La nueva normalidad de un profesor es cualquier cosa menos

Desde que la pandemia de covid-19 se apoderó de los EE. UU., la mayoría de nosotros atrapados en casa hemos descubierto que todos los días parecen iguales. Para Elazer R. Edelman ’78, SM ’79, PhD ’84, cada día es completamente diferente, pero todos son largos.

Como director del Instituto de Ingeniería y Ciencias Médicas (IMES) del MIT, Edelman ha sido elegido para dirigir el Equipo de Gestión de Crisis y Alcance Médico del MIT. Inicialmente, el grupo entre campus se formó para recolectar donaciones de equipo de protección personal (EPP) adicional de todo el Instituto y distribuirlas a los trabajadores de la salud en hospitales, centros médicos y hogares de ancianos que lo necesiten. Pero pronto el grupo también asumió la tarea de reunir los recursos del MIT para desarrollar y fabricar elementos como protectores faciales desechables y tal vez incluso para desarrollar un estetoscopio remoto. Para mayo, el equipo también estaba contribuyendo con PPE a las poblaciones desatendidas y preparándose para proteger a los miembros de la comunidad del MIT con dicho equipo cuando el campus vuelva a funcionar.

Como médico asistente principal en la unidad de cuidados intensivos cardíacos en Brigham and Women's en Boston, ha estado intensificando su tiempo en el hospital, trabajando en estrecha colaboración con sus colegas para tratar a pacientes con covid-19 gravemente enfermos, muchos de los cuales están en enfermedades cardíacas y dificultad respiratoria. Y como profesor de ingeniería médica y ciencias en el MIT y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, él, al igual que los maestros de todo el mundo, está lidiando con el cambio a la instrucción en línea y celebra reuniones virtuales frecuentes con sus estudiantes.

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A principios de abril, también encontró tiempo para hacer un cameo en el Saturday Night Seder, un evento transmitido por streaming descrito por el New York Times como parte de un programa de variedades, una recaudación de fondos y una experiencia teatral, y con celebridades como Jason Alexander, Sarah Silverman y Bette. Midler. (El comediante y escritor Alex Edelman, uno de sus tres hijos, fue el guionista principal del programa, que recaudó más de $3 millones para el Fondo de Respuesta a Emergencias por el Coronavirus de la Fundación CDC, una organización sin fines de lucro que apoya a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. .) El día después de que se emitió, él y el profesor de ingeniería mecánica del MIT Martin Culpepper, SM '97, PhD '00, fueron entrevistados conjuntamente por NBC News sobre su colaboración para diseñar protectores faciales desechables que se pueden producir en masa rápidamente para hospitales de todo el país ( ver Protección a bajo precio).

El MIT me ha enseñado no solo a realizar múltiples tareas, sino también a usar la tecnología como un medio para continuar abrazando a la comunidad, dice Edelman. De hecho, aunque está entristecido por la nueva realidad de la pandemia, dice que ha sido mágico ver cómo la comunidad del MIT ha estado a la altura del desafío. Se maravilla de lo que él llama la colaboración sin precedentes que tiene lugar en el MIT en todos los departamentos y roles, y con otras instituciones académicas y centros médicos, a medida que continúa la carrera para encontrar una respuesta efectiva a la pandemia. Durante una reunión del ayuntamiento de todo el campus en Zoom en abril, el presidente L. Rafael Reif parafraseó un comentario que Edelman había hecho en una llamada cuando amaneció la pandemia: Dijiste en esa reunión, Elazer, esto es para lo que estamos hechos. Para esto se creó nuestra comunidad: para aprovechar la ciencia, la ingeniería y la tecnología para mejorar la condición humana. Y eso, agregó Reif, es lo que todos intentan hacer todos los días en el MIT.

Si bien todas las rutinas están fuera de la ventana para Edelman durante la crisis de covid-19, su agenda para un día de MIT podría ser así: se despierta antes de las 6 a.m. y se prepara para una avalancha de llamadas y correos electrónicos antes de una llamada matutina con el liderazgo y profesores e investigadores de todos los departamentos, que comparten sus actualizaciones de investigación y los desafíos de administrar un campus de forma remota. Luego, el día comienza oficialmente con conferencias en línea y sesiones de laboratorio para su curso de posgrado en fisiología cuantitativa del sistema cardiovascular, seguidas de conferencias de estudiantes en línea, grupos de laboratorio y reuniones de equipo. También pasa mucho tiempo en correos electrónicos o llamadas telefónicas con colegas del MIT o del hospital sobre los esfuerzos de respuesta de covid-19. Y en el medio, encaja en la gestión de IMES, el centro del MIT para la investigación, la innovación y la educación en ciencias de la salud. La noche es para la familia y, a menudo, una llamada de Zoom nocturna, como una reciente con un grupo de ex alumnos con sede en China, que está buscando formas de apoyar los esfuerzos del MIT. Cuando Edelman y Culpepper trabajaron por primera vez en los diseños de protectores faciales en marzo, los dos a menudo se comunicaban hasta las primeras horas de la mañana. Mi calendario es una serie de reuniones de Zoom y llamadas telefónicas superpuestas, interrumpidas por mensajes, todos caracterizados como urgentes, dice.

Elazer Edelman llamó desde el Brigham and Women's Hospital en uniforme para dirigirse a la comunidad del MIT en un ayuntamiento virtual realizado en Zoom en abril.

En los días en que dirige el equipo de la UCI cardíaca, la normalidad es aún menor, ya que todo lo demás pasa a un segundo plano frente a las necesidades de vida o muerte de los pacientes. Asistir a la UCI siempre ha sido un asunto de tiempo completo. Sin noche, sin día, 24 horas de preocupación, dice. Con covid, ahora debemos reinventar la forma en que brindamos atención a los más vulnerables y protegemos a la comunidad, y esto agrega un desafío y una responsabilidad aún mayores.

Se han realizado más esfuerzos para enfrentar el desafío desde todos los rincones del campus del MIT, dice Edelman. No se trata solo de la facultad, los investigadores y los laboratorios que trabajan febrilmente en soluciones; también son los departamentos de instalaciones y adquisiciones y el equipo de servicios del campus, en la sala de correo y en otros lugares, a quienes llama socios dominantes en todos los proyectos en curso. El esfuerzo de PPE, por ejemplo, involucró a más de 50 departamentos, laboratorios y centros del MIT que donaron más de 543,000 piezas vitales, incluidas máscaras N95, máscaras quirúrgicas, gafas e hisopos, a hospitales, clínicas, centros médicos y servicios municipales como los departamentos de policía y bomberos de Boston y Cambridge. De hecho, es sorprendente ver el impacto de personas tan maravillosas, dice Edelman. Estoy muy orgulloso de ser miembro de esta magnífica comunidad.

Aunque dice que nunca ha estado tan ocupado como ahora, también está agradecido por el mayor tiempo que el distanciamiento físico le ha permitido pasar con su familia. puedo pasar más tiempo con mi padre; Tengo mayor conectividad con mis hermanos y con sus familias, dice Edelman. He visto mucho más de mi esposa y mis hijos que nunca antes. (Su esposa, Cheryl, y su hijo mediano, AJ, también son ex alumnos del MIT, y su hijo menor, Austin, un estudiante de segundo año del MIT, regresó a casa en marzo para terminar el semestre). gasta con sus estudiantes también ha aumentado. Antes, dice, les bastaba saber que él estaba en su oficina y que él supiera que ellos estaban en el laboratorio. Ahora que se requiere un esfuerzo dedicado para reunirse, se reúnen con más frecuencia, aunque virtualmente. La espontaneidad puede ser limitada, pero su interacción sigue siendo satisfactoria y la calidad del trabajo no se ha visto afectada.

Y es poco probable que los largos días de Edelman se acorten mucho más pronto.

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