211service.com
La noticia de la adquisición pone fin a un mal año para los dispositivos Alta
Alta Devices , una startup que desarrolla células solares ligeras, flexibles y muy eficientes, ha supuestamente ha sido adquirida por Hanergy , una empresa china que ha adquirido recientemente otras nuevas empresas de células solares a precios de liquidación (consulte Solar Company Miasole Bought Cheap by China’s Hanergy). Ninguna empresa confirma el informe. Si bien Alta Devices ha logrado una eficiencia récord en sus células solares, debe demostrar que la tecnología se puede fabricar de manera económica. Para hacer eso, la empresa necesita más dinero, que ha estado luchando por recaudar.
Alta Devices ha construido una planta piloto que espera convencer a los inversores de que su tecnología puede ser un éxito comercial (ver Alta Devices: Encontrar una solución solar). Pero todavía está trabajando para mejorar los rendimientos y reducir la cantidad de pasos en el proceso para disminuir los costos. Y actualmente carece de los fondos necesarios para llevar la línea piloto a su capacidad máxima, dice el CEO Chris Norris.
La adquisición por parte de Hanergy, un gran proveedor de energía limpia en China, podría ayudar a Alta Devices a ampliar su tecnología. Un día antes del informe de la adquisición de Hanergy, el fundador y miembro de la junta de Alta Devices, Harry Atwater, dijo Revisión de tecnología del MIT que pronto habría buenas noticias sobre la capacidad de la empresa para llevar su tecnología al mercado. Tengo que tener cuidado de no hablar fuera de turno como miembro de la junta de la empresa, pero creo que escuchará algunos anuncios de noticias interesantes que demostrarán que la tecnología Alta se llevará al siguiente nivel en términos de capacidad de fabricación. que nos entusiasma.
Hanergy, que tiene un gran negocio de energía hidroeléctrica, también ha intentado introducirse en la energía solar, tanto fabricando células solares como instalándolas. Hasta ahora, Hanergy se ha centrado en el desarrollo de células solares basadas en lo que se conoce como tecnología de película fina CIGS. Adquirir Alta Devices sería un cambio de dirección. Alta fabrica células solares basadas en arseniuro de galio, que requiere un procesamiento muy diferente al CIGS.
Hanergy adquirió recientemente tres nuevas empresas, Solibro, Miasole y Global Solar Energy, que intentaban ampliar CIGS, una tecnología diseñada para proporcionar una alternativa más barata a las células solares de silicio convencionales. Pero los precios de las células solares de silicio cayeron mucho más rápido de lo esperado, lo que dificultó la competencia de la nueva tecnología y muchas empresas de CIGS fracasaron. En documentos financieros, Hanergy dice que cree que CIGS eventualmente se convertirá en una tecnología solar convencional debido a su bajo costo potencial y porque tales células solares pueden ser ligeras y flexibles, lo que las hace más baratas de instalar que los paneles solares convencionales, pesados y rígidos.
No está claro por qué Alta Devices ha tenido problemas para recaudar su actual ronda de financiación. (La compañía recaudó $ 120 millones en rondas anteriores). Muchos capitalistas de riesgo han perdido dinero en compañías de células solares, por lo que podría haber una renuencia general a depositar más dinero, incluso si la tecnología de Alta parece prometedora.
Otra posibilidad es que la tecnología de Alta no esté funcionando tan bien como se esperaba. No hay duda de que puede producir células solares de alto rendimiento, habiendo logrado eficiencias récord mundial que son mucho más altas que las que se pueden hacer con las células solares de silicio convencionales. Pero el desafío siempre ha sido reducir los costos de fabricación. Alta está desarrollando una tecnología que permite producir películas delgadas de arseniuro de galio, lo que potencialmente reduce los costos de la tecnología, pero la economía depende de la velocidad y los rendimientos del proceso.