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La nueva aplicación vigila cada uno de tus movimientos
De vez en cuando, es posible que sienta que lo están observando. Últimamente, lo sé, gracias a una aplicación de teléfono inteligente que rastrea sigilosamente cada uno de mis movimientos, sin necesidad de registros, con mayor precisión que las herramientas de geolocalización comunes.
Llamado Placeme , la aplicación gratuita aprovecha los sensores del teléfono inteligente y sus capacidades de GPS y Wi-Fi para averiguar adónde voy y por cuánto tiempo, y almacena estos datos en un registro privado en mi iPhone.
Puede parecer espeluznante o innecesario, pero a medida que más personas llevan teléfonos inteligentes consigo a todas partes, la demanda de este tipo de seguimiento de ubicación persistente puede crecer, no solo por parte de los especialistas en marketing, sino también de las personas que desean vigilar sus propios movimientos o de seres queridos con afecciones médicas como la enfermedad de Alzheimer. Al menos, esa es la esperanza de la startup detrás de Placeme, Alohar Mobile, que también ha lanzado un kit de desarrollo de software para ayudar a los programadores a crear aplicaciones que puedan registrar sus movimientos de manera precisa y eficiente, sin agotar la batería de su teléfono inteligente.
Para usar Placeme, disponible para iPhone y teléfonos que ejecutan el software de Android de Google, debe mantener su GPS y Wi-Fi encendidos. Mientras viaja, la aplicación registrará silenciosamente los lugares que visite. Dentro de la aplicación, puede ver mapas diarios de los lugares donde ha estado. Cada destino en el que pasó tiempo está marcado por pequeños alfileres; toque un alfiler para ver cuánto tiempo estuvo allí y ver una imagen de Google Street View de la ubicación. También puede agregar notas sobre una ubicación (un plato favorito en un restaurante, tal vez). También hay un registro alfabético de búsqueda de todos sus destinos.
La aplicación recopila datos de varios sensores de su teléfono y GPS y Wi-Fi, encripta esos datos, los envía a través de una conexión segura a los servidores de Alohar y luego calcula su ubicación. Para reducir el consumo de batería, las ubicaciones se calculan de forma remota y la aplicación solo toma muestras de datos de GPS en ciertos momentos (como cuando el acelerómetro está activo).
Los cofundadores de Alohar Mobile, Alvin Lau y Sam Liang, imaginan un futuro en el que las aplicaciones pueden extraer información útil de todos estos datos de ubicación: por ejemplo, alertar automáticamente a los servicios de emergencia si se lesiona en un accidente automovilístico y dejar que los paramédicos sepan exactamente dónde se encuentra. Una aplicación para pacientes con Alzheimer y sus familias podría mostrar adónde ha ido esa persona en las últimas 24 horas.
Lau y Liang han demostrado este tipo de aplicaciones en conferencias recientes y esperan que los desarrolladores creen muchas más aplicaciones, que van desde la salud y el estado físico hasta las compras, utilizando su plataforma. Más de 250 desarrolladores se han registrado hasta ahora para utilizar su kit de desarrollo de software gratuito desde que se lanzó hace varias semanas.
La clave de la plataforma de Alohar es hacer que la detección de ubicación sea más precisa de lo que normalmente es. Liang, anteriormente arquitecto de plataforma para la plataforma del servidor de ubicación de Google, dice que el uso de GPS, Wi-Fi y triangulación de torres de telefonía celular, como hacen muchas aplicaciones y servicios, incluido Google Maps, puede generar un amplio margen de error, ilustrado en Google Maps por el anillo azul transparente que pulsa alrededor del punto azul que marca su ubicación actual para indicar un grado de incertidumbre.
Alohar dice que la detección de ubicación que incorpora datos de otros sensores en un teléfono inteligente, como el acelerómetro y la brújula, puede calcular su ubicación con mayor precisión. Aunque todavía no han puesto esta función a disposición de los desarrolladores, dice Lau, la plataforma de Alohar también puede determinar si estás caminando o conduciendo.
David Petersen, director ejecutivo de Sense Networks , una empresa que extrae datos de ubicación para obtener información útil sobre un área, cree que hay mucho margen de mejora en la recopilación de datos de ubicación. Si bien el GPS puede mostrar con precisión dónde se encuentra, consume tanta batería que su teléfono a menudo no lo usa para ubicarlo, dice, y otros métodos son menos confiables. Señala que una mayor precisión también podría significar anuncios mejor orientados. Creo que estos muchachos están trabajando en una pieza muy valiosa del rompecabezas, dice.
Sin embargo, Alohar tiene mucho camino por recorrer. En áreas urbanas densas, parecía tener problemas para determinar exactamente dónde estaba y no marcaba todos los lugares a los que fui. Afortunadamente, se puede entrenar. Una vez que le enseñé que vivo al final de la calle de un estudio de Pilates y no dentro de él, la aplicación pudo marcarme correctamente como mi hogar cada vez que estuve allí. Lo cual, según Placeme, es más frecuente de lo que me gustaría admitir.