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La tecnología de vehículos autónomos podría ayudar a hacer prácticos los vehículos eléctricos con energía solar
Poner paneles solares en un automóvil eléctrico para que no tenga que enchufarlo para cargarlo puede parecer una buena idea. Pero la cantidad de luz solar que llega a la superficie de un automóvil no es suficiente para cargar completamente su batería en un día, incluso si el automóvil se deja al sol todo el día, e incluso si los paneles solares fueran mucho más eficientes que ellos. ahora. Toyota ofrece paneles solares en su Prius, pero solo generan energía suficiente para hacer funcionar un ventilador de ventilación.
Solar Car: el concepto de Ford para cargar un automóvil con luz solar.
En el Consumer Electronics Show en Las Vegas, Ford está mostrando una idea sobre cómo obtener más energía de los paneles solares, suficiente para cargar completamente la batería en su híbrido enchufable C-Max en 6 horas, proporcionando 21 millas de rango. Eso es suficiente para cubrir el viaje diario de aproximadamente la mitad de la gente del país. La tecnología utilizada para el estacionamiento automatizado es parte de lo que lo hace posible.
En lugar de usar solo la luz del sol que cae sobre el automóvil, Ford sugiere construir garajes altos cuyos techos estén hechos de un tipo de lente plana, llamada lente Fresnel. Estos recolectarán la luz solar en un área aproximadamente 10 veces más grande que la superficie de un automóvil y la enfocarán en los paneles solares en el techo del automóvil, aumentando en gran medida la cantidad de energía solar que esos paneles pueden generar.
La idea de concentrar la luz solar para generar energía es antigua. Lo nuevo es la estrategia de Ford para mantener bajo el costo del sistema. A medida que el sol se mueve por el cielo, el punto donde la lente enfoca la luz se mueve. En los sistemas de concentración convencionales, la lente está montada en un costoso sistema de seguimiento para que pueda seguir al sol durante todo el día, manteniendo la luz solar enfocada en los paneles solares. En lugar de mover la lente, Ford mueve el automóvil.
El software del automóvil realiza un seguimiento de la trayectoria del sol en cualquier día del año para ayudar a determinar cómo debe moverse el automóvil. También monitorea la cantidad de luz solar que generan los paneles solares para asegurarse de que el automóvil se haya movido al lugar correcto.
¿Por qué no poner paneles solares en la cochera y utilizarlos para cargar el coche? Al menos en teoría, el sistema propuesto por Ford podría ser más barato. La lente puede estar hecha de plástico y ser más barata que las docenas de paneles solares que necesitaría para generar la misma cantidad de energía.
Hasta ahora, el sistema es solo un concepto; Ford no tiene planes de venderlo pronto. Tiene que resolver, entre otras cosas, cómo mantener a las personas y los objetos fuera del camino de la luz solar concentrada cuando el automóvil no está allí (el rayo podría quemarlo).
El sistema no es exactamente el ideal del automóvil que funciona con energía solar, lo que le permitiría mantener su automóvil cargado dondequiera que vaya, dándole la libertad que tiene en un automóvil convencional que se puede repostar en las ubicuas estaciones de servicio. Es difícil imaginar las cocheras de Ford instaladas en todas partes (miden 5 metros de altura y son más grandes que una cochera normal) y cobran demasiado lentamente para los viajes por carretera. Pueden ser útiles en los lugares de trabajo, pero proporcionar salidas para enchufar probablemente sería más barato y funcionaría con autos eléctricos que no tienen paneles solares.
Tesla Motors tiene otro enfoque para los autos que funcionan con energía solar que podría funcionar mejor. Planea usar paneles solares para cargar las baterías almacenadas en sus estaciones de sobrealimentación. Esas baterías podrían cargar rápidamente los coches eléctricos y volver a ponerlos en funcionamiento. Dichos sistemas son costosos, pero aún podrían producir electricidad a un precio lo suficientemente bajo como para competir con la energía de un automóvil convencional con gasolina, especialmente a medida que el precio de los paneles solares y las baterías continúa cayendo.