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La revolución de los robots está aquí y sigue creciendo
Si ha estado siguiendo las noticias de tecnología, es posible que se pregunte si los robots están a punto de apoderarse de nuestras vidas. Google, en particular, ha realizado una gran cantidad de adquisiciones de robótica: la compañía compró ocho compañías de robótica en la segunda mitad del año pasado, incluida Boston Dynamics, un fabricante de robots con patas que pueden equilibrarse lo suficientemente bien como para escalar obstáculos y correr, y recientemente acordó para comprar el fabricante de drones Titan Aerospace, cuyo avión robótico podría ayudar a llevar Internet a partes remotas del mundo.
Dmitry Grishin
Que significa todo esto? Por lo menos, empresas como Google se están anticipando a las tendencias comerciales. Estas empresas saben que la robótica es importante, tal vez incluso revolucionaria. Pero si se acerca una revolución al mercado de consumo, ¿cómo será? ¿Y por qué pasaría ahora?
Si estás esperando una invasión de robots antropomórficos que caminan y hablan, los próximos cambios te sorprenderán. De hecho, ya se han producido muchos. Los robots ya son una parte esencial de la civilización moderna, pero han realizado principalmente tareas estáticas y repetitivas (dispensar efectivo como cajeros automáticos, por ejemplo). Ahora, gracias a las tendencias que incluyen la caída de los precios de ciertos componentes tecnológicos, los robots pronto podrán abordar una serie de tareas más complejas y variadas con mayores grados de autonomía e inteligencia.
La verdadera barrera en este mercado ha sido el costo de comprar y crear prototipos de los componentes clave de hardware, componentes que permiten que las máquinas recopilen datos e interactúen con el mundo que las rodea. Y ahora, por primera vez, estos componentes se pueden probar y producir a un precio que los consumidores pueden pagar. Es posible que veamos un robot que alimenta a tu mascota cuando estás fuera de casa, o un robot que consiste en un saco de boxeo con manos que te ayuda a entrenar en el boxeo.
Pero volvamos al cajero automático. Imagine que pudiera aprender a caminar por un festival o evento y centrarse en personas que parecían estar interesadas en realizar una compra. Los avances tecnológicos de los últimos años han hecho económicamente viable explorar ideas como esta. Debido al auge en la producción de teléfonos inteligentes, una cámara pequeña puede costar tan solo $ 20, lo que hace que sea más fácil y económico para las máquinas leer datos visuales del mundo que las rodea. Otros componentes, como procesadores y sensores, también se han vuelto exponencialmente más baratos en los últimos años (nuevamente, en gran parte gracias a la producción de teléfonos inteligentes). Todavía hay grandes y emocionantes desafíos por superar (como crear el software para ejecutar un cajero automático tan inteligente), pero la tecnología y los modelos comerciales ya existen.
Roomba es una de las pocas historias de éxito en el mercado de la robótica doméstica y es un buen ejemplo de cómo se puede automatizar una tarea con la combinación correcta de tecnología y componentes más económicos (como motores y sensores). Y el mercado de las aspiradoras por sí solo es enorme: Transparencia Market Research lo estimó en $ 11 mil millones en 2012 y proyectó un aumento a $ 14.6 mil millones para 2018, y las ventas de aspiradoras robóticas aumentaron más rápido que otras.
También hay mucho margen de mejora en este nicho de mercado. Las aspiradoras robóticas como Roomba deben aprender a sortear obstáculos con más habilidad, limpiar superficies verticales, llegar a lugares altos y recibir comentarios e instrucciones por teléfono. Es posible que pronto sean posibles aún más avances; quizás en el futuro, el robot podrá dividirse en robots más pequeños para limpiar grietas y lugares de difícil acceso.
Las revoluciones de los teléfonos inteligentes y las PC nos han brindado valiosos precedentes para estudiar este mercado. Una vez que podamos hacer que los dispositivos útiles sean lo suficientemente asequibles, surgirá toda una industria de pensadores, ingenieros e inventores para abordar la creciente demanda. De hecho, probablemente también veremos una tienda de aplicaciones para hardware de robots.
De hecho, tratar de predecir hacia dónde se dirige la industria de la robótica se siente como sostener su primer iPhone en 2007 e imaginar cómo se convertiría en parte de nuestras vidas; es emocionante reflexionar sobre lo que depara el futuro, pero es imposible saberlo. Cuando presentó el primer iPhone, Apple había creado una pieza de tecnología extraordinaria. Pero más importante, había producido una accesible producto. Ahora podemos hacer lo mismo con los robots, y las posibles aplicaciones son infinitas.
Dmitry Grishin es el fundador de la empresa de riesgo de robótica de consumo. Robótica Grishin , cuyas inversiones incluyen el fabricante de robots de telepresencia Robótica doble y el acelerador de hardware Tornillo . Anteriormente fue cofundador del conglomerado ruso de Internet. Grupo Mail.ru , del cual es CEO. Fue nombrado uno de Revisión de tecnología del MIT 's Innovadores menores de 35 en 2013.