La NFL tiene un problema con los tratamientos con células madre

Los atletas de élite hacen lo que sea necesario para ganar. Últimamente, eso significa recibir una inyección de sus propias células madre.

Según los informes, el mariscal de campo de la NFL, Peyton Manning, recibió un tratamiento con células madre en el cuello en 2011.

Los tratamientos, desarrollados durante los últimos ocho años, generalmente implican extraer una pequeña cantidad de grasa o médula ósea de un jugador y luego inyectarla en una articulación lesionada o un tendón lesionado para estimular la regeneración del tejido. La médula ósea contiene células madre capaces de generar nuevas células sanguíneas, cartílago y hueso.

Aunque los tratamientos se han convertido en una industria multimillonaria, algunos médicos dicen que solo hay poca evidencia médica de que en realidad aceleran la curación. En un informe emitido la semana pasada, los investigadores de políticas públicas de la Universidad de Rice criticaron el papel de la Liga Nacional de Fútbol en la promoción de tratamientos no probados para el público. Algunos jugadores, incluidos Peyton Manning de los Denver Broncos y Sidney Rice, quien ahora está retirado pero ganó un Super Bowl con los Seattle Seahawks el año pasado, habrían viajado al extranjero para recibir tratamientos con células madre y otros han actuado como voceros de las clínicas estadounidenses que los ofrecen.

Las investigadoras de Rice, Kirstin Matthews y Maude Cuchiara, dicen que la NFL debería crear un panel independiente y financiar investigaciones sobre si los tratamientos con células madre realmente funcionan, de manera similar a lo que hizo después de enfrentar preguntas sobre conmociones cerebrales y lesiones cerebrales. Creo que deberían ser más proactivos. Deberían adelantarse a este, dice Matthews.

Deportes Ilustrados Informes que cientos de futbolistas han recibido tratamientos con células madre y muchos han viajado al extranjero para recibir tipos de terapia que no se ofrecen en los Estados Unidos. Pero no solo los jugadores de fútbol los están probando. El tenista Rafael Nadal es Según los informes, se someten a tratamientos con células madre para el dolor de espalda. , y las inyecciones también están siendo buscadas por futbolistas y atletas de secundaria .

La NFL no respondió a las preguntas de Revisión de tecnología del MIT . Los médicos que ofrecen los tratamientos dicen que son prometedores y que deberían darles una oportunidad. Otros dicen que no hay suficientes datos. Cualquiera de estas inyecciones tiene un efecto placebo, dice Freddie Fu, cirujano ortopédico, presidente de medicina deportiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y médico principal de los equipos deportivos de la escuela. No sabemos lo que estamos poniendo. Realmente no sabemos qué es exactamente lo que hace, biológicamente.

Los cirujanos ortopédicos esperan algún día utilizar células madre para regenerar cartílago y otros tejidos perdidos. Pero las ilusiones y las ganancias se han adelantado a los hechos, dice Fu. Hay mucho marketing en ortopedia en este momento. Diría que del 15 al 20 por ciento de los tratamientos no son efectivos, dice.

A diferencia de un medicamento, que se prueba durante años y luego es evaluado por expertos y por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. antes de salir al mercado, los tratamientos de médula ósea que se ofrecen en los EE. UU. no están regulados.

En muchas clínicas deportivas privadas y algunos centros médicos académicos, estos tratamientos se han vuelto rutinarios. Kenneth Mautner, director de medicina deportiva de atención primaria en la Universidad de Emory y médico del equipo del departamento de atletismo, dice que realiza entre dos y cuatro inyecciones de médula ósea por semana. Seré el primero en decirte que es un nuevo procedimiento, dice. La evidencia de los estudios en humanos es realmente débil en este punto.

Aún así, Mautner dice que cree que está teniendo éxito en algunos pacientes y que hay mucha demanda. Tenemos pacientes que tienen los medios financieros y que quieren volver más rápido, antes de que la literatura pueda respaldarlos, dice. Una inyección de médula ósea para una lesión deportiva cuesta alrededor de $6,000 y no está cubierta por el seguro.

La demanda está explotando, dice Mitchell Sheinkop, un médico del área de Chicago que dice que inyectó médula ósea en las rodillas y caderas de 400 pacientes en los últimos dos años, en conexión con una compañía conocida como Regenexx con sede en Colorado. Él dice que cree que los tratamientos están permitiendo que algunos pacientes pospongan los reemplazos de cadera o rodilla.

Chris Centeno, el médico detrás de Regenexx, dice que es un error mantener los tratamientos de médula ósea con los mismos estándares de evidencia que los nuevos medicamentos. El enfoque universitario tiene la ventaja obvia de la evidencia primero, pero el problema obvio de un proceso extremadamente lento e hipercostoso para traducir las terapias a los pacientes, dice.

Pero, pregunta Fu, ¿qué pasa si las inyecciones realmente no funcionan? Podrían engullir grandes cantidades de dinero durante años hasta que los médicos gradualmente pasen a otra cosa. Señala cuántos jugadores de la NFL solían aspirar oxígeno al margen, hasta que se dieron cuenta de que en realidad no estaba haciendo nada. Ahora los tanques de oxígeno se ven con menos frecuencia en los eventos deportivos, dice Fu.

Los autores de Rice dicen que lo que les molesta es el papel que han tenido los jugadores de la NFL en la promoción de tratamientos no probados. Una clínica de EE. UU., SmartChoice Stem Cell Institute, dice que ha firmado el ex apoyador de la NFL Tom McManus como portavoz. Mientras tanto, las clínicas que ofrecen procedimientos en el extranjero, como Precision Stem Cell, utilizan imágenes de jugadores incluyendo a Rolando McClain , ahora de los Dallas Cowboys, y promover informes en los medios de jugadores que han tenido tratamientos.

Nuestros pacientes están leyendo eso y diciendo 'Queremos lo que tiene este tipo', dice Shane Shapiro, profesor asistente de cirugía ortopédica en la Clínica Mayo en Florida.

Shapiro ahora está realizando una prueba del tratamiento de la médula ósea en unas 25 personas mayores con rodillas artríticas. El proceso es similar al que ofrecen las clínicas privadas. Después de obtener la médula ósea a través de una biopsia, se centrifuga para concentrar las células. Él dice que termina con alrededor de 40 millones de células, una pequeña fracción de las cuales son células madre. Para crear una situación científicamente controlada, cada paciente recibe dos inyecciones: médula ósea en una rodilla y un placebo de agua salada en la otra.

Habrá que esperar un año más para conocer los resultados. Mientras tanto, Shapiro dice que está rechazando a los atletas que quieren pagar las inyecciones. No me he sentido cómodo cobrándolo sin saber si realmente funciona, dice.

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