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La respuesta de Google a Siri piensa en el futuro
Siri, el asistente virtual integrado en los iPhones, se lanzó con gran fanfarria en octubre pasado y pronto inspiró una multitud de aplicaciones de imitación, discusiones acaloradas en línea sobre su efectividad y una campaña publicitaria de Apple en la que desempeñó el papel principal. También inspiró la especulación de que los ingresos publicitarios de Google estaban en peligro (consulte ¿Siri de Apple amenaza el monopolio de búsqueda de Google?) Y que la empresa de búsqueda y anuncios se vería obligada a inventar su propio asistente personal.
Casi un año después, la visión de Google de cómo un teléfono inteligente puede convertirse en un asistente confiable y omnisciente se está extendiendo a los consumidores en forma de Google Now. Es una característica de la versión más reciente de Android, Jelly Bean, que hasta ahora solo está disponible en un puñado de teléfonos inteligentes, y sugiere que Google tiene la ambición de ir mucho más allá de lo que Siri ha demostrado hasta ahora.
Google Now no tiene una personalidad fingida como el asistente atrevido de Apple, sino que simplemente aparece como un cuadro de búsqueda familiar. Pero al igual que Siri, puede aceptar comandos de voz relacionados con las funciones del teléfono, como configurar recordatorios o enviar mensajes, y responder solicitudes de información como ¿Cuántos años tiene la Torre Eiffel? y ¿Dónde puedo encontrar un buen restaurante chino?
También como Siri, Google Now responde con voz. Sin embargo, en lugar de transmitir consultas a servicios de terceros como Yelp para obtener respuestas, el ayudante de Google utiliza el Knowledge Graph de la empresa, una base de datos que clasifica la información de formas útiles (consulte El nuevo cerebro de Google podría tener un gran impacto).
Google Now también presenta un nuevo truco. Combina el flujo constante de datos que un teléfono inteligente recopila sobre su propietario con pistas sobre la vida de la persona que Google puede filtrar a partir de búsquedas en la Web y correos electrónicos para adivinar qué le pediría a continuación. Esto permite que Google Now no solo satisfaga las necesidades de un usuario, sino que también, en algunos casos, las intente previamente. Aparecen fichas virtuales que ofrecen información que cree que necesita saber en un momento determinado.
En realidad, ese ha sido un objetivo para nosotros con Android desde el principio, dice Hugo Barra, director de administración de productos para Android, cuando se le preguntó por qué Google se ha movido para posicionar una versión mejorada de la búsqueda en el corazón de Android. El deseo de ofrecer información útil sin que nadie se lo pregunte proviene de Larry [Page, cofundador de Google], agrega Barra, si lee el [2012] carta de los fundadores , dijo que uno de los objetivos de la empresa es salir del camino del usuario.
Barra agrega que la intimidad de las relaciones de las personas con sus teléfonos inteligentes hace que Android sea uno de los mejores lugares para llevar eso al extremo, al reunir todo lo que Google sabe sobre el mundo y usted. Lo mejor de Google Now es que utiliza todos los sistemas que Google ha construido en los últimos 10 años. Toca casi todos los sistemas de back-end de Google, dice Barra, y esconde ese poder detrás de una interfaz simple y automática. El resultado, dice, es un aumento en la tranquilidad de una persona, en lugar de tener que instalar una aplicación o hacer una búsqueda o abrir el navegador para navegar a una página web.
La mayoría de nosotros dependemos en gran medida de la capacidad de búsqueda de Google, independientemente del teléfono inteligente que tengamos. Pero que el motor de búsqueda se acerque a usted, en lugar de viceversa, puede resultar extraño. Gracias a Google Now, mientras camino por San Francisco, se me ofrecen horarios de autobuses en vivo cada vez que saco el teléfono del bolsillo en una parada de autobús. Y cuando me levanto por la mañana, Google Now presenta un panel que resume mi viaje de tránsito óptimo al trabajo junto con autobuses específicos y una estimación del tiempo que tomará el viaje. (Si condujera al trabajo, mostraría una ruta de manejo y las condiciones del tráfico). Google Now mostrará el estado de un vuelo si un correo electrónico de confirmación de la aerolínea en mi bandeja de entrada muestra que lo tomaré o si hice un Google Búsqueda web de un número de vuelo desde la computadora de mi trabajo, siempre que haya iniciado sesión en mi cuenta de Google. El truco del historial de búsqueda también se utiliza para adivinar qué resultados deportivos desea conocer. Una vez busqué los playoffs de los Giants. Combinado con mi ubicación, esto significa que ahora veo automáticamente un puntaje en vivo de los juegos de los San Francisco Giants y el puntaje final una vez que terminan.
Google Now puede notificar automáticamente a un usuario sobre el clima, el tráfico, las próximas citas, los vuelos, los negocios cercanos, como restaurantes y cafés, los resultados deportivos, el transporte público y la información de viajes, y los horarios de las películas. También es lo suficientemente inteligente como para medir que algunas cosas importan más que otras. El tráfico inusualmente deficiente en su ruta de viaje, por ejemplo, justifica una notificación audible, mientras que los eventos simplemente aparecen en la pantalla la próxima vez que revise su teléfono.
Al igual que muchos productos de Google, y también Siri, Google Now se basa en el aprendizaje automático, una rama de la inteligencia artificial que se ocupa de utilizar grandes cantidades de datos para informar decisiones. También al igual que otros productos de Google, Google Now mejora a medida que la empresa recopila más datos y refina sus algoritmos.
Quizás una de las características más inteligentes de Google Now es la forma en que le permite al usuario eludir el resultado de ese aprendizaje automático si no funciona, en el proceso, brindando comentarios que podrían usarse para mejorarlo. Una pregunta hablada no solo produce una tarjeta que muestra la respuesta y se lee en voz alta, sino también la lista legible familiar de resultados de búsqueda azules, que puede ser invaluable si su consulta no se entendió correctamente. También puede descartar una tarjeta de información ofrecida por Google Now, después de lo cual tiene la opción de prohibirla para siempre, o ajustar la frecuencia con la que aparece con unos pocos toques.
Krzysztof Gajos , profesor asistente en Harvard que investiga cómo crear sistemas de software inteligentes e interactivos, dice que Google ha negociado un problema que ha paralizado otros intentos de crear software más inteligente. La gente da por sentado los segundos que se guardan, pero perciben incluso dos segundos de retraso como negativos, dice. Tiene un costo serio a menos que haya diseñado una alternativa. Lo mejor de todo es que esa alternativa sea algo familiar y rápido de usar, como los resultados de búsqueda de Google, dice.
Google Now podría volverse aún más inteligente si se basara en más fuentes de información, dice Gajos. La ubicación parece ser la mejor fuente que tienen ahora, dice, y señala que Apple también está haciendo uso de la ubicación, al presentar automáticamente tarjetas de fidelidad o tarjetas de embarque a través de la aplicación Passbook cuando una persona va a algún lugar que podrían usarse. Gajos agrega que la investigación académica sobre sistemas de software inteligente ha demostrado que las estimaciones del estado emocional pueden ser útiles. Inferir frustración o distracción puede ser muy valioso para un sistema adaptativo, dice, ya que puede evitar causar molestias.
Es probable que nadie sepa mejor que Barra la dirección real que tomará Google en su esfuerzo por hacer que cada Android sea súper inteligente. Pero no está revelando mucho, más allá de decir que la cantidad de cosas que la aplicación puede ofrecer automáticamente aumentará rápidamente. Una cosa es segura es que Google Now no perderá su anonimato y adquirirá una personalidad al estilo Siri en el corto plazo, a pesar de que algunos usuarios se han acostumbrado al asistente virtual de Apple (consulte Inteligencia social).
Es una elección de diseño, y ciertamente hubo un debate interno sobre esto, dice Barra. Darle una personalidad específica violaría la relación de Google con algunas personas de cierta manera. Puede ser cualquiera de muchas personalidades diferentes, dependiendo de quién sea usted.