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La nueva y enorme planta de energía china de First Solar
Primer Solar , un fabricante líder de paneles solares, con sede en Tempe, AZ, ha Anunciado que construirá una enorme planta de energía solar de 2.000 megavatios en China, a partir del próximo año. Bloomberg informes que será la planta de energía solar más grande del mundo.
La medida es una prueba de la caída de los precios de la energía fotovoltaica, que convierte la luz solar directamente en electricidad y, históricamente, se ha considerado demasiado cara para las grandes centrales eléctricas. Pero aunque la nueva planta de energía será grande según los estándares históricos para la energía solar, todavía es una pequeña fracción de las necesidades energéticas totales del mundo, que se cuentan en millones de megavatios. Y algunos expertos advierten que el tipo de célula solar que fabrica First Solar no se puede fabricar en las grandes cantidades necesarias para satisfacer una gran parte de la demanda mundial de electricidad.
Por lo general, las empresas de servicios públicos han favorecido la tecnología termosolar, que utiliza el calor del sol para producir vapor que impulsa los generadores, para las grandes centrales eléctricas. Por ejemplo, en California, la Oficina de Administración de Tierras federal está revisando grandes proyectos solares por valor de 6.000 megavatios, y todos involucran energía solar térmica. Pero First Solar, que fabrica células solares de película delgada, ha podido reducir drásticamente el costo de fabricación de energía fotovoltaica y es conocida por tener los costos de fabricación más bajos en la industria solar. (Esto es difícil de confirmar, ya que no todas las empresas solares divulgan públicamente sus costos).
Sin embargo, las células de First Solar usan telurio, un elemento relativamente raro, que podría limitar la cantidad que se puede construir en un año. Y, de acuerdo con un reciente reporte , la disponibilidad de telurio podría limitar la producción mundial de este tipo de células a unos 10.000 megavatios por año, a pesar de que se utiliza muy poco telurio en cada célula solar.
First Solar ha cuestionado las preocupaciones sobre la disponibilidad de telurio, diciendo que hay mucho que tener en el futuro previsible. Pero para alcanzar millones de megavatios de células solares, es probable que necesitemos una variedad de células solares, especialmente aquellas basadas en materiales comunes como el silicio.