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La nueva estrella de Sun Microsystems debe brillar
¿Qué quiere ser Sun Microsystems cuando sea mayor? Esa es la pregunta que probablemente se esté haciendo la junta directiva de la compañía, el recién nombrado director ejecutivo Jonathan Schwartz, quien esta semana reemplazó al cofundador Scott McNealy. El mantra de la red del ex director ejecutivo es que la computadora encaja perfectamente en las páginas de las revistas de negocios, pero nunca le dio una identidad a la empresa.
Jonathan Schwartz, nuevo director ejecutivo de Sun Microsystems. (Cortesía de Sun Microsystems.)
Si bien la mayoría de los empresarios y consumidores conocedores de la tecnología han oído hablar de la empresa con sede en Santa Clara, CA, pocos podrían decir lo que realmente lo hace . Schwartz, que ha ocupado siete puestos en Sun desde que se unió a la empresa en 1996, y más recientemente como presidente y director de operaciones, espera rectificar eso.
Conocido fuera de la empresa por su perspicacia técnica, además de una cola de caballo y un blog franco (fue uno de los primeros ejecutivos de tecnología de alto nivel en iniciar un blog público, en junio de 2004), Schwartz, de 40 años, perdió poco tiempo. exponiendo su visión para el futuro de Sun el 24 de abril durante una conferencia telefónica en la que fue presentado como el nuevo CEO.
Schwartz expresó su entusiasmo por algunas tecnologías específicas: sistemas operativos de código abierto para grandes sistemas de computación corporativos, computación en red o de servicios públicos, y la idea de vender tiempo y potencia de computación por hora de CPU a través de Internet. Pero no pudo mencionar dos áreas clave en el pasado de Sun: semiconductores y arquitectura de microprocesadores.
Primero, sin embargo, al paso de las riendas. McNealy, quien fue director ejecutivo durante 22 años, enfatizó que fue su decisión entregarle las riendas a Schwartz y que era el momento propicio para el traspaso, dado que las finanzas de Sun, inciertas desde hace mucho tiempo, se están estabilizando. La compañía tiene $ 4.2 mil millones en efectivo disponible y acumuló un crecimiento de ingresos del 21 por ciento en el tercer trimestre de su año fiscal 2006. Schwartz hizo poco para disipar esa noción, diciendo que los observadores no deben esperar ningún cambio drástico en la estrategia de Sun y minimizando su personal. y diferencias filosóficas con McNealy. Tenemos diferentes cortes de pelo y preferencias deportivas. Bebe Budweiser, yo no, bromeó el nuevo director ejecutivo.
En lo que respecta al papel de Sun en el futuro de la informática, la filosofía y la estrategia de Schwartz difieren poco de las de McNealy. No obstante, el protegido dijo que era hora de realizar una revisión exhaustiva de las actividades de Sun, lo que, dijo, significará agregar áreas donde podemos cultivar y podar áreas que no están dando frutos.
Schwartz ya ha lanzado revisiones integrales paralelas de la línea de productos de las empresas, el gasto en marketing, la asignación de recursos y la planificación financiera. Aunque ese proceso es anual en Sun, las revisiones de este año implicarán un poco más de escrutinio de las áreas en las que la empresa puede crecer, dice Schwartz.
Cuando se le pidió que dijera qué áreas de bajo rendimiento podrían podarse para aclarar el enfoque de Sun, el nuevo director ejecutivo no fue específico. Pero dijo que la empresa evitaría montones de productos individuales que no se combinan bien. Como se señaló, su lista de tecnologías de crecimiento no incluía semiconductores o arquitectura de microprocesador, un gran enfoque para Sun durante los últimos años, ya que ha desarrollado nuevas generaciones de sus chips de servidor UltraSparc para competir con productos similares de Intel, IBM y Hewlett. -Packard. Los últimos chips UltraSparc cuentan con varios procesadores para aumentar la capacidad informática.
En cambio, el crecimiento provendrá principalmente de Internet, dijo Schwartz, que continuará aumentando en poder y alcance mientras yo esté en esta tierra. La pregunta para Sun, dice, es si puede aprovechar ese crecimiento de manera más efectiva que sus competidores clave. No nos preocupa la demanda, dijo. Nos preocupa interceptar esa demanda.
Schwartz describió cuatro mercados de tecnología en los que cree que Sun puede crecer más rápido.
Los sistemas operativos corporativos que necesitan grandes centros de datos para operar sitios web basados en bases de datos seguirán siendo un factor impulsor, según Schwartz. El sistema operativo Solaris de Sun se ha mantenido firme en este campo contra Microsoft Windows y Red Hat Linux, y Schwartz cree que la decisión de la compañía el año pasado de hacer el código detrás de Solaris open source, como Linux, atraerá a una gran comunidad de desarrolladores de software que escribirá más programas que se ejecuten en Solaris o hará que los servidores Solaris sean más eficientes. Los desarrolladores ya han descargado cinco millones de copias de la versión de código abierto de Solaris, diez veces más de lo que esperaba la compañía, dijo Schwartz.
Java, el minisistema operativo o entorno de ejecución, que Sun ha estado adaptando últimamente para su uso en dispositivos móviles como teléfonos móviles, también seguirá recibiendo atención. Un número cada vez mayor de teléfonos móviles nuevos llevan Java, lo que permite a los usuarios ejecutar software potente, como reproductores de vídeo y programas de navegación GPS. Muchas de estas aplicaciones interactúan con servidores en Internet y funcionan especialmente bien con servidores Sun que ejecutan Solaris, creando un paquete de tecnologías de red que Sun puede vender en conjunto. Ya se trate de teléfonos móviles o TV con protocolo de Internet, tableros de instrumentos de automóviles o cajeros automáticos, está surgiendo un nuevo mundo de clientes de redes, todos los cuales están entregando una demanda muy fuerte de infraestructura de red, dice Schwartz.
La privacidad y el concepto de identidad de red, un estándar tecnológico único para compartir y proteger la información personal de los usuarios de Internet, también son componentes cruciales de la visión de Schwartz. A través de Liberty Alliance, un consorcio de la industria, Sun, Nokia, IBM y otras empresas están trabajando en especificaciones que permitirían, por ejemplo, que los usuarios de teléfonos móviles autentiquen sus identidades y transmitan información segura de tarjetas de crédito al realizar compras por Internet utilizando un teléfono móvil. Teléfono móvil. Las regulaciones que requieren tal control sobre los datos, incluida la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud de 1996, aumentarán la demanda de sistemas operativos, servidores, plataformas de almacenamiento y herramientas de desarrollo de software compatibles con Liberty, según Schwartz.
Por último, el nuevo director ejecutivo subrayó su interés en la informática de servicios públicos, que considera el equivalente de la red eléctrica en la era de Internet. Creemos que, en última instancia, toda la tecnología [de Internet] se está convirtiendo en un servicio, dice Schwartz. La compañía ha lanzado Sun Grid, una gran supercomputadora compuesta por cientos de servidores Sun Fire individuales que ejecutan Solaris. Por un dólar por hora de CPU, [Sun Grid] le permite, ya sea que esté modelando una proteína o renderizando una película o haciendo una simulación financiera, comprar la computación como un servicio en lugar de tener que construir su propia infraestructura, dijo. dice.
Ese esquema general puede ayudar a afinar la imagen pública de Sun, que ha carecido de una identidad clara. Microsoft tiene Windows y Office, IBM tiene bases de datos, tecnología de servidor y consultoría, y Google y Yahoo tienen servicios de búsqueda e información personal. Sun tiene un solo lema: la red es la computadora. Pero eso no ha llevado a los clientes, inversores o periodistas a ver cómo los productos de la empresa funcionan juntos para lograr una visión distintiva de la tecnología de la información.
Es probable que Schwartz no sea un timonel tan citable como McNealy, pero tiene un plan razonado, que en última instancia puede ser tan productivo. Soy mucho más prolijo, por eso escribo un blog, dice. Donde Scott tiene una sola línea, me toma siete pantallas completas para llegar a la misma conclusión. Y ahora probablemente más gente lo estará leyendo.