211service.com
La nube de Google ocupa un lugar preponderante
Para saber cómo utilizará las computadoras e Internet en los próximos años, es instructivo considerar al empleado de Google: la mayor parte de su software y datos, desde fotografías y videos hasta presentaciones y correos electrónicos, reside en la Web. Esto hace que el material digital que es valioso para él sea igualmente accesible desde la computadora de su casa, un cibercafé público o un teléfono habilitado para la Web. También hace que el daño a un disco duro sea menos importante. Recientemente, Sam Schillace, el director de ingeniería a cargo de las aplicaciones web colaborativas en Google, necesitaba reformatear un disco duro desaparecido de una computadora que usaba durante al menos seis horas al día. Reformatear, que borra por completo todos los datos de un disco duro, haría que la mayoría de la gente entrara en pánico, pero no molestaba a Schillace. No había nada en él que me importara que no estuviera accesible en la Web, dice.
La vida digital de Schillace, en su mayor parte, existe en Internet; Practica lo que muchos expertos en tecnología consideran la computación en la nube. Google ya permite que las personas transfieran algunos de sus datos personales a Internet y utilicen su software basado en la web. Google Calendar organiza eventos, Picasa almacena imágenes, YouTube almacena videos, Gmail almacena correos electrónicos y Google Docs aloja documentos, hojas de cálculo y presentaciones. Pero de acuerdo con un Wall Street Journal historia , se espera que la compañía haga más que ofrecer bocanadas dispersas de computación en la nube: lanzará un servicio el próximo año que permitirá a las personas almacenar el contenido de discos duros completos en línea. Google no reconoce la existencia de dicho servicio. En una declaración oficial, la compañía dice que el almacenamiento es un componente importante para hacer que las aplicaciones web se adapten fácilmente a la vida de los consumidores y los usuarios comerciales ... Siempre escuchamos a nuestros usuarios y buscamos formas de actualizar y mejorar nuestras aplicaciones web, incluidas opciones de almacenamiento, pero no tenemos nada que anunciar en este momento. Aun así, muchas personas en la industria creen que Google reunirá sus ofertas dispares de computación en la nube bajo un servicio general más amplio, y la gente está ansiosa por comprender las consecuencias de tal proyecto.
Sin duda, Google no es la única empresa que invierte en almacenamiento en línea y computación en la nube. En la actualidad, existen otros servicios que ofrecen una cantidad significativa de espacio y software en la nube. De Amazon Servicio de almacenamiento simple , por ejemplo, ofrece almacenamiento en línea ilimitado y económico ($ 0.15 por gigabyte por mes). AOL proporciona un servicio llamado Xdrive con una capacidad de 50 gigabytes por $ 9.95 por mes (los primeros cinco gigabytes son gratis). Y Microsoft ofrece Windows Live SkyDrive , actualmente en versión beta, con un límite de almacenamiento gratuito de un gigabyte.
Pero Google está mejor posicionado que la mayoría para impulsar la computación en la nube a la corriente principal, dice Thomas Vander Wal , fundador de Infocloud Solutions, una consultora de computación en la nube. Primero, millones de personas ya usan los servicios en línea de Google y almacenan datos en sus servidores a través de su software. En segundo lugar, Vander Wal dice que la cultura en Google permite a su equipo unir más fácilmente las piezas de la computación en la nube que hoy en día pueden parecer un poco dispersas. Señala que Yahoo, Microsoft y Apple también se encuentran encima de enormes pilas de información personal de las personas y una serie de aplicaciones en línea, pero existen barreras dentro de cada organización que podrían ralentizar el proceso de integración de estas piezas. Podría ser, dice Vander Wal, que Google vuelva a empujar los bordes donde todos los demás han estado atrapados durante un tiempo.
Uno de los lugares donde Google, en particular, podría tener un gran impacto es la integración de la computación en la nube en los dispositivos móviles, dice Vander Wal. La empresa anunció recientemente Android , una plataforma que permite a las personas crear software para una variedad de teléfonos móviles. La alianza podría impulsar la creación de aplicaciones móviles orientadas a la computación en la nube, dice. La gente quiere mover sin problemas sus datos entre computadoras, Internet y teléfonos, agrega Vander Wal. Si Google está empezando a resolver esa parte del problema, podría tener un impacto porque eso es algo que nadie ha podido hacer todavía.
Sin embargo, una teoría unificada de la computación en la nube no es tan simple como escribir software. Hay una serie de cuestiones sociales y legales que deben abordarse. Lo más evidente es la privacidad del usuario, dice Jimmy Lin , profesor de informática en la Universidad de Maryland. Esto será especialmente importante si Google publica anuncios que corresponden a toda la información personal, como lo hace en Gmail. Dependiendo de la información utilizada para orientar los anuncios, puede hacer que algunas personas se sientan incómodas. Diferentes personas sienten de manera diferente sobre el factor escalofriante, dice Lin. Mi sensación es que la gente todavía se siente bastante incómoda con esto. Además, los mecanismos de cifrado de Google no son perfectos. Ha habido historias de personas que inician sesión en Gmail y abren la cuenta de otra persona, dice. Las garantías no son suficientes para aliviar los temores de la gente. Todo lo que se necesitaría es un incidente para echar todo esto fuera de control.
Además, existen ramificaciones de derechos de autor para la computación en la nube. Una de las ventajas de almacenar datos en la nube es que se pueden compartir fácilmente con otras personas, pero compartir archivos como música y películas con derechos de autor es generalmente ilegal. Y en algunos casos, dice Lin, no está claro si el simple hecho de almacenar información en la nube viola los derechos de autor. Por ejemplo, las restricciones de licencia sobre los datos que usa para la investigación hacen que sea ilegal copiarlos en computadoras fuera de Maryland. Este es un caso en el que la política legal realmente se queda atrás, dice. Todo tendrá que ser reescrito.
También está el problema conspicuo de la conectividad constante: un depósito de datos en línea no es útil si no hay conexión a Internet o si la señal es irregular. Schillace de Google dice que Internet es cada vez más accesible, pero la empresa es consciente del desafío técnico actual de brindar servicio a las aplicaciones web sin interrupciones. Eso es ciertamente un problema, dice, pero hay varias formas de abordarlo. Dice que Google ofrece un software descargable llamado Gears que actúa como un caché de datos cuando una persona está usando una aplicación web sin conexión. Cuando la persona recupera el acceso a Internet, Gears se sincroniza automáticamente con la aplicación en línea y guarda el trabajo en un servidor. El equipo de Schillace está trabajando para integrar este tipo de función en Google Docs. Además, el viernes, la compañía confirmó sus planes de ofertar por el espectro inalámbrico de 700 megahercios que será subastado por la Comisión Federal de Comunicaciones en enero, lo que podría brindar otra vía que permita a las personas conectarse de forma inalámbrica.
Microsoft está observando de cerca los movimientos de Google y la compañía tiene su propio enfoque que cree que puede eludir algunos de los desafíos de la computación en la nube. No es solo un mundo en línea, dice Brian Hall, gerente general del grupo empresarial Windows Live. Siempre será una combinación de [en línea y fuera de línea], y la solución que gane será la que haga el mejor trabajo con ambos. Microsoft, dice, está creando un software que puede permitir a las personas mantener algunos de sus archivos en discos duros y mantener esa privacidad, al mismo tiempo que les permite acceder a esos archivos de forma remota. Hall agrega que la cantidad de almacenamiento no será tan importante como la experiencia del usuario. Al final, no será una competencia de gigabytes a gigabytes, dice. No es ahí donde se ganarán los corazones y las mentes de los clientes.
Aún así, existe la sensación de que la versión de Google de la computación en la nube tiene el atractivo de la simplicidad, a pesar de los desafíos actuales. Schillace dice que al mover aplicaciones y datos a Internet, Google está ayudando a que la computadora desaparezca. Creo que cada generación de aplicaciones elimina otra capa de la computadora, dice. Inicialmente, la gente interactuaba con las computadoras usando líneas de comando, explica Schillace, luego usaba una interfaz gráfica; ahora la gente puede hacer gran parte de su trabajo en un navegador web, que puede estar en una computadora personal o en un pequeño dispositivo de mano. Se trata de dejar que la computadora se salga de nuestro camino para que podamos trabajar con otras personas y compartir nuestra información.