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La regla solar en los techos de California es un camino costoso para la reducción de emisiones
Justin Sullivan/Getty Images
California lo hará ahora requieren paneles solares en la mayoría de las casas nuevas, lo que amplía el papel del estado en impulsar algunas de las regulaciones ambientales más estrictas en los Estados Unidos.
Pero este cambio positivo en el código de construcción es una política pública cuestionable para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El gran problema con el nuevo mandato de la Comisión de Energía de California, que se aprobó el 9 de mayo y entra en vigencia en 2020, es el costo.
En comparación con las plantas de energía solar, la energía solar en los techos es una forma mucho más costosa de aumentar las energías renovables en la red, dice Severin Borenstein, profesor de economía de la Universidad de California, Berkeley, quien compartió sus preocupaciones en una carta a un comisario.
De hecho, los sistemas solares residenciales cuestan entre 12,9 y 16,7 centavos por kilovatio-hora en promedio durante su vida útil, según un Laboratorio Nacional de Energía Renovable. reporte el año pasado. Eso es más del doble del costo de los sistemas solares a gran escala, que oscilan entre 4,4 y 6,6 centavos.
Tal como están las cosas, va a ser increíblemente caro y difícil reformar el sistema de energía, por lo que los investigadores enfatizan que es crucial seguir los caminos más rentables posibles (ver: A este ritmo, se necesitarán casi 400 años para transformar el sistema energético).
Creo que, de hecho, hay recursos políticos limitados que se pueden reunir contra el cambio climático, dijo Borenstein en un correo electrónico de seguimiento. Al demostrar una forma muy costosa de reducir los gases de efecto invernadero, creo que esto podría usarse en otros estados y países como un argumento en contra de avanzar hacia la energía renovable.
La nueva regla podría agregar más de $10,000 a los costos de construir una casa, elevando el precio en lo que ya es uno de los estados más caros para comprar una vivienda. Pero se espera que los compradores paguen facturas de energía mensuales más bajas como resultado de este cambio y eventualmente ahorren dinero con el tiempo.
Borenstein señala que estos ahorros están efectivamente subsidiados por otros contribuyentes sin paneles solares, medición neta y créditos fiscales solares.
California ya ha hecho pasos gigantes en agregar generación de energía renovable, que ha comenzado a crear su propio conjunto de problemas. En días muy soleados, las plantas solares del estado pueden generar más energía de la que el sistema es capaz de usar, empujando los precios a territorio negativo (ver Texas y California tienen demasiada energía renovable).
La integración efectiva de un suministro creciente de energía solar y eólica intermitente requerirá agregar muchos más sistemas de almacenamiento, transmisión y redes inteligentes. Tal como está, el operador de la red del estado carece de herramientas básicas para monitorear, comunicar y reaccionar ante un suministro de energía solar en los techos que cambia continuamente.
California estima que la nueva regla reducirá las emisiones en 1,4 millones de toneladas métricas durante tres años, que es una pequeña fracción de la 440 millones de toneladas el estado generó en 2015. Como otros han señaló , las políticas que exigen una mayor densidad residencial contribuirían mucho más a reducir las emisiones, en gran medida al desalentar a las personas a conducir automóviles.
Pero tales propuestas son mucho más controvertidas que los paneles solares. El mes pasado, los legisladores de California delicado un proyecto de ley que habría anulado las reglas locales para permitir el desarrollo de viviendas de cinco pisos a lo largo de los centros de tránsito.
Si bien la electricidad renovable distribuida adicional será útil, el elefante climático de California en la sala sigue siendo los gases de efecto invernadero de las personas que conducen automóviles, dijo Costa Samaras, profesor asistente de ingeniería ambiental en la Universidad Carnegie Mellon, en un correo electrónico. El aumento de la densidad de viviendas cerca de los centros de empleo y el fomento de viviendas cerca del tránsito, así como la electrificación continua del transporte, son esenciales para una descarbonización profunda en California.