211service.com
La revolución de Internet en Cuba enfrenta realidades económicas y políticas
Los cubanos podrían estar a punto de disfrutar de un acceso muy mejorado a la tecnología de las comunicaciones bajo la propuesta normalización de relaciones con los Estados Unidos, lo que permitirá a las empresas importar infraestructura y experiencia en telecomunicaciones. Pero aún es necesario superar obstáculos económicos y políticos para que el acceso a Internet abierto y barato se convierta en una realidad.
Si bien la Casa Blanca quiere eliminar las restricciones comerciales sobre el envío de equipos de telecomunicaciones y otra tecnología al país, aún no está claro qué hará el régimen de Raúl Castro, que controla estrictamente el acceso a Internet.
Castro no se ha comprometido a nada más que al intercambio de prisioneros y a permitir una embajada de EE. UU. en la isla, dice Coco Fusco, profesora asociada visitante en el programa de Escritura/Estudios de Medios Comparados del MIT, quien visita Cuba con frecuencia y ha realizado investigaciones sobre La blogósfera de Cuba . No se han hecho promesas concretas. Tenemos que esperar y ver qué es lo que el gobierno cubano realmente decide permitir.
Incluso los servicios básicos de Internet podrían transformar la vida cotidiana en Cuba. En este momento, aparte de ciertos lugares de trabajo, solo las élites pueden conectarse fácilmente. En los cibercafés autorizados por el gobierno, conectarse a sitios web fuera de Cuba cuesta al menos $5 por hora, un precio elevado en una nación donde el salario mensual promedio es de $20. Y en algunos casos se les ha pedido a los usuarios que firmen acuerdos para no usar sus actividades en la Web para hacer nada que pueda dañar la seguridad pública.
Esas no son las únicas restricciones. Si los cubanos quieren twittear o hacer otras publicaciones en las redes sociales usando sus teléfonos móviles, que no tienen acceso a Internet, deben usar un número de teléfono internacional a un costo de alrededor de $1 por mensaje, dice Fusco. Además, el gobierno cubano tiene el monopolio del servicio de telecomunicaciones y puede cobrar tarifas ridículas por el servicio internacional y de telefonía celular.
Las nuevas políticas podrían brindar ayuda tecnológica indirecta al facilitar que los cubanos puedan pagar cosas como teléfonos móviles. La Casa Blanca quiere autorizar el uso de tarjetas de crédito estadounidenses en Cuba, permitir más viajes al país y relajar las políticas sobre remesas en efectivo, todo lo cual podría poner más dinero en efectivo en los bolsillos de las personas.
Cosas comunes como computadoras, teléfonos móviles y memorias USB no son fáciles de encontrar en Cuba, y la gente los quiere, dice Ellery Roberts Biddle, editora de Defensa de Global Voices , quien estudia las políticas de uso de Internet en Cuba (ver El nuevo servicio de Internet en Cuba tampoco es un lecho de rosas). Tener más dinero será de gran ayuda, dice ella: en este momento, los cubanos a menudo comparten información pasando dispositivos de almacenamiento y conectándolos a cualquier computadora vieja a la que tengan acceso.
El aislamiento electrónico de Cuba se puede ver fácilmente en sus conexiones de Internet de fibra. Mientras que la cercana República Dominicana tiene cinco cables de fibra óptica que aterrizan en la costa, Cuba solo tiene uno, financiado por el gobierno venezolano.
Es una pregunta abierta si Cuba construirá infraestructura pública y permitirá una mayor inversión por parte de empresas de tecnología y telecomunicaciones estadounidenses y globales. Pero si esto realmente ocurre, será interesante ver si buscan un modelo móvil primero en lugar de invertir en el despliegue de fibra, dice David Belson, director senior de industria e inteligencia de datos de Akamai, la empresa de optimización web. De cualquier manera, tales cambios requerirían no solo una relajación de las restricciones cubanas sobre el contenido de Internet, sino también un crecimiento económico para respaldar la nueva infraestructura y garantizar que las personas tengan suficiente dinero para pagar el servicio.
Incluso si la dictadura de Cuba busca nuevas tecnologías de comunicación, podría incluir medios para ayudar a mantener el control sobre Internet, una estrategia adoptada por otros regímenes represivos. Varios usan tecnología fabricada en Estados Unidos para filtrar y espiar a sus poblaciones (ver Regimes Use U.S. Tech to Censor Citizens, Study Finds).
Por ahora, las restricciones a las tecnologías de la comunicación representan un bloqueo interno, dice Ted Henken, profesor de Baruch College en la ciudad de Nueva York y autor de un libro sobre política empresarial cubana . Incluso cuando el embargo externo se derrumba, el embargo interno permanece, dice.