La prohibición del béisbol de la tecnología de robo de señales no tiene sentido

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Algunas reglas deportivas son morales: no lances a la cabeza de un bateador. Otros son arbitrarios: puedes sobrepasar la primera base, pero no la tercera. Algunas de estas reglas arbitrarias son cruciales para los juegos que estructuran: después de todo, los juegos no son más que una colección de reglas arbitrarias. Pero algunas reglas son arbitrarias y tontas: no son fundamentales para la gramática o el espíritu de un juego. Cuando los jugadores y entrenadores buscan una ventaja competitiva, es inevitable que las reglas de este último tipo se dobleguen o incluso se rompan. Esto no es prueba de alguna falla moral, sino evidencia de que las reglas son defectuosas y deben cambiarse.

El mánager de los Medias Rojas de Boston Alex Cora fue despedido anoche por haber ayudado a organizar una conspiración para robar señales mientras era entrenador de banca de los Astros de Houston, quienes habían despedido a su gerente y gerente general, AJ Hinch y Jeff Luhnow, el día antes. Una liga investigación descubrió que los Astros estaban usando cámaras para observar las señales dadas por los receptores de los equipos contrarios. (Los Medias Rojas también son bajo investigación .) Las señales interceptadas luego se transmitieron a los jugadores en el banco de los Astros a través de mensajes de texto o llamadas telefónicas o, en ocasiones, golpeando un bote de basura. Esto hubiera sido perfectamente legal excepto por el uso de cámaras y teléfonos. Se permite robar carteles; usar la tecnología para hacerlo no lo es.

Una prohibición similar también se aplica en el fútbol. Los New England Patriots, que fueron sancionados por filmar las señales defensivas de los New York Jets en un partido de 2007, vuelven a siendo investigado por la liga, esta vez por filmar a los Cincinnati Bengals durante un partido.

Tanto el béisbol como el fútbol son grandes negocios en los que la tecnología ha pasado a jugar un papel fundamental. Los cazatalentos de béisbol utilizan pistolas de radar para evaluar los prospectos de lanzamiento. Los entrenadores de fútbol revisan sin cesar la película del juego para crear esquemas sofisticados. Los equipos de ambos deportes emplean legiones de analistas de datos que usan estadísticas e incluso aprendizaje automático para diseñar tácticas y estrategias novedosas y para evaluar el talento.

En ambos deportes, los jugadores y entrenadores usan una variedad de señas para comunicarse entre sí. Los receptores les dicen a los lanzadores qué lanzamiento lanzar usando secuencias de señales de mano , y los entrenadores de fútbol les dicen a sus jugadores qué jugada ejecutar usando secuencias crípticas de imágenes en carteles . (Esto es más común en el fútbol universitario). La NFL permite entrenadores para hablar con su mariscal de campo y un jugador defensivo designado usando radios; esto es una solución , aunque no muy elegante. El béisbol, sin embargo, no permitir radios. Aunque los receptores intentan ocultar sus señales, al final se transmiten a la vista: un oponente en la segunda base a menudo puede ver la señal y luego se la señala al compañero de equipo al bate.

Existe una larga tradición de codificar los mensajes que transmiten estos signos. De esa manera, incluso si un equipo contrario ve una señal, no tendrá sentido. Esta siempre ha sido una batalla de ingenio: si puedes ver y descifrar los mensajes de tus oponentes, puedes anticipar lo que van a hacer y obtener una ventaja táctica. Gran parte de la virtud estética de ambos deportes radica en la forma en que combinan una competencia física con una mental.

Ambas ligas utilizan ampliamente la tecnología para adjudicar juegos y analizar tácticas y estrategias. Como la Prensa Asociada reportado en diciembre , se usará un sistema computarizado llamado ABS para anunciar bolas y strikes en los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol en algún momento de los próximos cinco años. La única razón por la que no se está utilizando ya, informa AP, es la resistencia del trabajo organizado (el sindicato de árbitros). Los lanzadores de béisbol analizan las grabaciones realizadas con cámaras de alta velocidad , que disparan 1000 fotogramas por segundo, para deconstruir la mecánica de su movimiento de lanzamiento en cámara ultralenta.

Rob Manfred, el comisionado de la MLB, ha dicho que piensa estadísticas avanzadas atraerá a la gente más profundamente en el juego. Desde el 2014 Series Mundiales , MLB ha utilizado Amazon Web Services (AWS) ejecutar un sistema llamado Statcast que analiza datos granulares sobre juegos, compilados a partir de un sistema de radar Doppler y dos cámaras estereoscópicas, para brindar análisis casi en tiempo real. Se generan unos siete terabytes de datos por juego. Todo eso se analiza no solo para presentar a los fanáticos información sobre lo que sucedió, sino también para permitir la especulación sobre lo que podría haber sucedido si los jugadores o los entrenadores hubieran tomado decisiones diferentes. La NFL publica casi sin parar anuncios que promocionan su AWS asociación: Detrás de cada jugada increíble hay miles de puntos de datos que de otro modo podría perderse, como la velocidad del jugador, la ubicación del campo y los patrones de movimiento. La NFL usa AWS para rastrear la escala, la velocidad y la complejidad de esos datos.

La tecnología elaborada se ha convertido en parte integral de ambos deportes y es promovida con entusiasmo por las ligas, que dictan las reglas de sus respectivos juegos. Es ridículo que las ligas pregonen sin aliento las asociaciones de computación en la nube con Amazon, pero se quejen cuando se usan cámaras viejas normales para filmar señales que se dan a simple vista.

Si los equipos deportivos quieren comunicarse entre ellos en secreto mientras transmiten a simple vista, deben idear esquemas de señalización más sutiles. El disimulo y la mala dirección son necesarios y cruciales tanto para el fútbol americano como para el béisbol. Alex Cora, AJ Hinch, Jeff Luhnow y Bill Belichick estaban haciendo lo que hacen todos los buenos entrenadores: tratar de encontrar una ventaja. Dada la disponibilidad inmediata de cámaras digitales, es muy poco probable que sean las únicas que lo hayan hecho.

Los Astros y los Medias Rojas se equivocaron al despedir a sus empleados por buscar una ventaja táctica. Los New England Patriots hicieron bien en no despedir a Belichik en 2007. Si una investigación determina que su equipo estaba filmando a escondidas a los Bengals a instancias suyas, el equipo no debería despedirlo como consecuencia.

Más bien, el fútbol y el béisbol deberían cambiar sus reglas para reflejar la ubicuidad de los dispositivos de imágenes y comunicaciones. Ambos deportes estarán mejor sin restricciones falsas en los intentos con ayuda tecnológica de descifrar las comunicaciones de los oponentes. Después de todo, las competencias deportivas se deciden no solo por la suerte y la fuerza, sino también por la habilidad.

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