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La palabra visionario se usa en exceso, pero realmente se aplica a este hombre
Un día de verano de 2000, estaba en las oficinas de Silicon Valley del fabricante de periféricos informáticos Logitech para una demostración de un nuevo mouse sofisticado. Fue sólo un poco interesante, hasta que un caballero mayor de voz suave entró en la habitación. Fue Doug Englebart. Porque se le atribuye inventando el ratón de la computadora , El personal de relaciones públicas de Logitech esperaba que pudiera ayudar a ilustrar lo lejos que había llegado el dispositivo desde que conjuró uno de un bloque de madera en los años 1960.
Mientras hablábamos de su inspiración para el ratón original, Engelbart me pareció notablemente humilde. La vibra que emitió fue realmente, estoy bien hablando de esto, pero ya sabes, el mouse no ese gran cosa. Mientras hablamos más ese día y en otra ocasión, lo que realmente entusiasmó a Engelbart fue la idea de que la informática podría elevar a la humanidad al hacer posible que las personas colaboren desde lejos. Había articulado esta visión desde la década de 1950 y construyó tecnologías clave para la colaboración en la década de 1960. Más tarde, vio cómo estas ideas se volvían tangibles para la gente común con el advenimiento de Internet y la World Wide Web, pero aún en la década de 2000 esperaba ver la promesa de la informática completamente cumplida, con el impulso de nuestra coeficiente intelectual colectivo. Por supuesto, en ese gran barrido, el mouse fue solo una pequeña herramienta.
Así que mientras lees las noticias de hoy de la muerte de Engelbart a los 88 años, no se detenga demasiado en el ratón. En su lugar, puede leer sobre cómo el propio Engelbart se inspiró en otro visionario de los albores de la era de la informática: Vannevar Bush. Howard Rheingold escribió sobre eso maravillosamente en 1999 . (Cuando vi la conexión entre una pantalla de rayos catódicos, un procesador de información y un medio para representar símbolos a una persona, todo se derrumbó en aproximadamente media hora, le dice Engelbart a Rheingold, explicando cómo le impresionaron las posibilidades de una computadora .) Bill Joy también exploró las corrientes que corrieron a través de Engelbart y otros científicos informáticos tempranos en un artículo de 2005 para nuestra publicación, El sueño de una vida.
Y, sobre todo, no se pierda el video a continuación en el que un Engelbart genial y magistral sorprende a todos en una conferencia de tecnología de 1968 al presentar el hipertexto y otros elementos de la computación a la vez.