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La triste historia del avance de la batería que resultó demasiado bueno para ser verdad
Anteriormente informamos sobre una startup, Envía Systems , que afirmaba que sus baterías podían almacenar el doble que las convencionales y reducir los costos a la mitad. Eso podría haber hecho que los autos eléctricos con un rango de un par de cientos de millas por carga fueran asequibles.
Pero de acuerdo con los documentos judiciales de una demanda contra la empresa, Envia no ha podido reproducir sus impresionantes resultados y, como resultado, ha perdido su financiación y una relación clave con GM, que esperaba utilizar la tecnología de su electricidad. coches (ver Este artículo de GigaOm para obtener más información sobre los documentos judiciales y Un gran salto en la capacidad de la batería para obtener información sobre Envia).
Envia fue un niño del cartel de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Energía (ARPA-E), cuya financiación condujo a los notables resultados originales. El director de la agencia a menudo citaba a la empresa como evidencia del tipo de progreso que la financiación de la agencia podría hacer posible (consulte ¿Puede ARPA-E resolver problemas energéticos?).
GM invirtió $ 7 millones en la empresa al enterarse de la alta capacidad de almacenamiento de energía de la batería. El director ejecutivo de GM, Dan Akerson, dijo que la tecnología podría cambiar las reglas del juego y comentó cómo parecía haber salido de la nada (ver ¿Debería el gobierno apoyar la investigación aplicada?).
En ese momento (primavera de 2012), los resultados estaban tan lejos de lo que otros estaban logrando que busqué de cerca una trampa. Lo que encontré fue que las baterías perdieron capacidad de energía demasiado rápido para ser prácticas en los vehículos eléctricos. Escribí :
Pero las celdas aún no están listas para usarse en autos eléctricos. Para durar la vida útil de un vehículo, deben poder recargarse más de 1000 veces y aún mantener el 80 por ciento de su capacidad de almacenamiento original. La compañía todavía está probando las nuevas baterías, pero después de solo 400 cargas, han caído al 72 por ciento de su capacidad ... La solución del problema podría requerir mejoras sustanciales en los electrodos.
Resulta que eso no era todo lo que estaba mal con las baterías. Desde GigaOm:
[Para la primavera de 2013, empezó a quedar claro que Envia no podía replicar la tecnología de 400 wh / kg y convertirla en un producto. Samsung, LG y Asahi Kasei se negaron a comprar la empresa porque encontraron problemas con la tecnología, según los documentos judiciales ... Cuando la tecnología no fue recreada para GM en el verano de 2013, GM finalmente canceló el trato.