La página de Facebook que publica la misma foto todos los días

En la versión en italiano de Facebook, apareció una página curiosa en la segunda mitad de 2014. Esta página está dedicada a Toto Cutugno, un cantante y compositor italiano que es famoso en la parte del mundo. Todos los días, el propietario de esta página publica una foto de Cutugno, de hecho, la misma foto todos los días.

Esta página se titula imaginativamente La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno que significa La misma foto de Toto Cutugno todos los días. Y es fácil imaginar que podría atraer poca atención de la multitud de Facebook.

No tan. Las publicaciones de esta página han recibido casi 300.000 me gusta, 14.000 comentarios y se han compartido más de 7000 veces. Es justo decir que tiene seguidores de culto, a pesar de la homogeneidad de su contenido.

Eso despertó el interés de Alessandro Bessi en el Instituto de Estudios Avanzados en Pavia, Italia y algunos amigos, quienes han hecho de esta página una parte central de su investigación. Estos muchachos han estado estudiando la forma en que las personas consumen contenido en los sitios de redes sociales y dicen que la página de Toto Cutugno es el control perfecto para sus experimentos.

Las razones son sencillas. La mayoría de las páginas en las que este equipo está interesado albergan una amplia gama de publicaciones diferentes. Estas publicaciones atraen diferentes niveles de interés en forma de me gusta, acciones compartidas y comentarios. Pero es difícil descifrar exactamente cómo este interés depende del contenido.

Lo que se necesita es una página de control que siempre publique el mismo contenido para que el equipo pueda evaluar el nivel de interés de fondo. Introduzca La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno. Esta página le permite al equipo ver cómo los usuarios interactúan con una página cuando el contenido se mantiene constante.

Bessi y compañía compararon la forma en que las personas usan esta página con 73 páginas públicas de Facebook, 34 de ellas sobre ciencia y 39 sobre teorías de conspiración. Comienzan contando el número de likes que cada usuario le da a las páginas visitadas. Resulta que esto produce una ley de potencia o una distribución de cola pesada en la que la mayoría de los usuarios otorgan una pequeña cantidad de Me gusta, mientras que unos pocos reparten una gran cantidad. Curiosamente, los usuarios de todas las páginas, las páginas de teoría de la conspiración, las páginas de ciencia y la página de control, siguen este mismo patrón.

El equipo también analizó la vida útil de estos usuarios: durante cuánto tiempo les siguieron gustando las páginas. Una vez más, los usuarios de todas las páginas siguen un patrón similar, aunque los usuarios de la página de control muestran algunas diferencias, como más a los que les sigue gustando la página durante períodos muy largos.

La gran diferencia entre la forma en que las personas usan estas páginas está en la cantidad de 'me gusta' que recibe cada publicación. Esto sigue una distribución de cola pesada para las páginas de conspiración y ciencia, por lo que la mayoría de las páginas reciben algunos 'me gusta', pero algunas reciben una gran cantidad de ellos.

Una de las características de este tipo de distribución es que el concepto de página promedio no tiene sentido. En una distribución normal, el promedio coincide con el pico de la curva y por lo tanto representa una cantidad importante de los datos. Esto es útil cuando se habla de la estatura promedio de hombres y mujeres adultos o de su peso promedio, etc.

Pero no hay un pico en una distribución de cola pesada, por lo que el concepto de promedio no tiene sentido. Es por eso que la gente nunca habla de un terremoto de tamaño promedio, un incendio forestal o un brote de gripe, cuyos tamaños siguen distribuciones de colas pesadas.

Eso es relevante porque la forma en que a las personas les gustan las publicaciones en la página de control es completamente diferente a la forma en que les gustan otras publicaciones. Esto sigue algo así como una distribución normal en la que hay un claro promedio de me gusta.

Eso revela algo importante sobre la forma en que a las personas les gusta la página de control: que la cantidad de Me gusta para cualquier publicación se agrupa en torno a un valor promedio.

Por qué este es el caso, Bessi y compañía no lo dicen. Pero es fácil especular. La página La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno obviamente atrae a los fanáticos del epónimo Cutugno, que están claramente limitados en número. Es este límite el que evita que cualquier publicación reciba la gran cantidad de Me gusta que son característicos de una distribución de cola pesada.

Bessi y compañía continúan simulando la forma en que a las personas les gusta cada tipo de página y dicen que pueden capturar este comportamiento con un modelo relativamente simple. Mostramos que el modelo propuesto es capaz de reproducir el fenómeno observado a partir de datos empíricos, dicen.

No está claro cuán útil será esto para futuros estudios. Sin embargo, el propio Cutugno debe sentirse halagado por la atención científica que ha generado su imagen.

Ref: arxiv.org/abs/1501.07201 : Todos los días la misma imagen: popularidad y diversidad de contenido

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