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La novedad de los autos sin conductor desaparece rápidamente para los principiantes
¿Qué tan parecidos a los humanos deberían ser los autos sin conductor?
Es una pregunta que nuTonomy, una empresa que lanzó un servicio de taxis autónomos en Singapur, está tratando de responder. Parece que alguna versión del valle inquietante, una respuesta negativa visceral que la gente siente hacia los robots que parecen casi humanos, pero no lo suficientemente humanos, también se aplica a los vehículos automatizados.
Para bien o para mal, tenemos que cerrar esta brecha entre el desarrollo de autos que se conducen según las reglas y los autos que conducen como usted y yo manejamos, dijo hoy Karl Iagnemma, CEO de nuTonomy, en EmTech MIT 2016, en Cambridge, Massachusetts. Es una pregunta abierta en qué parte del continuo desea conducir, y es algo que estamos investigando.
Karl Iagnemma, director ejecutivo y cofundador, nuTonomy
Iagnemma dice que su empresa comenzó a ofrecer viajes para recopilar datos sobre la reacción del público a la tecnología. Este esfuerzo, y otros similares, serán de vital importancia, porque la percepción pública jugará un papel importante en la rapidez con la que se comercialice la conducción automatizada. Puede pensar en él como el grupo de enfoque más grande y costoso del mundo, dijo Iagnemma. Es algo extremadamente valioso, y simplemente no hay otra forma de obtener la información.
NuTonomy está lejos de ser la única empresa que trabaja en automóviles autónomos, pero fue la primera en ofrecer viajes al público, hace varias semanas. Desde entonces, Uber ha seguido con un servicio disponible en Pittsburgh (consulte Su viaje sin conductor está llegando ahora).
Iagnemma dice que los ciclistas parecen experimentar una curva de aceptación pronunciada: unos minutos de nerviosismo se convierten rápidamente en complacencia y, finalmente, en aburrimiento. Aún así, parecen desconcertados por un comportamiento de conducción que les parece particularmente inhumano. Nuestra primera iteración de autos sin conductor conducía como carros en una pista, dijo Iagnemma. Esta noción extraña desconcertó a la gente. Ahora apreciamos que es de vital importancia.
Quizás la prueba de más alto perfil de los autos sin conductor, que está siendo realizada por Google en varias ciudades de los EE. UU., también ha resaltado la importancia del comportamiento al volante. La forma poco natural en que los autos se alejan de los semáforos aparentemente ha resultado en algunos accidentes (ver El auto sin conductor de Google probablemente causó su primer accidente).
Es muy probable que los automóviles autónomos también necesiten adaptarse a la conducción en diferentes culturas. Un automóvil entrenado en las carreteras de California, por ejemplo, puede resultar demasiado relajado para las calles notoriamente agresivas de Boston o Nueva York.
La prueba de Singapur de NuTonomy ha resaltado problemas adicionales que enfrentarán Uber y otros taxis automatizados. El lado humano del servicio de taxi (ayudar a alguien con el equipaje o devolver un teléfono perdido) tendrá que solucionarse con autos sin conductor, dice Iagnemma.