La reparación rápida de una computadora portátil es una prioridad en el centro gigante de Geek Squad en una zona rural de EE. UU.

HILLVIEW, Kentucky (AP) - El principal minorista de productos electrónicos de EE. UU. No eligió Silicon Valley, India u otro centro de alta tecnología para construir su hospital para computadoras personales. Eligió el campo de Kentucky, conocido más por los caballos de carreras y las destilerías de bourbon que por los frikis y los microprocesadores.

Geek Squad, la peculiar división de servicios de PC de Best Buy Co., abrió su almacén Geek Squad City de 165,000 pies cuadrados (15,300 metros cuadrados) al sur de Louisville a fines del año pasado con el objetivo de reducir el tiempo que lleva reparar y devuelva las PC, especialmente las laptops.

Se trata de brindarle al cliente una mejor experiencia, dijo Michael Rodgers, embajador o portavoz de Geek Squad City.

Las computadoras con placas base rotas, discos duros con estertores e infecciones de virus comienzan a llegar al almacén a las 5 am desde un centro aéreo de UPS cercano en Louisville, una de las razones clave por las que el negocio se construyó aquí, dijo Wes Snyder, director de Geek Squad City. gerente o alcalde.

Snyder dijo que la ciudad cercana ofrecía una fuerza laboral experta en tecnología. El estado también ofreció beneficios fiscales por valor de hasta 9,3 millones de dólares (6,9 millones de euros).

Dentro de la extensa sala de reparaciones de la instalación, las piezas de PC y las herramientas de precisión se distribuyen en las filas y filas de escritorios donde cientos de técnicos informáticos, agentes de Geek Squad, reparan más de 2.000 portátiles al día. Más de 700.000 PC serán reparadas aquí este año, dijo Rodgers.

Las computadoras portátiles son la mayoría de las computadoras personales que se venden hoy en día, y cuanto más pequeñas y avanzadas se vuelven, más complicadas son las reparaciones. Las PC portátiles también soportan más abusos que sus primos de escritorio más grandes, ya que se golpean, se caen y se salpican con café.

Están llegando a donde necesita herramientas de relojero y una experiencia muy especial. Ya no se trata simplemente de cambiar una unidad de disco, dijo Richard Doherty, presidente de The Envisioneering Group, una empresa de investigación.

Aproximadamente la mitad de las computadoras portátiles se reparan el mismo día que llegan a Geek Squad City, pero el tiempo promedio es de unos tres días, dijo Rodgers.

Rob Enderle, analista de la empresa de investigación Enderle Group, dijo que el tiempo de respuesta es más rápido que el de cualquier otro minorista de computadoras.

Desde la perspectiva de la tienda, no tengo conocimiento de que nadie más esté haciendo esto, dijo. Los fabricantes originales o directos, como Dell, normalmente pueden reparar y devolver una PC aproximadamente en ese tiempo, agregó Enderle.

Circuit City Stores Inc., el principal competidor de Best Buy en el mercado minorista de productos electrónicos, lanzó su propio servicio de reparación de PC, llamado Firedog, en octubre. Ofrece servicio en el hogar y en la tienda, similar a Geek Squad. Circuit City se negó a comentar sobre Geek Squad City.

A menudo, lo que hace un líder de la industria como Best Buy es obligar a otras personas a seguirlo, dijo Samir Bhavnani, director de investigación de Current Analysis.

La mayoría de las miles de computadoras enviadas a Geek Squad City no pudieron ser reparadas por los empleados en las ubicaciones de Best Buy, generalmente porque la tienda no tenía las piezas adecuadas. Best Buy está considerando enviar piezas adicionales a las tiendas, pero por ahora las computadoras van al almacén de Kentucky, dijo Rodgers.

Un tiempo de reparación rápido es crucial en una industria con clientes que no quieren estar lejos de sus archivos privados.

Las computadoras portátiles son muy personales y a la gente no le gusta que un elemento personal de su vida esté fuera de su alcance durante dos, tres o diez días, dijo Doherty.

Algunas empresas independientes de soporte técnico más pequeñas renuncian al envío de computadoras y, en cambio, han construido su negocio en torno a los servicios de resolución de problemas en línea. HiWired.com, una pequeña empresa de Massachusetts, repara computadoras con una tecnología de pantalla compartida remota, dijo Singu Srinivas, su cofundador. Una llamada de servicio típica cuesta entre 75 y 100 dólares (55 a 75 euros), dijo.

Lo que hemos encontrado es que el 93 por ciento de los problemas se pueden resolver de forma remota, dijo Srinivas, porque la mayoría de los problemas que tiene la gente en estos días son menos, 'Mi tecla está atascada en mi teclado', pero más sobre 'Vi un nuevo software en Internet, y mi PC funcionaba bien antes de eso, pero ahora funciona con lentitud '.

Srinivas dijo que el servicio y la reparación de computadoras para el consumidor es una industria de 15 mil millones de dólares (11 mil millones de euros) al año y en crecimiento.

La imagen pseudo-seria de Geek Squad (cultura de alta tecnología con un toque de intriga sacada directamente de una novela de espías de la década de 1950) es adoptada por los 600 empleados de Geek Squad City, que tienen títulos como agente de contrainteligencia y comisionado.

Fundada en 1994 en Minnesota por Robert Stephens, la empresa comenzó con visitas domiciliarias a clientes con problemas informáticos. Stephens lo vendió a Best Buy en 2002. Best Buy ofrece paquetes de servicios Geek Squad que van desde $ 29 a $ 299 (euro20 a euro200). También reparan computadoras que no se compran en sus tiendas.

Aquí no hay clientes sin cita previa, pero los empleados todavía visten la típica corbata negra y pantalones con camisas de vestir blancas de manga corta. Aproximadamente 350 de los trabajadores de la instalación son agentes o técnicos en computación, la mayoría de la cercana Louisville. Rodgers dijo que la instalación ya planea contratar a otros 350 trabajadores.

Aunque ha estado abierto desde octubre, la administración optimiza constantemente los métodos.

'Nunca encontré un problema que alguien de aquí no pudiera solucionar', dijo Justin Meade, un joven de 21 años que trabaja en Geek Squad City. Nos encanta eso.

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