La piel electrónica emite luz cuando se presiona

Una hoja de plástico delgado que emite luz con una intensidad que refleja con precisión la cantidad de presión aplicada a su superficie insinúa una nueva generación de interfaz de computadora flexible. Sus creadores dicen que las iteraciones futuras de la interfaz podrían usarse para robótica, tableros de automóviles, pantallas móviles o incluso fondos de pantalla interactivos.

Píxeles de presión: Una pieza de piel electrónica totalmente fabricada. Cada píxel emite luz en respuesta a la presión aplicada.

Descrito hoy en Materiales de la naturaleza , la nueva piel electrónica emisora ​​de luz, como la llaman sus inventores, es una extensión del trabajo anterior del laboratorio de Ali Javey , profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de California, Berkeley. El grupo de Javey ha desarrollado procesos que se basan en gran medida en las técnicas tradicionales de fabricación de silicio para integrar de manera uniforme y confiable varios componentes orgánicos e inorgánicos sobre el plástico.

En los últimos años, ha habido un número creciente de esfuerzos para hacer que los dispositivos electrónicos en superficies sean menos rígidos que las obleas de silicio utilizadas en la fabricación tradicional. La electrónica flexible y flexible abriría la puerta a una multitud de nuevas aplicaciones, desde sensores médicos que envuelven órganos hasta pantallas plegables. Ciertos plásticos pueden servir como sustratos para sistemas electrónicos, pero la fabricación confiable de circuitos complicados en plástico ha sido un desafío.

El equipo previamente demostrado una red de sensores de presión de alta resolución hechos de nanocables dispuestos en un área relativamente grande de plástico, que producía una lectura electrónica de la presión aplicada a la superficie. El objetivo del nuevo trabajo, dice Javey, era crear una matriz de sensores de presión que pudiera interactuar directamente con los humanos.

Javey y sus colegas se propusieron hacer que la máscara electrónica respondiera ópticamente. Los investigadores combinaron un material de goma conductor sensible a la presión, diodos emisores de luz orgánicos (OLED) y transistores de película delgada hechos de nanotubos de carbono enriquecidos con semiconductores para construir una matriz de píxeles emisores de luz sensibles a la presión. Mientras que un sistema con este tipo de función es relativamente simple de fabricar sobre una superficie de silicio, para los plásticos, este es uno de los sistemas más complejos que jamás se haya demostrado, dice Javey.

La diversidad de materiales y componentes que los investigadores combinaron para hacer la matriz de sensores de presión emisores de luz es impresionante, dice John Rogers , profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Rogers, cuyo grupo ha producido sus propios impresionantes sensores electrónicos flexibles (ver Sensores electrónicos impresos directamente en la piel), dice que el resultado ilustra cómo la investigación en nanomateriales está pasando del estudio fundamental de componentes y dispositivos simples al desarrollo de un sofisticado demostrador a macroescala. dispositivos, con función única.

Javey dice que las herramientas y esquemas utilizados para construir pantallas de cristal líquido convencionales también podrían usarse para fabricar la piel electrónica de su grupo, que en principio podría contener otros tipos de sensores y estar diseñada para responder de otras formas. Su grupo también está buscando métodos para imprimir productos electrónicos directamente sobre plástico. Estos se encuentran en una etapa temprana de desarrollo, pero eventualmente podrían proporcionar un camino para producir de manera eficiente matrices de sensores interactivos muy grandes, dice Javey.

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