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La paradoja de Fermi apunta a menos de 10 civilizaciones extraterrestres
La paradoja de Fermi se centra en la existencia de civilizaciones avanzadas en otras partes de la galaxia. Si estas civilizaciones existen, y muchos análisis sugieren que la galaxia debería estar repleta de vida, ¿por qué no hemos visto evidencia de ellas?
Hoy Carlos Cotta y Álvaro Morales de la Universidad de Málaga en España suman otro ángulo a la discusión. Una consideración es la velocidad a la que una civilización suficientemente avanzada podría colonizar la galaxia. Varios análisis sugieren que utilizando naves espaciales que viajan a una décima parte de la velocidad de la luz, una onda de colonización podría tardar unos 50 millones de años en barrer la galaxia. Otros han calculado que puede estar más cerca de los 13 mil millones de años, lo que puede explicar por qué todavía tenemos que detectar extraterrestres.
Cotta y Morales toman un rumbo diferente al estudiar cómo las sondas automatizadas enviadas antes de la colonización podrían explorar la galaxia. Obviamente, esto podría avanzar mucho más rápido que el frente de onda de colonización. El escenario involucra a una civilización que envía ocho sondas, cada una equipada con subsondas más pequeñas para estudiar las regiones que visita la sonda anfitriona.
Este no es un escenario nuevo. Un cálculo anterior sugiere que en unos 300 millones de años, esas ocho sondas podrían explorar solo el 4 por ciento de la galaxia. La pregunta que hacen Cotta y Morales es la siguiente: ¿y si varias civilizaciones avanzadas estuvieran explorando la galaxia al mismo tiempo? Seguramente, si suficientes civilizaciones avanzadas estuvieran explorando simultáneamente, una de sus sondas terminaría visitando el sistema solar. De modo que el hecho de que no hemos visto uno impone un límite a la cantidad de civilizaciones que pueden existir.
Las cifras que obtienen Cotta y Morales dependen fundamentalmente de la vida útil de las sondas que realizan la exploración (y, obviamente, de la cantidad de sondas que envía cada civilización). Dicen que si cada sonda tiene una vida útil de 50 millones de años, y si la evidencia de sus visitas al sistema solar dura alrededor de un millón de años, no puede haber más de alrededor de 1,000 civilizaciones avanzadas ahí afuera ahora. Si, en cambio, estas sondas pueden dejar evidencia más duradera de una visita, evidencia que permanece durante 100 millones de años, entonces no puede haber más de 10 civilizaciones por ahí.
Por supuesto, es posible que aún no hayamos descubierto la evidencia. Pero si finalmente encontramos un obelisco negro en la luna, la paradoja se resolverá.
Ref: arxiv.org/abs/0907.0345 : Un análisis computacional de la exploración galáctica con sondas espaciales: implicaciones para la paradoja de Fermi