211service.com
La red de envío global finalmente se revela
La Organización Marítima Internacional con sede en Londres estima que el 90 por ciento del comercio mundial se mueve alrededor del planeta por mar. Dada la fascinación que sienten los científicos por la complejidad de las redes ferroviarias, aéreas y de carreteras, parece extraño que se haya prestado tan poca atención a la red marítima.
Eso es un error que han corregido hoy Pablo Kaluza y sus amigos de la Universidad Carl von Ossietzky en Oldenburg, Alemania. Estos muchachos han utilizado los itinerarios de 16,363 buques de carga durante 2007 para construir una red de enlaces entre los 951 puertos más importantes del mundo. Los resultados, al menos en parte, levantan las cejas.
Primero, la noticia nada sorprendente. Kaluza y compañía muestran que estos enlaces forman una pequeña red mundial en la que es fácil moverse de un puerto a otro en un pequeño número de saltos. Eso es justo lo que esperaría teniendo en cuenta lo que sabemos sobre otras redes de transporte.
Sin embargo, la red marítima muestra algunas diferencias sorprendentes con la red que hacen las rutas de vuelo entre aeropuertos. Por ejemplo, en promedio, se necesitan solo 2.5 saltos para moverse de un puerto a otro en la red marítima en comparación con un promedio de 4.4 para moverse entre un aeropuerto y otro. El trayecto máximo más corto entre puertos es de 8 saltos mientras que entre aeropuertos es de 15 saltos. Parece decididamente más fácil viajar por el mundo en barco que en avión, al menos en algunos aspectos.
Una rareza, sin embargo, es que la red marítima es decididamente asimétrica: más de la mitad de todos los puertos están conectados en una sola dirección, lo que significa que los buques de carga no realizan habitualmente viajes de ida y vuelta entre puertos.
Quizás lo más interesante de todo es que los diferentes tipos de barcos se mueven en diferentes patrones. Kaluza y sus colaboradores estudian tres tipos de buques: portacontenedores, graneleros y petroleros. Si bien los buques portacontenedores tienden a seguir horarios regulares, el movimiento de graneleros secos y petroleros es mucho menos regular. Eso es porque sus rutas están determinadas por el precio de los productos básicos que transportan y que varían enormemente. También es más probable que los graneleros y los petroleros naveguen vacíos.
Eso es importante porque brinda una perspectiva única del patrón del comercio mundial. Pero también hay otra razón.
Uno de los métodos más importantes de invasión de especies cruzadas es el agua aspirada en los tanques de lastre de los barcos en una parte del mundo y descargada en otra; un factor particularmente importante cuando los barcos navegan vacíos.
Por lo tanto, el nuevo mapa de red debería brindar a los biólogos marinos una idea de cómo se produce la bioinvasión y qué pasos pueden tomar para abordarla.