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La nueva tecnología de pantalla permite que las pantallas LCD produzcan hologramas al estilo de la princesa Leia
Durante una famosa escena en Guerra de las Galaxias , la princesa Leia hace que R2D2 juegue un mensaje de video holográfico en el aire en el que suplica ayuda a Obi-Wan Kenobi. En un futuro cercano, los teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles tendrán la capacidad de mostrar algo similar, según David Fattal.
Un holomódulo de dos por dos pulgadas será el primer producto de Leia.
La empresa de Fattal, apropiadamente nombrada leer , demostrará un prototipo de su nueva pantalla 3-D la próxima semana en el Mobile World Congress de Barcelona. A finales de este año, planea lanzar un pequeño módulo de pantalla capaz de producir imágenes y videos en 3D a todo color que son visibles, sin gafas especiales, desde 64 puntos de vista diferentes.
La clave de la tecnología de Leia es un invento de Fattal que aprovecha los avances en la capacidad de controlar los caminos que toma la luz a nanoescala. Primero reveló el concepto, que Leia llama retroiluminación multivista, en un Naturaleza papel publicado hace dos años (ver 35 Innovadores menores de 35: David Fattal). En ese momento, Fattal era investigador en HP Labs y su trabajo se aplicaba a las interconexiones ópticas, que permiten a las computadoras intercambiar información codificada en luz. Pero se dio cuenta de que la idea también podría usarse para mostrar imágenes holográficas, y dejó Hewlett-Packard para seguir con esa idea.
Las interconexiones ópticas se basan en estructuras a nanoescala llamadas rejillas de difracción, que hacen que los rayos de luz que las golpean viajen en direcciones precisas según el ángulo al que lleguen. A Fattal se le ocurrió que, en lugar de usar rejillas para enviar luz a través de un cable para transmitir datos, podría diseñarlas para enviar luz en direcciones prescritas en el espacio, y eso podría ser la base de una pantalla holográfica en 3D.
Leia ha refinado el diseño inicial de Fattal para mejorar la calidad de la imagen y también ha desarrollado una forma de hacer que los hologramas salgan de una pantalla de cristal líquido (LCD) convencional. Eso es impresionante porque significa que la tecnología está lista para ser comercializada, dice gordon wetzstein , profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford que estudia tecnologías de visualización de última generación.
Cada pantalla LCD estándar tiene un componente llamado retroiluminación, que consta de dos partes: una fuente de luz y una guía de luz adjunta, hecha de plástico. La guía de luz dirige la luz hacia los píxeles de la pantalla; las imágenes aparecen en la pantalla a medida que la pantalla LCD bloquea selectivamente cantidades variables de luz en cada píxel.
Leia esencialmente reemplazó la guía de luz estándar con una mucho más sofisticada que tiene rejillas a nanoescala. La nueva guía de luz tiene mucho más control sobre la dirección en la que viaja la luz antes de llegar a la matriz de píxeles. En lugar de simplemente guiar toda la luz de manera uniforme, como en una pantalla convencional, puede dirigir un solo rayo de luz a un solo píxel determinado en la pantalla. Leia configura la pantalla LCD para enviar 64 imágenes diferentes, cada una producida por 1/64 de los píxeles disponibles, y combina esas imágenes de una manera que hace que el cerebro del espectador perciba un holograma continuo. El proceso sacrifica parte de la resolución, lo que puede dificultar su aplicación en pantallas más grandes, pero los dispositivos móviles de hoy en día tienen una resolución tan alta que los espectadores no se darán cuenta, dice Wetzstein.
La compañía planea tentativamente lanzar un pequeño módulo de pantalla en un mercado asiático, con miras a los primeros usuarios que podrían comenzar a desarrollar nuevas aplicaciones y contenido.
La pregunta más grande que enfrentan todas las pantallas 3-D, especialmente después del fracaso de la reciente ola de televisores 3-D, es qué se necesitará para convencer a la gente de que gaste dinero en ellos. Los juegos móviles parecen una oportunidad obvia.
Leia ha construido una línea recurso que los desarrolladores pueden usar para convertir animaciones y gráficos 3D existentes en contenido compatible con su retroiluminación. Un creador de contenido puede importar un gráfico o una animación en 3D que ya se haya utilizado en la Web o en un juego, y la herramienta de Leia lo divide automáticamente en las 64 imágenes necesarias para generar un holograma.
El video holográfico que se parece más al de la princesa Leia aún no es posible. Mientras que la imagen de ella parecía ser visible desde todos los lados, la tecnología de Fattal hace posible ver el holograma dentro de un arco de 60°, e incluso eso requiere 64 cámaras colocadas con precisión. En el Mobile World Congress, Fattal planea demostrar el chat de video en tiempo real, lo que requerirá un conjunto de cámaras voluminoso. Él imagina que eventualmente esta configuración podría simplificarse mediante un dispositivo dedicado, como un conjunto de cámaras dispuestas en la parte posterior de un televisor que grabaría imágenes de una persona mirando la pantalla y las enviaría por Internet a otra pantalla donde formaría un holograma. Eso es algo que es completamente factible en un futuro no muy lejano, dice.