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La propulsión hiperimpulsora podría probarse en el Gran Colisionador de Hadrones
En 1924, el influyente matemático alemán David Hilbert publicó un artículo titulado Los fundamentos de la física, en el que describía un efecto secundario extraordinario de la teoría de la relatividad de Einstein.
Hilbert estaba estudiando la interacción entre una partícula relativista que se acerca o se aleja de una masa estacionaria. Su conclusión fue que si la partícula relativista tenía una velocidad mayor que aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz, una masa estacionaria debería repelerla. Al menos, eso es lo que le parecería a un observador inercial distante.
Ese es un resultado interesante, y uno que ha sido más o menos olvidado, dice Franklin Felber, un físico independiente radicado en Estados Unidos. (El artículo de Hilbert estaba escrito en alemán).
Felber ha invertido esta idea, prediciendo que una partícula relativista también debería repeler una masa estacionaria. Dice que este efecto podría aprovecharse para impulsar una masa inicialmente estacionaria a una buena fracción de la velocidad de la luz.
La base del impulso de propulsión a hipervelocidad de Felber es que el efecto repulsivo permite que una partícula relativista entregue un impulso específico que es mayor que su momento específico, logrando así velocidades mayores que la velocidad de la partícula impulsora. Él dice que esto es análogo a la colisión elástica de una masa pesada con una masa estacionaria mucho más liviana, de la cual la masa más liviana rebota con aproximadamente el doble de velocidad que la masa pesada.
Además, Felber predice que esta velocidad se puede lograr sin generar tensiones severas que podrían dañar un vehículo espacial o sus ocupantes. Eso es porque la nave espacial sigue una trayectoria geodésica, en la que las únicas tensiones surgen de las fuerzas de las mareas (aunque no está claro por qué esas fuerzas no serían sustanciales).
Es una idea genial, pero poco mejor que la ciencia ficción, si no fuera por un corolario más: Felber propone un experimento que podría probar sus ideas o condenarlas.
Resulta que cuando esté en funcionamiento, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) acelerará las partículas al tipo de energías que generan esta fuerza repulsiva. La idea de Felber es establecer una masa de prueba junto a la línea del rayo y medir las fuerzas sobre ella a medida que las partículas pasan zumbando.
La fuerza repulsiva que Felber predice será pequeña, pero podría detectarse usando una masa de prueba resonante. Y dado que el experimento no interferiría con el negocio principal del LHC de colisión de partículas, podría ejecutarse junto con él.
Si bien la enorme energía del LHC lo convierte en la primera opción para un experimento de este tipo, Felber dice que el efecto también podría verse en el Tevatron de Fermilab, aunque con una intensidad de señal que sería tres órdenes de magnitud menor.
Quizás eso sea algo para considerar como un último hurra para el viejo Tevatron, antes de que comiencen a ponerle naftalina en algún momento del próximo año.
Ref: arxiv.org/abs/0910.1084 : Prueba de gravedad relativista para la propulsión en el Gran Colisionador de Hadrones