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La quiebra de la ruta de la seda podría ralentizar la economía de Bitcoin
Noticias de hoy que el FBI había arrestó a un hombre bajo sospecha de dirigir el notorio mercado en línea Silk Road, donde se intercambiaban bitcoins por drogas ilegales, muchas personas se apresuraron a observar cómo reaccionaba el valor del bitcoin. Después de una caída inicial del 20 por ciento en el valor, la moneda se recuperó pronto, lo que algunos entusiastas de la moneda virtual vieron como una prueba de que la economía de bitcoin podría manejar fácilmente la mala prensa y la pérdida de Silk Road.
De hecho, es demasiado pronto para hacer esa llamada. Hay buenas razones para creer que la quiebra de la Ruta de la Seda puede causar un congelamiento en las transacciones de bitcoins que podría afectar su economía aún incipiente. Silk Road fue popular en parte debido a la reputación de bitcoin de brindar anonimato. Pero el FBI ahora puede tener evidencia que podría llevarlo a personas que comerciaron en el sitio. Tales investigaciones podrían verse beneficiadas por investigaciones recientes que muestran que es relativamente fácil rastrear los flujos de bitcoins e identificar a sus propietarios. Cualquiera que haya ganado o gastado bitcoins en Silk Road ahora debería ser comprensiblemente cauteloso a la hora de gastar sus bitcoins.
Existe evidencia que sugiere que podría tener un efecto significativo en la economía de bitcoin. Investigación por Nicolas Christin de la Universidad Carnegie Mellon publicado este año sugirió que Silk Road por sí sola comprendía entre el 4,5 y el 9 por ciento de las transacciones diarias de bitcoins. Las cifras de la denuncia penal publicada hoy subrayan que el mercado era un gigante en la economía de bitcoin. Se dice que Silk Road ha traído 9,5 millones de bitcoins desde 2011. Aunque algunas de las criptomonedas habrán pasado por el mercado dos o más veces, esa es una cifra sorprendente dado que solo 11,75 millones de bitcoins alguna vez se han creado.
A principios de este mes, nos enteramos de que la aplicación de la ley probablemente ya podría identificar a muchas personas que habían hecho negocios en Silk Road gracias a la forma en que las transacciones de bitcoin se registran públicamente (consulte Mapeo de la economía de Bitcoin podría revelar las identidades de los usuarios).
Sarah Meiklejohn , la investigadora de la Universidad de California en San Diego que dirigió esa investigación me dijo que había informado a una agencia de aplicación de la ley sobre sus técnicas. Ella también demostró su poder al seguimiento de una transacción de la Ruta de la Seda realizado por el periodista de Forbes Andy Greenberg. Tales técnicas, combinadas con la información que el FBI recopiló a través de sus investigaciones y decomisos de Silk Road, podrían permitir que se rastreara incluso a las personas que intentaron ocultar sus huellas.
Ya sea que eso lleve o no a una serie de arrestos secundarios en los próximos días, semanas o meses, existen buenas razones para esperar que las transacciones y el gasto de bitcoins caigan.