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La recolección de datos ayuda a las granjas a aumentar los rendimientos
Matt Schweigert es propietario de 7000 acres de campos de maíz y soja en Cuba City, Wisconsin. Sus 25 tractores, cosechadoras y otra maquinaria agrícola están equipados con lo último en tecnología agrícola: sensores que rastrean la ubicación del GPS y miden la cantidad de semillas plantadas, el volumen de fertilizante rociado y las cantidades de mazorcas y frijoles cosechados.
Pero para usar los datos, sus empleados normalmente miran las pantallas en las cabinas (para detectar problemas como la siembra de semillas mal espaciadas); o sacan memorias USB de las computadoras a bordo para analizar todo más tarde.
En 2013, Schweigert comenzó a probar un dispositivo cilíndrico de goma fabricado por una empresa nueva de Chicago llamada 640Laboratorios . Lo conecta a los puertos de datos de su equipo y el dispositivo transmite automáticamente los datos de forma inalámbrica a una plataforma de análisis basada en la nube.
La plataforma compara los rendimientos en diferentes campos dentro de una granja, cómo se comparan los resultados con los de otras granjas y qué acciones, como la fecha de siembra o los niveles de aplicación de fertilizantes, podrían ser responsables de la diferencia. La gran mayoría de los datos mueren literalmente en el campo, dice Corbett Kull, cofundador de 640Labs. El agricultor está lo suficientemente ocupado tratando de administrar su granja y conducir el tractor, y lo que estamos tratando de hacer es hacerlo más fácil.
Para los agricultores, la predicción meteorológica sofisticada y el análisis de datos pueden mostrar qué semilla plantar en qué día, qué días agregar fertilizantes y herbicidas y cuándo cosechar, dice David LeZaks, científico de la Universidad de Wisconsin, Madison, que investiga la agricultura sostenible. .
Sabemos bastante rápido si un campo recibió una aplicación excesiva o insuficiente de herbicida, dice Schweigert de la tecnología 640Labs. Tal vez volvamos y veamos si tenemos un control de malezas adecuado. Funciona de la misma manera para el fertilizante. Ahora estamos atrapando más cosas.
El mes pasado el gigante de la agricultura Monsanto adquirió 640Labs como parte de un esfuerzo continuo para invertir en ciencia de datos agrícolas. En 2013 Monsanto adquirió Corporación del clima , una empresa que ha acumulado una década de datos sobre precipitaciones y condiciones del suelo para 29 millones de campos agrícolas en los Estados Unidos. Climate Corp. utiliza los datos para calcular predicciones climáticas localizadas y vende seguros contra pérdidas de cosechas relacionadas con el clima. Un año antes, Monsanto compró Plantación de precisión , una empresa que vende plantación muy precisa y tecnología de registro de datos relacionada.
El clima está cambiando y los desafíos aumentan, dice Robert Fraley, director de tecnología de Monsanto. Creo que es posible que podamos mejorar los rendimientos en la tierra que cultivamos hoy tan dramáticamente [que para] cuando llegue el año 2050, seremos capaces de cultivar menos tierra.