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La tecnología educativa enfrenta un momento crucial de privacidad
La bandeja de entrada de Mark Pickard está llena de lanzamientos de compañías de software. Apuesto a que recibo dos o tres correos electrónicos al día de alguien que intenta que usemos su nueva plataforma o lo que sea que tengan, dice Pickard, un profesor de ciencias de octavo grado que trabaja en Malden, Missouri.
Aunque Pickard ha recibido este tipo de solicitudes durante años, hay algo diferente en el lote reciente. Todavía prometen brindar experiencias personalizadas para los estudiantes en función de la información que recopila una empresa, por ejemplo, reconociendo áreas problemáticas específicas o tipos particulares de estilos de aprendizaje y luego creando planes de aprendizaje adaptados a los perfiles individuales. Lo que ha cambiado es cómo las empresas tratan esos datos una vez que los tienen: mientras que hace unos años era obvio que muchas de ellas planeaban vender los datos, ahora la mayoría deja absolutamente claro que no lo harán.
La razón se puede encontrar en una reciente explosión en la legislación estatal que regula el uso de los datos de los estudiantes y salvaguarda su privacidad y seguridad. En respuesta a los crecientes temores de los padres de que los piratas informáticos roben la información de identificación personal de sus hijos, o que las empresas vendan dichos datos o los utilicen para dirigir publicidad dirigida a los niños, los legisladores de 30 estados han aprobado leyes que abordan el tema desde principios de 2014. detallar los procedimientos para recopilar, almacenar y usar datos de los estudiantes o prohibir la recopilación de ciertos tipos de datos confidenciales, como información relacionada con la salud, la religión o las afiliaciones políticas.
Aún así, los padres siguen preocupados y sus preocupaciones no son infundadas. El año pasado, Google admitió haber escaneado el correo electrónico de los estudiantes usando su Aplicaciones para la educación software, recopilando datos que podrían haberse utilizado para dirigir anuncios a esos estudiantes. (La empresa dijo en un informe posterior entrada en el blog que había descontinuado la práctica).
En respuesta a los crecientes temores de los padres, los legisladores de 30 estados aprobaron leyes de privacidad de datos.
Los proveedores de servicios en línea como Google no están explícitamente regulados por la Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia de 40 años de antigüedad, que protege la privacidad de los registros de los estudiantes. Muchos argumentan que la ley debe actualizarse para reflejar la nueva clase de fabricantes de software educativo que compiten por una parte del mercado estimado de $ 8 mil millones para tales productos. Pero aunque El presidente Obama ha llamado a la privacidad de los datos de los estudiantes una prioridad , el progreso federal ha sido lento y los estados están llenando el vacío.
Sin algunas pautas claras, el riesgo es que más proveedores de tecnología educativa puedan seguir el camino de InBloom. InBloom, una empresa de gestión y almacenamiento de datos sin fines de lucro lanzada en 2013, cerró sus puertas el año pasado bajo la presión de padres temerosos después de que grupos activistas presentaran a la empresa, que había sido respaldada por la Fundación Gates, como un grupo turbio que busca sacar provecho de los datos de los estudiantes.
Los defensores dicen que InBloom no estaba haciendo eso en absoluto. Pero la reacción violenta contra la compañía se considera uno de los principales factores que desencadenan la oleada de actividad legislativa de los estados. California abrió el camino: el otoño pasado promulgó una ley que restringe claramente que las empresas vendan datos de estudiantes o los utilicen para publicidad dirigida.
El peligro es que los temores de los padres, que a menudo se derivan de la falta de información sobre cómo y por qué se recopilan y utilizan los datos de los estudiantes, podrían conducir a políticas restrictivas que sofocan la innovación, dice Rob Curtin, un veterano de Microsoft que ahora es el director de privacidad. en la startup con sede en Boston Tecnologías de aprendizaje de pip . Curtin tiene una razón para preocuparse: su empresa está creando un servicio que conectaría de forma segura y privada a las instituciones educativas y a quienes deseen acceder a los datos de los estudiantes, incluidos los padres y las empresas de tecnología.
Hay un montón de resultados positivos que pueden surgir del intercambio de datos, dice Curtin. Los conocimientos extraídos de datos como conjuntos de evaluaciones y pruebas de estudiantes de varios años, por ejemplo, podrían usarse para ayudar a los educadores a adaptar la instrucción a estudiantes individuales, dice, mientras que las políticas demasiado restrictivas podrían evitar eso al cerrar oportunidades para compartir dichos datos. Curtin también ve valor en permitir que los padres, que gastan miles de millones cada año en educación complementaria, compartan de forma segura los datos escolares de sus hijos con especialistas externos para crear una instrucción personalizada. Sobre todo, dice, los padres necesitan saber qué sucede con los datos y cómo se utilizan.
Hay una manera correcta y una manera incorrecta de hacer esto, dice Curtin. Y si seguimos las reglas, poder mover datos, y hay muy buenas razones para hacerlo.