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La NSA dice que debe actuar ahora contra la amenaza de la computación cuántica
La Agencia de Seguridad Nacional hizo algo sorprendente en agosto pasado: de repente declaró que los algoritmos que había estado diciendo al mundo durante una década que eran la mejor manera de guardar datos secretos ya no eran seguros. ¿La razón? El peligro de las computadoras cuánticas.
La NSA ahora ha publicado más detalles sobre esos temores. Hay una creciente investigación en el área de la computación cuántica, y se está logrando suficiente progreso como para que la NSA actúe ahora, dice un nuevo documento de estilo de preguntas y respuestas. sobre el problema . Está dirigido a empresas y departamentos gubernamentales que trabajan con datos confidenciales.
El problema es que nadie sabe cómo hacer un cifrado a prueba de computadoras cuánticas. La NSA solo puede decirles a las empresas que construyen nuevos sistemas que usen ciertos algoritmos que se cree que están a salvo del ataque de una gran computadora cuántica. Dice que está trabajando con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología para crear algunos algoritmos estándar nuevos que podrían sobrevivir en una era poscuántica.
Sin embargo, el trabajo en esa área aún se encuentra en un estado embrionario. No se ha demostrado formalmente que los algoritmos de cifrado resistentes a la cuántica propuestos por investigadores de Microsoft y otros lugares sean seguros contra el poder de las computadoras cuánticas.
Sede de la NSA en Fort Meade, Maryland.
¿Qué tan cerca estamos de las computadoras cuánticas que podrían descifrar la criptografía? La NSA no está haciendo ninguna apuesta, al menos no públicamente. Solo dirá que los avances recientes en el campo deberían hacer que nos preocupemos por los sistemas preparados para el futuro que se están construyendo hoy para proteger la infraestructura nacional crítica que estará en servicio durante quizás décadas.
Ha habido un progreso sorprendente hacia la construcción de pequeñas computadoras cuánticas de prueba de concepto en los últimos años. Los líderes del esfuerzo de computación cuántica de Google dicen que esperan tener uno en la mano que incluso podría hacer un trabajo útil en solo unos años.
Sin embargo, tranquilizadoramente, romper claves criptográficas es una de las cosas más difíciles que puede esperar hacer con una computadora cuántica.
Las computadoras cuánticas están formadas por dispositivos llamados qubits. Los investigadores esperan que algunas simulaciones químicas y problemas de aprendizaje automático puedan abordarse con solo cientos o miles de qubits. Descifrar una clave criptográfica del tipo que se usa comúnmente hoy en día requeriría cientos de millones de qubits .
Eso sugiere que nuestra criptografía puede estar invicta por un tiempo, incluso después de que llegue la era de la computación cuántica, tal vez dándonos suficiente tiempo para actualizarla. Sin embargo, muchas computadoras y software en uso hoy en día no tienen parches ni siquiera para los problemas de seguridad conocidos para los cuales hay soluciones fácilmente disponibles. Probablemente podamos esperar una considerable resaca de seguridad cuántica, incluso si la NSA logra crear un estándar de criptografía resistente a la cuántica.