por Open Garden ni por un proveedor de servicios inalámbricos (aunque se transmiten a todos los usuarios de FireChat cercanos).

Eso significa que el contenido de un mensaje y los metadatos no pueden ser recolectados de un centro de comunicaciones central por un atacante o una agencia gubernamental. Este método de comunicación es inmune a los cortafuegos como los instalados en China y Corea del Norte, dice Mattt Thompson , ingeniero de software que escribe el blog de desarrollo de iOS y Mac NSHipster . Las recientes revelaciones sobre la vigilancia a gran escala de los servicios en línea y la letanía constante de violaciones de datos hacen que este sea un buen momento para las aplicaciones que no dependen de servidores centrales, dice. A medida que los usuarios se vuelven más conscientes de las implicaciones de seguridad y privacidad de las tecnologías en las que confían, tiene mucho sentido moverse en la dirección de las redes locales ad-hoc.

Sin embargo, las aplicaciones de redes peer-to-peer y mesh también conllevan sus propios riesgos, ya que un fisgón podría obtener acceso al tráfico local con solo usar un dispositivo dentro del alcance.

El producto principal de Open Garden es una aplicación que permite que los dispositivos Android compartan sus conexiones a Internet (consulte ¿Podría ahorrar algo de acceso a Internet?). Sin embargo, Benoliel dice que no llegará pronto al iPhone porque la función en la que se basa FireChat no se puede utilizar para compartir la conectividad de datos.

Las comunicaciones móviles de igual a igual y las redes de malla podrían resultar especialmente importantes en países con una infraestructura de comunicaciones mínima. Puede ver que Google gasta miles de millones en fibra y globos, pero esto no va a resolver el problema de la conectividad móvil ubicua, dice Benoliel. Argumenta que la expansión de teléfonos Android baratos en todo el mundo hará que las redes de malla sean factibles. Necesitamos crear pequeñas Internet que puedan funcionar por sí mismas y [luego] conectarlas a la gran Internet.

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