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La tarjeta de memoria Wi-Fi conecta las cámaras a Internet
Una startup de Silicon Valley que se ha seguido de cerca lanza hoy su primer producto: la tarjeta de memoria Eye-Fi, que le dará a las cámaras digitales ordinarias un enlace inalámbrico a las computadoras y la red.
Transmisión local: Como cualquier otra tarjeta de memoria, la tarjeta inalámbrica Eye-Fi se conecta a la ranura de memoria de una cámara digital y almacena imágenes. Pero cuando la tarjeta está dentro del alcance de una red Wi-Fi preseleccionada, automáticamente carga esas imágenes a Internet.
Un puñado de cámaras en el mercado ya tienen transmisores Wi-Fi integrados. Pero la nueva tarjeta de $ 100 funcionará con cualquier cámara digital que use una tarjeta de memoria digital segura (SD). Dado que esa es la mayoría de las cámaras en el mercado hoy, el dispositivo Eye-Fi potencialmente abre la tecnología al mercado masivo.
Dependiendo de cómo la configure el usuario, la tarjeta transmite automáticamente fotos directamente desde la cámara a una computadora o las carga a un sitio para compartir fotos como Flickr o Shutterfly. La tarjeta Eye-Fi está dirigida a fotógrafos que tienden a dejar las tarjetas de memoria usadas tiradas, perdiéndolas u olvidándose de ellas antes de descargar su contenido.
Nuestro enfoque desde el principio ha sido menos acerca de si se trata de una tecnología genial o sexy, y más sobre cómo podemos realmente hacer que este proceso sea más fácil para las personas, dice Yuval Koren, uno de los cofundadores de Eye-Fi.
¿Se puede realmente facilitar la fotografía digital de apuntar y disparar? Koren y sus colegas de Eye-Fi creen que las herramientas para compartir fotos con otros no se han mantenido a la par con las tecnologías de las propias cámaras.
Al explicar el origen de Eye-Fi, Koren describe haber ido a una boda en Nueva York hace varios años. Todos los invitados tomaron fotografías y prometieron intercambiar copias digitales cuando regresaran a casa. Pero casi ninguno lo hizo.
La pequeña tarjeta Eye-Fi está diseñada para ayudar a las personas a superar ese obstáculo, haciendo que compartir sea lo más automático posible.
Para configurar la tarjeta, el usuario la inserta en un lector de tarjetas USB adjunto, que debe conectarse a un puerto USB abierto en una computadora. Un menú de configuración permite al usuario seleccionar una red Wi-Fi local y determinar si la tarjeta cargará imágenes en la computadora, directamente a uno de los 17 sitios para compartir fotos o redes sociales, o a ambos. Aunque la tarjeta reconocerá solo una red a la vez, el procedimiento de configuración se puede repetir en varias redes, por ejemplo, en casa, en el trabajo y en la casa de un amigo. Luego, el usuario puede cambiar entre redes o cambiar el destino de las imágenes desde el sitio web de Eye-Fi, sin necesidad de volver a conectar la tarjeta a una computadora.
Una vez configurada la tarjeta, el usuario simplemente la inserta en la cámara. A partir de entonces, siempre que la cámara esté encendida y dentro del alcance de la red inalámbrica seleccionada, la carga comenzará automáticamente.
Todas las fotos cargadas pasan por los propios servidores de Eye-Fi, que garantizan que las imágenes tengan el tamaño y la resolución adecuados para el sitio de destino. (Si bien algunos sitios para compartir fotos almacenan imágenes de alta resolución, otros limitan a los usuarios a resoluciones relativamente bajas). Si la computadora del usuario está apagada cuando la tarjeta inicia sesión en la red, los servidores de Eye-Fi almacenan las imágenes cargadas hasta que la computadora está en línea de nuevo.
Los analistas dicen que es probable que la idea atraiga a fotógrafos digitales de gran volumen y que la tecnología podría ayudar a cambiar los hábitos de archivo y uso compartido de fotografías.
Agrega una nueva dimensión a la fotografía digital, dice Ron Glaz, analista de la firma de investigación IDC. Hace la vida mucho más fácil. Las tarjetas de memoria se han vuelto tan grandes que es fácil tener tres o cuatro meses de imágenes en una tarjeta. Si pierde la cámara o la tarjeta, perderá todo ese contenido.
Pero la función de carga automática también puede cambiar el hábito por otras razones. La fotografía digital ha facilitado que las personas tomen decenas o cientos de fotos que no tienen intención de compartir, ya sea por motivos de estética o de privacidad.
Con la función de carga automática de Eye-Fi, es fácil imaginar algunas imágenes de este tipo deslizándose accidentalmente en sitios públicos de fotografías. Glaz predice que las personas que comparten fotos aprenderán rápidamente a eliminar las fotos no deseadas de sus cámaras o simplemente usarán primero la función de carga de la PC, en lugar de arriesgarse a publicar fotos privadas u obstruir sus cuentas de fotos en línea con tomas no deseadas.
Con cada vez más dispositivos que obtienen conexiones inalámbricas y funciones que dependen de Internet, Eye-Fi tiene otras tecnologías para compartir contenido en proceso. Inicialmente, los desarrolladores de la compañía habían considerado permitir a los usuarios intercambiar imágenes directamente entre cámaras, al igual que el reproductor de música digital Zune de Microsoft les permite hacer con archivos de audio. Pero los desarrolladores descartaron esa idea a favor de simplificar el uso, dice Koren.
Sin embargo, se negó a dar detalles sobre los planes de desarrollo futuros de la empresa.
Estamos tratando de cerrar la brecha entre los dispositivos en los bolsillos de las personas, en el mundo real, y lo que está sucediendo en las redes, dice Koren. Allí todavía tenemos muchas más oportunidades.
A partir del martes, la tarjeta Eye-Fi estará disponible en una versión de dos gigabytes en la mayoría de las principales tiendas en línea, por un precio de lista de $ 99,99. El producto funcionará con computadoras PC o Mac; Actualmente no hay planes para la compatibilidad con Linux.